雪の軌跡 作：玻璃
では、どうぞ。
その場で暫く待っていると、エステル達が現れた。
意外と早い登場だ。
「…やはり来たか。来るのなら君達ではないかと思っていたよ。」
格好つけすぎである。
逆に気持ち悪い。
「リシャール大佐…」
「まだ、ゴスペルは稼働させていないようですね。今なら、まだ間に合います。」
「ふふ、それは出来んよ。」
これ以上みていると腹筋が崩壊しそうだったので、隠形を解かないままゴスペルに近づく。
「…なら、それをひてーしよっかな。」
「何！？」
声を発したことで、隠形が切れた。
ゴスペルを手に取り、もてあそぶ。
「ゴスペルってゆーんだ、これ。」
「あ、あ、あ、アルっ！？」
そんな幽霊を見たような顔で見るのはやめてほしい。
一応生きてはいたのだから。
「リシャール大佐。《輝く環》は、兵器じゃねーよ。」
「…惑わそうとしても無駄だよ、アルシェム君。カノーネ君の拷問で頭のネジが外れたのかね？」
「拷問…！？」
エステルが凄い顔をして凝視してくるが、今はそれどころではないだろう。
それに、螺子は外れたわけじゃない。
巻きなおされたようなものだ。
「しっけーな。わたしはただ事実を述べているに過ぎねー。」
「ならばこの規模は何だ！？この厳重さは何だ！？」
「…その妄想を植え付けた奴は、そーとーだね。やっぱりアイツか…」
《白面》。
アルシェムの、敵。
「妄想だと！？この光景は…」
「でも、見るまで分からなかった。まさか、此処にはないなんてね。」
見ただけで分かった。
ここは、あそことは違う。
懐かしいけれど、『違う』。
「何…！？」
「無いって…どういうこと！？」
「あるのは…あそこかー。馬鹿げてるよねー、全く。奴の掌の上で踊る愚かな道化人形。自意識過剰なお馬鹿さん。もう、既に取り返しがつかないところまで来てしまった。…早く、終わらせよう？」
昏き闇の狭間。
それが示すのは地下じゃない。
それは…
「アルシェム君…」
そこで、気づいてしまった。
もう、手遅れなのだということに。
「まだ、猶予はあると思っていた。だけど…そんなの、最初から無かった。これまでも、これからもずっと奴の掌の上。ほら…わたしの行為は、無駄になったよ。」
声が、響く。
「…警告します…全要員に警告します…」
「な…」
警告音声が、響く。
全てを無駄にした、無慈悲な声が。
「《オーリオール》封印機構における第一結界の消滅を確認…封印区画、最深部において《ゴスペル》の使用があったものと推測…《デバイスタワー》の起動を確認…」
「な、何よこれ！？」
「…ほらね。封印は解かれてしまった。」
声は続く。
そして…
「《環》からの干渉波発生…《環の守護者》の封印解除を確認…全要員は、可及的速やかに封印区画から撤退してください…」
そして、《環の守護者》こと、トロイメライが扉の向こうから現れた。
「な、何このブサイクなの…」
ブサイクって。
これでも格好良く作られたほうらしいが。
「これも古代文明のアーティファクトか…！」
「油断するな！こいつら…尋常じゃあないぞ！」
そんなことを話している内に、出来ることがあるだろうが。
やはり、彼は《不動》だ。
「ゲート固定…ど。」
これ以上言わせない。
アルシェムは、剣を抜いて斬りかかっていた。
「うるせーのよ。」
「うわ、えげつなー…」
えげつなくはない。
早く終わらせたかった。
だから…
「邪魔。わたしの邪魔。消えて。」
アルシェムが駆け出すと同時に、エステル達も駆け出していた。
浴びせられる連撃と、アーツの嵐。
だけど、トロイメライは倒れない。
導力砲のようなパーツを壊しても。
「…まだ動くの？鬱陶しい。」
早く終わらせたいのに。
「モード変更…」
「させると思う？」
させるわけがない。
合体しようとしていた赤と青の機械を破壊する。
「おい、アルシェム！」
「無茶だ、アルシェム君！」
無茶？
それがどうした。
制止？
聞くものか。
「…何も知らないくせに。わたしは、たった1人ででも駆け抜ける。それが、全てを失う道であってもね。」
それからまた、ひたすらにトロイメライをぶっ叩く作業が始まった。
剣では効果がなさそうなので棒術具に取り換えて、叩きまくる。
壊れた機械は叩くと治る、というが、一向に止まる様子はない。
機械の心臓部をたたけばすぐなのだろうが、流石に深い。
全員のEPが切れたころ…
漸く、トロイメライは沈黙したように見えた。
皆、疲れ切って膝をついていた。
「はあはあ…な、何とかなった…？」
「う、うん…」
だが、倒し切れていないのも事実で。
「甘い。多分、まだ立つ。」
そのアルシェムの宣言通り、トロイメライは立ち上がった。
「な…何と…まだ動けるのか！？」
トロイメライは、ゆっくりと移動し…
「クッ…間に合うか！？」
狙いを、エステルに定め。
「よ、ヨシュア…！」
「エステル…っ！」
そうして、腕を振り下ろせなかった。
「…！大佐！」
大佐が、そこにいた。
「こいつは私が何とかする！早くここから逃げたまえっ！」
「で、でも…」
もう、エステル達では無理だ。
「…そうそう。エステル達は逃げれば？」
「アル…？」
もう動けないだろうから。
ヨシュアはどうかは知らないが。
「わたしは…まー、だいじょーぶだし。…ほら、早く。カシウスさんに顔向け出来ねー。」
「アル…！逃げるんなら皆で、よ！大佐も…！」
その大佐の方を見ると、トロイメライの手が…
「…大佐ぁっ！」
「…！？アルシェム君っ！？」
咄嗟に大佐を突き飛ばし、体勢を崩したままアルシェムは捕まった。
「…はは…ばーか…捕まえた…っ！」
ここからだ。
と、思ったのに…
良いところで帰ってきた。
あの男が。
「いや、お前ねぇ。流石に無茶すぎる。」
兎に角無視。
「…みよー見真似っ！…麒麟功！」
「…前言撤回。そのまま行け、アルシェム！」
「あいさー！はああああああ…っ！風華無双…っ！」
アルシェムは、トロイメライの腕を吹き飛ばしながら猛スピードの連撃を浴びせ続けた。
そして…
トロイメライは、爆砕した。
一話で爆砕するトロイメライさん。
トロイメライ「解せぬ。」
仕方ないじゃん。
さすがに、長いから。
事後処理があるから。
では、また。