CCさくら×テイルズ ～カードを求めて異世界へ～

君の行くところへなら

　王宮からしばらく離れるなり、スレイがコタローの手を掴んだ。

「うわっ。何ですか」

「なんかライラが話したいって言うから」

　しようがないので立ち止まった。

　アリーシャとスレイなら絵になるだろうに、何が悲しくて男同士で、往来の真ん中で手を繋がなければいけないのか。猛烈に逃げ出したかった。

「確認ですが、コタローさんは人間ですよね？」

　甘く、それでいて落ち着いた女の声が、鼓膜を叩いた。

「はい」

「では先ほどの、兵士を捕縛した力は何に由来するものですの？　天響術とも憑魔の力とも違っていました。コタローさん、あなたは一体……」

「何者なのか、ってことですか」

「はい」

　コタローはアリーシャを見やった。アリーシャは微笑んで肯いた。

「おれは大陸の外のずーっと向こうから来た、異邦人です」

「異邦、人？」

「世界はグリンウッドだけじゃありません。現におれの姉と兄と妹も、エレンピオス、エフィネア、ルミナシア、全く別の3つの世界へ旅立ちました。おれが行使するのは故郷で魔法と呼ばれてる異能です」

　空いた手でコートの内ポケットから、さくらカードを取り出して広げた。

「これがおれの力の源です。さくらカードっていいます。これを探して、故郷の母のもとに持ち帰るのが、おれの使命です」

「……この札からは非常に強い力を感じますわ。これほどの者たちを従えているというのですか？」

「従えてるというより、協力してもらってる、ですね。ライラさんやミクリオさんが導師さんにしてるのと同じ関係です」

　ようやくスレイが手を離してくれたので、コタローは手をぷらぷらさせてから下ろした。

「アリーシャは知ってたの？　コタローの秘密」

「ああ。初めて会った日に全部教えてもらった」

　自慢げに語るアリーシャの姿に、現金にも嬉しくなったコタローである。

「それから何度も……というほどじゃないけど、コタローがカードを見つけるたびに、外の世界の出来事をたくさん教えてもらった。楽しかったなあ」

　そこでアリーシャが寂しさを浮かべた。楽しかったのに、もう二度と聞けない。アリーシャの言葉にしない諦めがコタローには伝わった。

「行くんだね。アリー」

「ああ」

「ちょ、ちょっと待った。行くってどこへ」

「マーリンドだ。疫病の街の」

　スレイが何か言いかけ、すぐ横を見た。その位置に向き、アリーシャは苦笑した。

「大臣たちの思惑はどうあれ、命令は正式なもの。何より――マーリンドの民が疫病に苦しんでいるのは事実です。私はできることをしたいのです。ハイランドの民のために」

　アリーシャが敬語を使っているということは、その場にいるのだろう、ミクリオかライラのどちらか、あるいは両方が。

「わかった」

　スレイはあっけらかんと言った。

「オレも一緒に行く」

　先を越された！　と、コタローが内心で絶叫したのは、また別のお話である。

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　どこまでもアリーシャに付いていくコタ君なのでした。