雪の軌跡

アルバート・ラッセルという名の天才

誰が一話だけだと言った？

では、どうぞ。

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アルシェムは、工房長室の扉を叩いた。

「失礼します、こーぼーちょー。アルシェムです。」

「どうぞ、入ってくれたまえ。」

その言葉を受け、入室する。

「おお、久し振りだね、アルシェム君。元気にしていたかね？」

「はい。」

少なくとも、ツァイスにいるよりは元気でした。

「すると、後ろの2人が…」

「あ、えっと、エステル・ブライトです。」

「ヨシュア・ブライトです。よろしくお願いします。」

「カシウスさんの子供達か。カシウスさんは壮健になさっているかね？」

その心配、いるか？

超絶チート親父だぞ？

「えっ！？工房長さんって父さんと知り合いなの？」

「ああ、昔はよくお世話になったものだよ。もう恩人とは呼べないくらい助けていただいたな。」

「カシウスさんは殺しても死なねーくれー元気ですよ。」

まあ、死神とかに喧嘩を売りそうではある。

「はは…」

「そう、その父さんの預かり物が…」

エステルが鞄から黒いオーブメントを取り出して工房長に渡す。

「これなんだけど…」

「ふむ…？何だこのオーブメントは…」

怪しさ満点の危険なオーブメントです。

「工房長はR博士にKという人物に心当たりは…？」

「ああ、R博士はラッセル博士に間違いないだろう。だが…Kか。もしかすると…」

「え、心当たりがあるの！？」

え、あるの？

「いや、まさかだが…クルツというA級遊撃士ではないだろうか。」

「クルツって…クルツ・ナルダン？…あのヘタレですか？流石になさそーだから除外…って、あのヘタレ、A級なんですか！？」

所謂残念な御仁である。

間違って風穴開けられた恨みを、アルシェムは忘れていなかった。

「知らなかったのかね！？彼はリベール屈指の遊撃士だよ！？」

「いや、ヘタレだし…ちげーんじゃねーかなっと…」

「ヘタレは関係ないよね？」

ヘタレはステータスである。

「はは…それでアルシェム君。君は何を頼みに来たのかね？」

「このオーブメントの分解とせーのー分析をラッセル博士にお願いしてもいーですか？」

「ああ。博士にしか出来ないだろう…が…はぁ…」

「準遊撃士として出来る範囲で何とかしますよ。だから安心してくだせー。」

「ふ、不安だ…」

言わないでほしい。

アルシェムだって不安なのだ。

「博士の家は変わってねーですよね？」

「ああ。…そうだ、ティータ君を連れて帰ってくれんかね？」

「保険にもなりませんが…まー、そのほーがいーでしょーね。…後で睨まれるし。」

なんでこんな面白そうなものの実験を見せてくれなかったんだと、ティータに。

「ちょっと待ってくれたまえ…お、ティータ君、丁度良かった。工房長室まで来てくれないかね？ああ、うん…そうだよ。出来れば早めに頼むよ。」

「…早っ！」

「え？」

待ち構えていたかのように、ティータが入ってきた。

「失礼します。って…やっぱりエステルさんにヨシュアさんでしたか。」

「何だ何だ、もしかして…」

「先程知り合いました。」

ざっくりと概要を説明しているヨシュアを尻目に、ティータに悪魔の囁きを吹き込む。

「ティータ、おもしれー実験やるよ。」

「えっ！？」

「め、目が輝いた…」

文字通りである。

今ならきっとレーザーでも…

「出ませんから！？」

出せると信じたい。

「博士と一緒にやるから、一緒にいこー？」

「はいっ！あ、でも…」

今後の心配をしているようだが、それは無用である。

「大丈夫だよ。せめて博士が無茶をしないように見守ってくれたまえ。」

「はいっ！ありがとーございますっ！」

そして、中央工房から出た。

「アルシェムさん、一体どんな実験なんですか！？わくわく。」

「しょーたいふめーのオーブメントの実態を探るんだよ。」

「そうなんですかー！楽しそう…」

目を輝かせながら子供が語ることではない。

ましてや、それが兵器かも知れないものであると知っていれば。

「何て言うか…」

「流石は《導力革命の父》のお孫さんだね…」

そんなエステル達の言葉を置き去りにして、ラッセル工房へと足を踏み入れた。

「えへへ…いらっしゃいです！」

「へ～、良いお家じゃない。」

「博士は…2階だね。多分。」

気配的に。

「だと思います。」

2階へと上がると、博士がノートとにらめっこしていた。

「むむむっ…くぬぬぬっ…」

「…相変わらずだねー…」

「あの～、初めまして。あたし…」

「エステル、今は多分無駄だからね。ぜってー聞こえてねー。」

だって、博士だし。

「へっ！？」

そうして、博士は絶叫した。

「で、出来たあああっ！」

「ひえっ！？」

「ついに完成したぞおっ！凄いぞワシ！流石じゃワシ！うむっ、こいつは早速…」

さて、落ち着け。

「チェストぉぉぉぉっ！」

「ぐはっ…」

「ちょっ…アル！？ナニしてんの！？」

チョップです。

「…博士？落ち着いたかな…？落ち着いたよね？そーだよね？」

「ひえっ…む？お前さんは…」

「人の話は聞くべきだって…勿論分かるよね？分かってるよね？は、か、せ？」

「お、おお、久し振りじゃな、アルシェム。元気にしておったかの？」

はぐらかそうとするな。

「えー、とっても元気ですとも。熱中はそこそこにしとかねーと、知らねーうちに首が吹っ飛んでるかも知んねーですよ？」

「む…」

「見た所、何かを無効化するっぽいけど…」

ヤバいやつじゃないだろうな。

「うむ、これは生体感知を無効化するオーブメントじゃ。特殊な導力場を発生してスキャンを誤魔化す…」

「博士。それ、悪用されたらやべーって分かってます？」

ヤバいやつだった…

一体何に使うつもりなのやら。

「…わ、分かっとるわい！」

「…なら、いーけど。博士に客だよ。エステルにヨシュア。」

「む…もしや？」

「そ、カシウスさんの子達だよ。」

見ただけでわかるでしょうが。

「そうか…まさかカシウスの子達が訪ねて来るとはのう…」

「博士ってやっぱり父さんの知り合いだったんだ。」

「うむ、あやつが軍にいた頃からじゃから、20年以上の付き合いになるかの。」

…20年前のカシウス。

うーん…

どうしても想定から髭が消えない…

「わたしもカシウスさんと会ったことありますよ。おヒゲの立派なおじさんですよね？」

「うーん…立派というか何というか…でも、そう言うことならアレを預けられるわね。」

「そうだね。」

「とゆーわけで、博士。おもしれーお土産です。」

「これは…」

エステルが事情を説明する。

「成る程…」

「因みに、キャリバー無しの継ぎ目無し、かなりの硬さを誇るのは確認済みです。…誰がこんなやべーものを…」

結社産、クルダレゴン。

何だかとっても硬い意味不明な金属だ。

まあ、名前は出さないが。

「ふむ…解体してみるのも手じゃが、測定装置にかけてみるべきじゃのう。」

「…あんまりお勧めはしねーですが、それしかねーでしょ。まー、まずはさっきのを実験してからですね。」

「うむ。」

生体感知無効化のオーブメントの実験は無事に成功した。

喜んで良いのか悪いのか。

「成功じゃ！」

「まー、間違いはねーでしょ。博士だし。」

とんでもないことはやらかすが、小さなミスは少ない。

それが博士クオリティ。

そうして、博士は黒いオーブメントに向き合った。

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まさかのKの正体が割れました。

では、また。