雪の軌跡

滅多打ち

終わりが近づいてきましたよ。
え、展開はやい？
知らん。

では、どうぞ。

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各地の動揺が収まってきたある日のことだった。

久しぶりに謁見していると、兵士が駆け込んできた。

「ほ、報告します！正門前に、何者かが…！」

「…やるね、結社。…リオさん。ここは任せたよ。」

「え…アルシェムさんは！？」

まだ、演技は続ける。

正体は絶対にバラさない。

バラせば切り札が失われてしまうから。

「時間を稼ぐ。せめてカシウス氏が来るまではね。」

「無茶だよ！」

「やるしかねーのよ。時間を稼ぐしか…」

たとえ、余裕がなかったとしても。

「だけど、危険だよ！」

「…無茶は承知の上だよ。じゃ。」

女王宮の外へと出ると、既にそこには執行者4人と…

もう1人がいた。

「…来たね。」

「わざわざお出迎えとは、傷み入るね。」

「…悪いけど…誰も通さないよ。」

棒術具を構えて、その場にとどまる。

「あら、レンが頼んでもダメなの？」

「ごめんね、レン。これ以上はダメなんだ。」

「これ以上…？」

誤魔化してはいられない。

本気でいっても、今の状態だと勝てない。

「虚勢を張り続けてらんないの。…手加減してる余裕はないからね。」

「…ほう…？」

「あら…」

「ふむ…」

「うふふ、その雰囲気のシエルは久し振りね♪」

雑念が邪魔をする。

だから、その状態でも何とか渡り合えるように。

隠れていた彼を呼んだ。

「…ってわけだから、手伝ってよね。大佐？」

「やれやれ…私はもう大佐ではないのだがな。」

大佐とタマネギ以外に手っ取り早い呼び方なんて…

「てめぇは…」

「元、情報部所属。アラン・リシャールという。以後お見知り置き願おうか？」

「《剣聖》の後継者…？」

「これで互角、くらいかな。大佐、ヴァルターとルシオラ頼んだ。」

これで通じるのかは甚だ謎だったが、通じたようだ。

流石大佐。

「承知。」

「さて、覚悟してよ？」

「…フ…では、喜劇のフィナーレを飾るとしよう！」

そう言って、どこから出したのか分からない棺桶に詰められそうになるが…

まあ、遅い。

「…遅い！」

「な…！？」

棒術具を宙に投げ、導力銃を取り出して。

アルシェムは、導力銃を乱射した。

「わたしは、ただ1人の空を行く。」

「っ…！？ま、待ちたまえ…！」

焦りを見せるブルブラン。

だが、容赦はしない。

「誰にも、邪魔はさせない…！」

「が…グフっ…」

奇術でもよけきれなかった弾丸がブルブランを襲い、そして…

「…アリアンシエル！」

「ぐ、ああああああああ！？」

ブルブランは、滅多打ちにされた。

「ブルブラン！？」

「む、無念…」

「弱い。」

崩れ落ちたブルブランの四肢を撃ち抜く。

「あ…ぐっ、は…がっ！？」

微かに痙攣しながら、ブルブランは倒れた。

「再起不能にしてやりたいけどね。…次は、レンの番だよ。」

「…え、遠慮するわ…レン、まだ死にたくないし…」

「賢明だね。さて、大佐ー？」

大佐の方を伺い見れば、普通にヴァルターと渡り合っていた。

「な…デタラメすぎんだろ！？」

「腐っても《剣聖》の後継者ね…」

「ルシオラー、死にたくなかったら大人しくしててよー？」

この状況、露出狂は一発死だ。

いくらそのガムテープが「ガムテじゃないわよ！？」丈夫でも、耐えきれはしない。

だから、止めた。

「…そのようね。」

「諦めんの早すぎだろ！？」

「認められない未熟者は…お仕置きかな♪」

棒術具を握りしめ、そして…

「え…ちょ、おま…」

とてもイイ笑顔でアルシェムはクラフトを炸裂させた。

「覚悟してよ？」

「あ…」

「シュトゥルムランツァー♪」

その連撃は、過たずヴァルターに突き刺さった。

「にっぎゃぁぁぁぁぁぁ！？」

「…見苦しいわね。」

「うふふ、可愛らしいじゃない♪」

どこが可愛いのか後で話し合いませんかレンさんや。

「ぐっ…」

「あー、君。やり過ぎじゃないかね？」

「情けよーしゃなしでいかねーとね♪」

再起不能にする勢いでやったのに、流石にまだ動けるようだ。

「ひでぇ…」

そこに、エステル達が現れた。

「クローゼ！って…あれ、アル！？」

「あ、エステル。」

「というか、大佐じゃねぇか！？」

だからもう大佐じゃないって。

「こんな所で何してんの…って、ルシオラ姉さん！？」

ほかにも各々驚いているようだ。

「皆、驚きすぎ。」

「致し方あるまい。よもや犯罪者がここにいるとは思わぬよ。」

あんたじゃないし。

「…さ、さーて、レン。引いてくれる？」

「嫌よ。これからが楽しいんじゃない♪」

「パテル=マテル。レンを止めて。」

冗談半分に言ったのに、本当にパテル＝マテルはレンを止めた。

「え、ちょっと…何でシエルの言うこと聞くのよ！？」

まさか、まだアカウントが残っていたなんて思いもしなかった。

「やっぱり残ってたか。…接続。防壁突破。…コードに従い、銀の吹雪のアカウントを破棄せよ。」

「パテル=マテル！？シエル、ちょっと待ちなさい！パテル=マテルが嫌がってるわ！」

嫌がらないで。

もう、そっちには戻らないんだから。

「分かってるよ。…繰り返す。銀の吹雪のアカウントを破棄せよ。」

「何でそんなことするの！？」

「わたしは、もうそっちには戻らないから。」

「え…」

レンの顔が、揺らいだ。

「わたしはレンの側にいたい。だけど、蛇の中じゃ意味がないんだよ。」

「何で…何で、エステルみたいな事言うの！？」

因みに恐らく前者だろうと推測する。

「むしろ、エステルがそんなこと言ってたんだ、なんだけど…ねぇ、レン。わたし、わたしには出来ないけど、レンには出来ることいっぱい知ってるよ。」

「シエルに出来ないことなんてないじゃない！」

いや、あるけどさ。

「いや、色々あるんだけど…ま、良いか。1つだけ…わたしには絶対に出来ないことがあるよ。」

「…何よ…」

そんなレンに、アルシェムは言葉を投げた。

「生物学上の親に文句を言うこと。」

アルシェムには、どう頑張ってもできないこと。

アルシェムには、そんなモノ存在しないのだから。

レンが、息をのむ。

「…っ！」

「アル…？」

「だって生きていないんだもん。レンの生物学上の親は、生きてるでしょ？」

「そんなの…いない…レンのパパとママはパテル=マテルだけだもの！」

いや、どうやって無機物からレンが生まれるのよ。

そう、言おうとした。

だけど、それよりも。

伝えなくちゃいけない、大切なことがあった。

「偽物のパパとママはまだクロスベルに住んでる。文句、言いに行こうよ。あんた達のせいで、レンの人生滅茶苦茶だって。殺さない程度にぶん殴ったって良い。我が儘言って、困らせちゃえば良い。だってレンは子供だよ？」

「レンはもう子供じゃないもん！」

ティータよりも年下のレンが何を言いますか。

「…そうだね。一人前のレディだもんね、レンは。」

「子供扱いしないでよ。独りで出来るもん…」

「じゃあ、1人で本当のことを確かめに行ったら？」

「…っそれ、は…」

できない、と分かっていて。

それでも、言った。

「怖い、よね？だからさ、まずは自分の心を先に整理しちゃうのが良いと思うよ。」

「…っ、そんなの…そんなの、出来るわけないじゃない…シエルの…シエルのバカ！」

そんなレンの叫びに呼応するようにして。

執行者達は去って行った。

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タイトルとのギャップ。
だって、思いつかないんだもの。
そのうちタイトルがかぶっていても気づかない気がする。

では、また。