一番小湊 春市 セカンド
二番金田 忠大 センター
三番金丸 信二 サード
四番沖田 道広 ショート
五番東条 秀明 ライト
六番モブ１号 レフト
七番狩場 航 キャッチャー
八番モブ２号 ファースト
九番沢村 栄純 ピッチャー
「（行くぞ、沢村！！ お前のボールを見せつけてやれ！！）」
狩場は右打者へのインコースのストレートを要求。
沢村はその強気なリードに笑みをこぼす。
「行くぜっ」
ワインドアップから振り被る。そして足を大きく上げるピッチング。
「（こいつ、何だこの投げ方…………！！）」
先頭打者は、その沢村の独特なフォームに戸惑う。
そして右手を壁に、左足に体重を乗せ、
―――その左腕が姿を現す。
「！？」
ずバァァァッァン！！！！
「ストライィィィクッ！！」
インコースに内側一杯のストレート。それが決まりワンナッシング。この強気の攻めに、そしてそれに応えた相手投手に、上級生は衝撃を受ける。
「（何だ今のは…………体に隠れた腕が、突然…………！）」
ズバァァッァアンン！！！！
「ストライクツーっ！！」
そして、今度は一転してアウトコース一杯のストレート。両サイドを上手く使う事で、この沢村のコントロールとフォームを最大限利用している狩場。
「くっ！！ そうポンポンっ―――」
―――ここはあれを使うぞ、サークルチェンジっ！！
「おらァァァ！！！」
沢村の変則フォームからの投げ込まれたボールは外に、そして―――
ククッ！！
「なっ！！」
パシンッ！！
「ストライィィィクッ！！ バッターアウトっ！！」
「おっしゃぁぁぁ！！！」
外へ逃げるサークルチェンジが決まり、三振を奪う沢村。
続くバッターへもインコースを続け、
「ファウルボールっ！！」
二球目はインコースの高めボール球で上手くカウントを稼いだ沢村、狩場バッテリー。
―――インコース、ワンバウンドの高速パームで様子を見るぞ。
シュンッ！
沢村が振り被り、その変則フォームで投げ込んだ高速パームが手元で膝へと縦に沈み、
キィン！
「うぐっ！！」
ボール球を打たされた二番打者はあえなくセカンドゴロに打ち取る。
これ以降沢村はテンポに乗り、続く三番打者、初球から振ってきたために、ムービングファーストを打ち上げてしまい、サードフライに打ち取られる。
「おっしゃぁぁ！！ 三者凡退っ！！」
ガッツポーズを決め、沢村は意気揚々とベンチへと帰る。
「うずうず………」
降谷は、そんな沢村の様子に、かなり我慢がきかなくなったようだ。
「大丈夫だって、降谷にも必ず出番はあるよ」
そして２回の表、先頭バッターの東条。
―――あのカーブは右打者にとっては向かってくるようなボール。コントロールがまあまあいいから、当たる危険は少ないと思う。踏み込みを恐れちゃだめだ。
沖田も、ただでは打ち取られず、この丹波のスタイルを、一年生に伝達する。
そして―――
カァァァン！！
低目ボール球の様子見のカーブを上手く掬い上げ、長打を打つ東条。ライト線へと転がるツーベースヒット。
「くっ！ （あの低めのボールにバットを当てるだと！？ どういうセンスをしているんだ！？）」
全ては沢村の強気な投球である。彼が一年生にムードと流れを呼び込んだのだ。
「打たせていけ、丹波！！」
「バッター集中！！」
バックからの声に少し笑みをこぼす丹波。
「ふしっ！！」
そして続く６番打者をカーブで見逃し三振に切って取り、
「しゃぁぁぁ！！！」
まずワンアウトを取る丹波。カーブの精度も、あの前の試合に比べて上がっており、復調の兆しがみられる。
しかし、ここで７番捕手狩場航。
「（沢村が作った流れ、ここで打たなきゃキャッチャーじゃねぇ！！）」
何が何でも出塁する。その強い意志を持って、狩場はバッターボックスに立つ。
シュンッ、ギュイン！！
右打者へ向かってくるように、そして急激に曲がるカーブに、初球手が出ない狩場。
「ストライィィィクッ！！」
「くっ………」
思っていたよりも曲り、そのキレに驚く狩場。
続く二球目のインコースストレートは外れてボール。
「（勝負球は………いや、ここで配球を読むなんて出来ない！ 来た球を打つ！！ デットボールでも儲けモノだ！！）」
「（このバッター。カーブが怖くねぇのか！？）」
三年生捕手のリードする宮内は、この狩場の気迫に気圧される。
そして三球目、様子見の外角ボール球のストレートを
カキィィンッ！！！
「なっ！！」
何とボール球でも当ててきたのだ。打球は強く跳ね上がり、一塁手の頭上を越えた。
「ランナー廻れ廻れッ！！」
二塁ランナー東条は三塁を回る。ライトの処理も思ったより打球が転がらず、ボールは転々とする。
「バックホームっ！」
ザシュッ！！
「しゃぁあアァァ先制っ！！！」
「いいぞ狩場ッ！！」
「ナイスガッツっ！！」
まさかの一年生の先制。三年生の丹波、不運な当たりではあったが、それでも結果はタイムリーツーベース。バックホームの間に、二塁を陥れた狩場。
しかし後続が倒れ、沢村は三振で、結局は一点どまり。
圧巻だったのが2回裏、同室対決で四番増子との対戦。
「増子先輩…………」
沢村は昨日のことをもい出していた。
―――あの人、今日は喋ること禁止しているんだぜ
―――たった一度のエラーで、レギュラーを外されたんだぞ。
「…………ッ！」
同室でお世話になった先輩とはいえ、ここは勝負の場、沢村も逃げるわけにはいかなかった。
「俺はレギュラーに返り咲くぞ。全力で来い！！」
「………はいっ！！！」
―――けど、俺だって………エースになるんだッ！！
「同室対決か。沢村の投球には驚愕の連続だけど、ここでお前の真価が試されるな。」
他の一軍はまだ来ていない。今のうちに、彼の全てを見ていたい。捕手としての欲求が、どうしようもないくらいに高まっていた。
御幸は最初から沢村の投球を見ていた。去年まではあのムービングボールだけだったのに対し、今年の沢村は速球系の変化球を併せ持ち、チェンジアップをわずか数日で会得したのだ。
―――増子先輩、奴は相当のやり手ですよ。
―――この人はパワーがある、一球外にボール球のチェンジアップ。
「ボールっ！」
まず外してきたのを見て、増子は相手バッテリーがこちらのパワーを警戒しているのを悟る。
―――甘いところは持っていかれるぞ、厳しく行け！
キィィィィンッ！！
インコースへのストレートをファウルにし、ワンストライクを奪う。
―――これで、ストレートの軌道を見せた、後はムービングボールで詰まらせるぞ！
キィィィンっ！！！！
しかしこの打球はレフトに切れてファウル。さすがの沢村も冷や汗をかく、
「へっ………（なんつーパワー………さすが一軍…………）」
しかし闘争心は微塵も衰えない。
―――これでインコースを意識する。ここは敢えてインコースもあるが、一発もあるし怖い………だが外が広くなったはず、ここは外の高速パームで空振りを奪う―――
しかしここで沢村、首を振る。
「！？」
―――まさか、インコース、カットボールか！？
そのサインに、沢村は頷く。本気で沢村は力でねじ伏せに来ているのだ。
―――OK、乗った。どうなってもしらねぇぞ（笑）
しかし狩場は不思議とやられる予感がしなかった。
そして―――
がきぃぃんっ！！
増子も狙っていたかのようにインコースを振り抜くが、カット気味にスライドしたボールにさらに詰まらされ、ボールは高ーく打ち上げられる。
そして最後は沖田のグローブへとおさまり、増子をインコース勝負で打ち取って見せたのだ。
「しゃぁぁぁ！！！！」
強気のインコース攻めに、速球を動かす技術。それに応えた制球力と度胸。
沢村の気迫勝ちだった。
「（沢村ちゃん………気持ちの籠った、いいボールだったな………）」
そして敗れた増子もまた、ここ待っての真っ向勝負をして、負けはしたものの、なぜか気分は晴れやかだった。
そして―――
「合格だ、沢村。今日から二軍へいき、その後の調整で、一軍に上げる。」
「うっす………！！！ （くっそぉぉ、まだ足りないのかよ………！！）」
二軍行きを言われた。一軍のチャンスは、かなり近づいたが、調整後という制限つきだ。故に、速くても春の関東大会からになるだろう。
しかし、２回をパーフェクトに抑えた沢村のピッチングは、堂々たるものだった。狩場のリードもさえ、打たせて取る、三振を奪う緩急自在のピッチングで、つけ入るすきを与えなかった。
２回を投げ、被安打０。奪三振２。四死球ゼロ。
ただ、難点なのは、
「リードして分かったけど、チェンジアップが左打者には浮いて見える。ここは改良点か………」
さらに、３回の表は丹波が上級生の意地を見せつけ、それ以上の得点を許さない。
そして次にマウンドに上がるのは、
「ピッチャー、降谷！！！」
そしてここで三回から降谷登場。大塚と沖田は知らないが、昨日彼は上級生と騒ぎを起こしたらしく、「明日の試合、ここにいる全員に打たせる気はない」と言い放ったそうだ。
故に、上級生の闘争心を煽っている。
さらに、この一年生投手陣を前に、未だに無失点、ヒットはおろか、四死球もゼロ。
このまま終わるわけにはいかない。
―――ここはストレートだ、というより、お前はストレートしかない。思いっきり腕をふれ！！
ワインドアップから振り被り、
ドゴォォォォォォん！！！！！
「くっはぁぁ………痛いなぁもう………！」
狩場は監督に当たるはずだった上に外れたボールを何とかキャッチするも、腕に痛みを覚える。
「……………合格だ、降谷。お前も今日から二軍へいき、調整を経て一軍入りを果たせ。」
「え…………？でもまだ一球しか………」
「このまま続ければ、一年生の捕手がつぶれる。取れるのだろうが、まだまだ頑張ってもらわなければ困る。」
「すまん………降谷…………」
狩場が申し訳なさそうに謝る。しかし、降谷はそんなことを気にしておらず、
「大丈夫。僕のボールを短期間で取れるようになったし、まあ、後で御幸先輩に取ってもらうことにするよ」
「ああ、（この剛速球をあの人は取れるのか？ 取れるのなら、試合後に聞きに行きたいな）」
狩場も試合後の目標が増えた。
「監督、絶対にアイツの球を打ちます！！ いくらなんでもそれは………！！」
「だが捕手の負担が大きい。今怪我をしてもらっては困る。貴重な、奴のボールを取れる一年生だ。そして、経験も積ませたい」
「う…………」
そしてマネージャーサイドでは、
「凄いわね、あの子。沢村栄純って、言ったかしら。初練習試合で二回をパーフェクト。狩場君も強気のリードで上級生を抑えちゃうなんて…………」
貴子は、有望な一年生投手の出現に、心を躍らせる。これで三年生の夢がかなう道がまた一つ近づいたのだと。
「………凄いですよ。あんなにコントロールがいいなんて………体力テストはそうでもなかったのに………」
春乃は、体力テストでの沢村の制球が並だったことを知っているので、今の沢村の制球力に驚いていた。
「実戦で力を発揮するタイプね。強心臓の変則オーバースロー投手………」
「これでまだ、降谷君と大塚君が控えているのよね、この世代………」
唯は投球練習での降谷と大塚の球を見ていた。はっきり言うが、やはりこの世代はモノが違った。
更に野手では、今日は結果の出ていない強肩強打、守備の名人、ショート沖田と巧打のセカンド小湊の二遊間、サードにはストレートに強い金丸、制限はあるが、降谷の球を取ることのできるキャッチャー狩場。
豊作どころではない。黄金世代といっても過言ではない。特に投手陣は三本柱。沖田はあの結城の雰囲気すら醸し出していた。
その後、二番手の降谷が、一球でマウンドを降りると、
「………とんでもないわね、この世代は…………」
貴子は乾いた笑みすら浮かべていた。
あの剛速球もそうだが、狩場のあのファインキャッチも見事だった。上体を逸らしながらの捕球で、監督の頭を守ったのだ。
「………………凄すぎて、もうわかんないです………」
春乃は、今の球を見てもう驚かないことにした。
それに狩場もあの丹波のカーブに粘っていたのだ。ここにきて、結城キャンプの効力が出ていた。
そして三番手、ついに大本命登場。
「ピッチャー、大塚ッ！！」
この三回からの登板だが、いつでも行ける調整はしていたので大して問題がない。
「この試合、SFFは一度も投げないよ」
大塚はここで決め球の封印を言い放った。
「マジか、まああれを取るには体で止めるしかないしな………」
狩場もアレをキャッチすることは無理でも、体で止める事ならできるようになった。絶対に後ろに逸らしたくない。その強い気持ちが、狩場をまた成長させたのだ。
「後、スライダーとパラシュートチェンジを使いたいし、実戦でどうなるのかを確認したい。ストレートの球威も確認したいし」
「解った」
そして３回の裏が再開され、７番からの攻撃。カウントは先ほどのはノーカウントとなる。
シュッ！！
ワインドアップからのテイクバックの小さいフォームから繰り出されるストレートが、アウトローへと決まる。
「ストライィィクッ！！」
「こいつも取りづらい………！！」
バッターの足元を見ている大塚。バッターへのアプローチを怠らない彼は、そのタイミングを外す動きにより、バッターに踏み込ませない。
ぐいんっ！！
そして、今度は横へと大きく曲がるスライダー。ストレートを待っていたために、アウトローのボールコースを空振りしてしまう。
―――遊び球に一球アウトハイのボールのストレート。これで空振るなら丁度いいか
ズバァァアン！！
「ストライクっ！！ バッターアウトっ！！」
三球三振。パラシュートチェンジを投げるまでもなかった。大塚は何でもないように次の打者へと集中する。
続く打者も、ストレートに詰まらされ、カウントを整えられると、
フワッ、
「あ！！！」
沢村はその瞬間に叫んだ。あの球種は自分が投げているチェンジアップと違うことに。
しかも打者はまたしても三振。急激にブレーキがかかり、手元で大きく沈むこのチェンジアップの前に、打者のバットは空を切る。
「……………………」
沢村も、そして降谷も、そしてこの大塚もまた、上級生相手に寄せ付けない投球。圧倒的な投手を前に沈黙してしまう。
この回は三者三振に抑えられ、その裏についに、未だに上級生チームは一年生チームから得点を奪えない。
なお４回の表、丹波は結局４回１失点で降板し、川上がマウンドに。川上は左打者にヒットを許すも、右打者の多いこの一年生チームをゼロに抑える。
そして試合展開を見守るOBたちの間でも、一年生の奮闘が目に映る。
「先発の左腕……アイツもいい球を投げていたよな」
「あの程度の速度にやられるようじゃ、上級生もまだまだだけどな」
「それに、あの剛球右腕。すごいな、一球で終わったぞ」
「ああ。１５０キロは越えているな。」
そして、彼らの話を聞いていた御幸は心の中である一点を否定する。
―――あの程度のストレート、か。左で１３０は相当早いんだけどな。けど、奴の球質をわかっていないようじゃ、あの結果は残当だな。
「けど、やはり結果を出しているな、大塚栄治。」
「ああ。アイツは本物だ。青道の弱点が解消されるかもしれないぞ」
カァァン！
そして４回の裏。初球カットボールに詰まらされ、一番がファーストゴロに終わり、球数を稼げず、打ち取られると、
ククッ、フワッ！
ブゥゥゥン！！
「何だ、この変化球………これではまるで…………っ」
上級生の中でも気づいたモノがいるだろう。明らかに普通のチェンジアップではないことに。
二番はパラシュートチェンジの後の低めの真直ぐに振りおくれて三振。緩急をつけた投球に掠りもしなかった。
三番もストレートにタイミングを合わせるも、タイミングを僅かにずらされ、ピッチャーフライに抑えられる。
「くっそっぉ！！ あの一年生。本当に中学卒業したての坊主なのかよ……！！」
「これでまだ、SFFを投げていないだと…………」
そして彼は決め球を封印している。ラストボールはスライダーか、チェンジアップ、ストレート。
増子はまだノーヒット。だが、あの沢村に食らいつき、次の回で大塚と対戦することになる。
「大塚、次の回はいけるか？」
片岡監督の声がかかる。
「行けます。リリーフで投げている感覚ではないですから」
そして、この回。増子対大塚。
「―――！」
吼える増子。そしてそれを見つめる大塚。
――――先ほども沢村にいったが、こいつだけは気を付けていけ。初球インコースのシンキングファースト。外れてもいい。インコースに厳しく攻めろ
「ボールっ！！」
続く第二球。強気なリードを続ける狩場のリードを読みにかかる増子。
「（このキャッチャーならどうするか、これほどの投手、強気になるだろう）」
しかし、今度は一転して、カーブ気味に逃げるパラシュートチェンジで外へのボール球。しかし益子、何とかバットを止める。
「ボールツーッ！！」
―――やっべぇぇ。緩急を使いすぎた。いいコースなのに見極められたという事は、そういうこと。
――――力押しで行くぞ、狩場
――――解った。
そしてここで、インハイのストレートっ。
ズバァァァァン！！！
「…………ッ！！」
明らかにボールの下を振り、タイミングが遅れた。益子は大塚が相手のタイミングを崩しに行っていると知り、警戒して踏み込みが遅れたのだ。故に、左足の踏み込みが遅れた。
―――ここはもう力押しでいい。抑え込むぞ！
ズバァァァンッ！！
「ストライクツーっ！！」
そしてインロー際どい所へと決まり、ボールツーから益子を追い込んだ大塚、狩場バッテリー。
――――封印すると言ったね、あれは嘘だ。この人相手に、手加減はキツイ
――――解った。俺の練習にもなる。
「…………………ッ」
増子は二球での状況では上手く見極めていたが、力押しで来られ、後がない状況。焦りが見え隠れしていた。
そして繰り出される必殺の決め球。
ブゥゥン！！！
「ストライクっ！！ バッターアウトっ！！」
最期は落とすボール。SFFで三振に打ち取った大塚。空振りを取られた増子は、悔しそうにするが、彼にだけ、あのSFFを投げたという事、そして、あの大塚に投げさせたという事を片岡監督は評価した。
―――大塚を本気にさせた増子………奴の打撃は捨てがたいし、守備でも好守を連発した。一軍に戻す頃合いか………
その後、３イニングを投げてパーフェクトの大塚もマウンドを降り、試合は終了となった。
その後、大塚と降谷の一軍昇格が決まった。沖田と沢村は二軍で調整し、折りを見て一軍に上がることになる。他にも小湊春市、東条秀明、狩場航の２人も二軍でも一軍に近い選手として見られ、金丸、金田もそれに続く。
「おい、秀明！ 今日はどうして投手をやらなかったんだよ！！」
金丸は、試合後に東条に尋ねた。
「……あいつらに比べると、俺の実力は及ばない。俺だって投手は諦めていないけど、まだその時じゃない」
東条は、ベスト４が自分のおかげではないことを知っていた。アレは先輩がすごかっただけ。投手をしているから解った。
―――やっぱりあの３人は凄い。いつか俺も……
そして青道OB。一年生の台頭が印象強かったこの試合での感想は
「一転して投手王国じゃないか、今年の青道は」
「ああ、大塚があんな投球をするのは想定内だが、沢村、降谷と、いい投手が複数見つかった。これで夏予選の投手層が厚くなるぞ。」
一年生投手の台頭を喜ぶ声が多かった。
「これで丹波、川上、大塚、降谷、沢村………凄いエース争いになるな」
そして、これで青道のエース争いも混沌としてきた。
「野手陣も沖田がいい守備を見せていたし、第二打席は逆方向への流し打ちのヒット。小湊も１打数１安打。狩場は先制打、いいキャッチングとリードをしていたな」
打撃陣も小粒揃い、青道の黄金世代であるという認識で一致した。
試合は１－０で、まさかの一年生チームの勝利。投手陣の差が出た形となった。
「ふぅ…………まあ、初実戦で出来過ぎかな…………」
大塚はアイシングをした後、クールダウンをしていた。
「お疲れ様。はい、これ」
そこへ吉川が飲み物を差し出した。
「ありがとう。（あれ、この子は………うーん、どこかでやっぱりあったのかな……？）」
大塚は、何か忘れているような気がすると思いだそうとする。
「あのさ、俺と君、どこかであったことがある？」
渋い表情をしながら、大塚は敢えての覚悟で聞いてみた。
「え………？ うん………」
「そうなのか？ （やっぱりあったことがあるのか…………女子、うちの学校でこんな人はいなかったけど………あ）」
そして、やや薄っすらと汗でTシャツが濡れており、そこからうっすらと見える桃色の下着を見て、
そしてここで大塚は思い出した。
「あの時オープンキャンパスでぶつかった人だ。」
下着を見て、思い出すという破廉恥極まりない思い出し方をする大塚。
「あの……あの時はすいませんでした。」
「いいよ。でも、何で焦っていたの？」
「えっと、ハンカチを落としちゃって、それで職員室に………お祖母ちゃんから貰ったハンカチだから、無くしたくなくて………」
そしてすべてが繋がる。
「ああ、あのハンカチかぁ……そうか、君のだったんだね。いやぁ、見つかってよかった、よかった。」
「今日は、今日は凄い投球だったね。あの上級生を寄せ付けないなんて、すごいです！」
「まあ、そんな俺を見出してくれた青道には感謝、感謝だね。だから、この恩にはこの学校を全国大会に出場させなきゃいけない。スカウトがこの高校しか、こなかったわけだし」
そして、青道への恩を語る大塚。
「けが、ですか………」
「女性というのは、噂に聡いね。でも、沖田の事は責めないでくれよ。アイツも好きでああなったわけではないから。けど、運命を感じちゃうね」
人懐っこく笑顔を見せる大塚。その笑顔にドキリとしてしまう春乃。
まさか、自分と再会した事？ そんな少し自意識過剰なことをつい考えてしまう春乃。だが、
「沖田と巡り合えるなんて思っていなかったし」
「……う、うん………そうですね………」
望んでいた答えとは違っていたが、それも運命だと思う春乃。不思議と苛立ちはなかった。女子として、望んでしまうシチュエーションだったが、それでも大塚の言葉は許してしまえる雰囲気だった。
「ん？ どうしたの………えっと………」
そして大塚はまだ彼女の名前を知らない。故にそこで言葉に詰まる。
「同じ一年生の、吉川春乃です！えっと、今年の夏、絶対に甲子園に行きましょう！！」
そして春乃は自分で言った言葉を改めて数秒間考え、そしてしだいに顔を赤くしてしまう。
「………！！」
「…………はっ！！ あわわわわ…………」
「危ないッ！！」
気が動転して、慌てて走り去ろうとする春乃。だが、大塚がその手をつかみ彼女を逃さない。
「ふえぇ！？ え、えぇぇぇ！？」
いきなり掴まれたことに、さらに混乱する春乃。しかし彼の力は強く、抜け出すことは出来ない。
「危ないじゃないか！！！ それにその先は階段で、踏み外して怪我をするかもしれないぞ！ それにまた、誰かにぶつかる気か？」
大声で怒ったような口調で言い放つ大塚。それを聞いて大人しくなる吉川。確かに冷静になれば、その先は階段で前方不注意な自分は、大怪我をしてしまっていたかもしれない。
「………まったく、何というか、見ていて飽きないね、君」
身長差の為か、やや見下ろす形にはなるが、春乃はそんな言葉を大塚にかけられた。
「え…………」
「今時珍しいよ、君のようなタイプ。まあ、嫌いではないね」
そして彼女を掴んだ手を離し、彼女を自由にする。
「あ…………」
少し名残惜しいと思ってしまった春乃。あんな風に手を掴まれたのは初めての経験だ。それになんだか背の高い男子にこういう風に見下ろされ、手を掴まれ、安心してしまったのだ。
「じゃあ、また明日。もう誰かに迷惑をかけるなよ」
そう言って、大塚はその場を後にしていった。彼の姿が見えなくなった後、力が抜け、軽く放心状態の吉川。
「………………………………」
その後、他のマネージャーが声をかけても、しばらく反応がなかったのであった。
５月中旬での、降谷、大塚、沢村のデビューが決まった。
そして、沢村はこの知らせを聞き、速球とチェンジアップ系などの変化球の精度を上げる練習に励み、小湊春市以下、その他の一年生は、課題の体力を鍛えることに邁進するのだった。
そして、そんな将来性豊かな、タイプの違う投手陣を見ていた上級生………
「……………今年の一年は、中々見所があるようだな………」
彼はこの練習試合を見るまで、淡々と野球をこなし、リハビリを続けていた、悲運の選手である。
しかし、レギュラーに戻ることが出来なくなった彼を慕う選手が多く、あの片岡監督に自らお願いされ、選手として諦めることを引きとめられ、マネージャー兼、記録員として、チームに残ることをお願いされるほど、彼の野球センスは並外れていた。
それこそ、怪我さえなければ、彼が今頃は不動の、扇の要だった。
―――まだ粗削りな投手二人と、かつての己を追い求める投手か………
「そんな未完の大器たちを導く、か…………監督も無茶を言う」
そしてそんな彼らを目の当たりにし、指導することをお願いされ、彼―――滝川…クリス…優は苦笑いを浮かべていた。
沢村の無双タイムだと聞いていた。
しかし、大塚もなんだかんだ活躍していた件について。
降谷には悪いことをした。変わっているのは、捕手がまともに捕球できたぐらいか。