舞翼です！！
えー、更新が遅れて申し訳ないですm(__)m
他の小説の投稿や、色々ありましてですね（空笑い）
久しぶりの投稿になるので、不安です(>_<)
ま、まあ、書きあげました。
では、本編をどうぞ。
俺たち家族が、第二十二層《森の家》ログハウスにログインしたと同時に、アスナたちがログハウスの扉を開け帰って来た。
何故か、アスナがげんなりしていたが。
ちなみに、カズマとサキは、アオイとアイカの元へ向かい話している。
「悪い、遅くなった。 てか、アスナ。 疲れた感じだけど、どうした？」
「……ちょっと、お人形さんになってきたわ」
お人形さんの言葉で、俺は思い出した。
今週のMMOトゥモローによると、イグドラシル・シティに、着せ替えの館がオープンされたらしい。
おそらく、其処でアスナは着せ替え人形になったのだろう。
「あ、着せ替えの館でしょ。 ボクも、アスナをお人形さんにしたかったな」
「ふふ、可愛かったですよ。 ミスコン優勝ですね」
ランがそう言うと、アスナは顔を赤く染め、恥ずかしそうに言う。
「……メイド服は、もう着ませんからね」
いや、アスナさん。 それ地雷の言葉ですよ。
だってほら、ユウキが目を輝かせてるから。
「ボクも見たいな。 アスナのメイド服」
ユウキは、甘い声＋上目遣いでアスナを見る。
この姿を見ると、俺はユウキの頼みは何でも聞いてしまうのだ。
「……こ、今度行こうね」
――これは、女子も例外ではない。
アスナの言葉を聞き、ユウキは嬉しそうだ。 これを見たアスナは苦笑していたが。
何と言うか、ユウキの笑顔を見たら大抵の事は許せてしまうのだ。 流石、我が奥さんだ。
俺は、さて、と言い話を切り替える。
「今日のクエストは、難易度がかなり高いんだろ？」
「そうですね。 過去最高の難易度かもしれません。――旧約聖書の【ヨブ記】に記されている、バハムートを相手にするんですから」
そのバハムートが現れる洞窟が、世界樹から少し離れた所に見つかったのだ。
「RPGでよく見る竜だよな」
「皆さん間違えがちですけど、バハムートは魚の怪獣なんですよ。 ALOでは、竜で構成されてますね」
「え、まじ。 ずっと竜だと思ってたぞ。 てか、ユウキとアスナは知ってたのか？」
「「もちろん」」
ユウキとアスナは同時に頷いた。
今思えば、三人は神話に詳しいんだった。 この事は、知っていて当然だったのかもしれない。
「そ、そうか。――メインは、俺たち四人でいくか。 子供たちには、まだ荷が重いかもしれん」
「そうね。 前衛は私たち四人が担当して、後衛、サポート＋攻撃は子供たちに任せましょうか」
「でもでも、途中までのModは子供たちに任せようよ」
「それがいいかもしれません」
俺、アスナ、ユウキ、ランの順である。
今回の戦闘では出し惜しみは無しだ。 俺たち四人の、OSS、ユニークスキルの解放が必須になるのは間違えないのだから。
てか、俺たちで、また武勇伝を作りそうな気がするのは気のせいだろうか。
「ユイ、頼りにしてるぞ」
俺の肩に乗るユイは立ち上がり、敬礼のポーズを取った。
「攻撃パターンなどは任せてください！」
ユウキは、ユイの額を優しく突いた。
「ママたちも頼りにしてるよ」
「はいです！」
俺は確認を取る。
「さて、武器もアイテムも昨日の内に準備OKだな」
「ええ、準備OKよ」
「わたしも大丈夫です」
「ボクもOKだよ」
俺は頷き、子供たちを呼ぶ。
「カズマ、サキ、アオイ、アイカ。 準備は出来たか？」
「「「「OK！（はい！）（大丈夫です！）」」」」
子供たちもメニュー・ウインドウを開き最終確認をしていたらしい。
うむ。 最終確認は、生死を分けると言っても過言ではないからな。
――閑話休題。
俺たちは円陣を組むように集まり、真ん中で手を重ねた。
そして、俺が口を開く。
「これから最難易度クエストに挑む。 相手は、聖書に登場するバハムートだ」
俺は、周りをグルリと見渡した。
各々は、深く頷いていた。 覚悟が決まった表情だ。
「今日のMトモに載ってやろうぜ。 バハムートを撃破したパーティーってな。――いくぞ！」
「「「「「「「お――！！」」」」」」」
俺たち全員は、一斉に手を下ろした。
これで、クエスト前の気合注入は完了だ。
♦♦♦♦♦♦♦♦♦♦
妖精たちログハウスを出、庭で翅を広げ、世界樹目指し翅を羽ばたかせ飛翔を開始した。
――閑話休題。
数分間飛翔し、世界樹の根元に着陸し、北側の森中に入って行く。
この森の何処かに、奴の根城に通じる洞窟が存在する。
時にModがPOPするが、前衛の子供たちの連携でバッサバッサ斬り裂き、淡い残滓に変えていった。
いや、何と言うか、完璧なタイミングでの連携だ。
カズマは完璧な剣。 サキは空前絶後の剣。 アオイは閃光の剣。 アイカは演舞な剣。 俺たち四人の分身を見てるみたいだった。
「カズマは将来、
「SAO時代の、ボクたちを見てるようだね」
「わたしたちも負けてませんよ」
「そうですね。 わたしたちは、まだ現役ですから」
俺に続いて、ユウキ、アスナ、ランである
アスナとランは負けず嫌いなのだ。
最初は、おっとりとした性格からは考えられなかったが。
――閑話休題。
森に入り、約四十分が経過しようとしてる。
「それにしても、見つかってもいい頃合いじゃないか」
「そうだね。 どんな洞窟なんだろ？」
「怪獣の洞窟ですから、ゴツゴツした感じかと」
「わたしも、ランさんと同じかな」
俺たち四人は、各々の感想を述べた。
その時、先頭を歩いていたカズマが声を上げた。
「こ、此処だよ。 この洞窟だよ」
その洞窟とは、周りがゴツゴツしており、ぽっかりと空洞が出来てるだけだった。
こう言ったら何だが、何処にでもあるような感じだ。
「んじゃ、暗視魔法をかけるな」
俺はスペルを詠唱し、暗視魔法を全員に付与させた。
此れで、暗闇の中でも行動が可能だ。 其れから、大人から洞窟に足を踏み入れて行く。
♦♦♦♦♦♦♦♦♦♦
外から差し込む光も薄れ、徐々に暗闇が広がっていく。 また、洞窟内は徐々に広がっていった。
俺は足を止め、全員が揃った所で口を開く。
「ふぅ、結構奥まで来たな」
「何か、出そうだね。 お化けとか」
「ゆ、ユウキちゃん。……そ、それを言っちゃダメだよぉ～」
今、声を上げたのはアスナだ。
そう言えば、アスナはアストラス系がダメだったんだっけ。 悪魔は大丈夫なのにお化けはダメとか、不思議だ。
「アスナさん。 此処には皆いますから、大丈夫ですよ」
「そ、そうですよね。……だ、大丈夫です」
いや、まあ、アスナはランの袖をぎゅっと握っているんだが。
説得力が無いです、アスナさん。
「ぱ、パパ。 あそこ見て！」
サキが指指した場所に、俺たちは目を向けた。
其処には、一人の老人が佇んでいた。 あの老人は、NPCか？
「ユイ」
「はい、パパ。 あのお爺さんはNPCで間違いはないようです。 おそらく、ボスに挑戦するクエストフラグかもしれません」
「い、一応、編成をしときましょうか。 ボス部屋も近いと思うから」
「「「「「「「了解（です）（だ）」」」」」」」
アスナの指示に従い、前衛に、俺、ユウキ、ラン、アスナ。 中衛に、カズマ、サキ。 後衛に、アオイ、アイカという編成が完了した。
俺はメニュー・ウインドウを開き、聖剣エクスキャリバーの鞘を背に装備する。 二刀流の封印解除だ。
ユウキも黒麟剣のOSSの封印を解き、アスナとランも、メニュー・ウインドウのスキル欄を流星剣と疾風剣に変更。 二人も、ユニークスキルの解禁だ。
「さて、爺さんの元へ行ってみるか」
皆が頷いたのを確認してから、俺は爺さんの前まで歩み寄った。
近づくに連れ、爺さんのシルエットが明確に見えてくる。 爺さんは、最早骸骨に近かった。
「なんつーNPCだよ。 怖ぇぞ」
女性陣は顔を逸らした。 爺さんを見てるのは、俺とカズマだけだ。
俺は深呼吸をしてから、
「お爺さん、何かあったんですか？」
俺がそう言うと、骸骨の爺さんの頭の上に『！』のマークが点滅した、クエスト開始の合図だ。
「我の話を聞いてくれるのか、妖精の剣士よ」
「ええ、話して下さい」
「そうか、ならば聞いてくれ。――神を食らう暴竜が蘇ったが、私たち村人は、暴竜をこの部屋の奥に封印する事ができた。 だが、封印が弱まり、奴が目を覚ましたのだ。 時期に封印も完全に解け、この世界を襲うだろう。 妖精の剣士たち、貴殿たちで暴竜を討伐し、世界を救って欲しい」
暴竜とは、バハムートの事を指しているのは間違いない。
だが、世界を襲うとはどうゆうことだ。
「ユイ、この世界を襲うって有り得ることなのか？」
「……先程、データベースを参照しましたが、骸骨のお爺さんが言ってる事は、本当の事です」
「バハムートが解き放たれたら、ALOが焼き尽くされるってことか？」
「……はい、この世界が灼熱の地獄になってしまいます」
先程の質問は冗談半分にしてみたが、まさか本当になるとは。
これは、ガーディナルが聖書を元にした、《クエスト自動生成機能》なのか？
「聖剣エクスキャリバー奪還での《女王の請願》のクエストの≪
「わたし、ALOがなくなってしまうのは嫌です」
「だ、大丈夫よ。 そいつを倒せばいいんだから」
不安そうに、アオイとアイカは言っていたが、
「ふ、ふ、ふ。 わたしたちに不可能はない」
「まったく、サキは楽観的だな。 ま、オレもそう思ってるけど」
サキとカズマは平常運転だった。
流石、俺とユウキの血を引く子たちだ。 一瞬も臆する事はないとは。
「そいつを倒せばいい話だ」
「そうそう。 ボクたちが揃えば、サキちゃんの言うように不可能はないからね」
「確かにそうですね。 絶対無理って言われたきた物を、成し遂げてきましたしね」
「また、伝説を作っちゃいます」
まあ、俺たち四人も平常運転だったが。
てか、失敗の可能性は考慮してないし。
――閑話休題。
俺は、骸骨爺さんに話しかけた。
「分かりました。 俺たちで、その暴竜を討伐し、世界を救ってみせます」
「お、おお、本当ですか！」
「ええ、任せてください」
骸骨爺さんは頭を下げた。
「妖精の剣士たち、世界の未来を託しました」
どうやらこれで、クエストの受注の完了らしい。
周りを警戒しながら歩を進めると、それらしい扉が見えてきた。
指定された扉は、地獄の門のようにも見えた。
俺は周囲を見渡してから、
「皆、しつこいかもしれないけど、もう一度最終確認をしてくれ。 このクエストでALOの未来が決まる」
全員はメニュー・ウインドウを開き、HP、MP、装備武器などの最終確認を行った。
「敵は、聖書に出てくるバハムートだ。 一撃必殺があると見て戦った方がいい。 また、通常攻撃でもまともに食らえば、HPの約7割持って逝かれると想定しとくんだ」
俺が背から二刀を放剣すると、各々も得物を抜剣した。
「――準備はいいか」
全員が頷いたのを確認してから、剣を握っている左手を鉄扉にかけ力を込めた。
この動作により、雷鳴のようにゆっくりと扉が開いていく。
部屋に足を踏み入れると、扉がゆっくりと閉じていく。 如何やら、逃げ道は封鎖されたらしい。
部屋の一番奥、其処には、翼を広げ、凶悪な牙を剥き出しにした竜が目に映った。――暴竜、バハムートだ。 そして、HPは四本現れた。
強さで言うと、フロアボス以上と見て間違えないだろう。
こうして開始された、討伐クエスト。 その名も、《神々の暴竜》――。
FFネタですね。まあ、某アニメのネタでもありますが。
てか、このクエストに8人で挑むとか、ハンパないですね（笑）
まあ、チート4人が居るので無理ではないと思いますが。
バハムート。激強なんだろうなー（遠い目）
次回は、作者が苦手な戦闘回ですね。いやー、チート（OSS、ソードスキル、魔法）をメッチャ出したいですな。何たって、相手もほぼチートに近いですから（笑）
ではでは、感想、評価、よろしくお願いします！！
追記
パーティーは7人から8人に変更してやす。