雪の軌跡

ルーアンでの最後のお仕事

今日中にもう一話投稿するよ。

では、どうぞ。

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そうこうしているうちに、一行はエア=レッテンにたどり着いた。

「うわ～っ！壮観ねえ！」

「これは凄いね…」

「ルーアンって素敵な場所が多いわよね。住んでみたいな…」

住むにはあまり向かないのではないだろうか。

良くも悪くも観光地だし。

「エステルにはムリ。」

「何でよ！？」

「…ぜってー飽きるから。」

景色と滝の音に。

「う…」

「確かにね…」

「にしても…ツァイスか…はぁ…」

行きたくない…

「？どうかしたの？アル。」

「いや…一番推薦じょーが貰えねー場所だから…」

それだけじゃないけど。

「え…どうしてだい？」

「昔色々やりすぎたから、ね…あーキリカに会いたくねー！こーぼーちょー生きてるかな！？ティータ無事かな！？博士にも会いたくねー！」

「あ、アルが壊れた…」

「クスクス…」

笑うな。

結構死活問題なんだから。

「てゆーか、もーあの頃みてーなクレイジィさ溢れる受け方したくねーし！」

「あ、あの…因みに、どんな受け方してたんですか？」

「…手配まじゅー1日20匹とか…手配まじゅーとか…手配まじゅーとか…あ゛ー！思い出したくねー！？」

というか、手配魔獣専門だった。

「…何というか…」

「凄すぎです…」

「ぐだぐだ言わないの！行くわよ、アル！」

エステルに引きずられて、関所まで引きずられていく。

「ヨシュア、たーすっけてー…」

「いや…棒読みで言われてもね…」

手続きを終え、関所の上でクローディアがしんみりとした様子で言う。

「お別れですね…」

「うん…」

「あ…そうだ、エステルさん達とは王都で会えるかも知れません。」

フラグを建てるな。

それはきっと会えないフラグだから。

「女王生誕祭できせーするの？」

「はい。ですから…」

「そうね！また会えるわよね！」

あ、何かわからないけど気配が。

これは…

「うん…じゃあ、そろそろ…」

「また会おうね、クローゼ！」

「はい！」

絶壁の人…！

「あ…っエステル、ヨシュア、先行っててくんない？」

「どうかした？アル。」

「いや…クローゼと内緒のお話。」

「聞いちゃ不味いの？」

よし、誤魔化そう。

「うん。…エステルもヨシュアもきーたら悶絶すると思うよ？」

「悶絶…！？」

「え、つまり…」

「えっちいお話。」

「じじじ、じゃ、後でねっ！」

案の定、先に行ってくれた。

まったく。

「はぁ…全く。世話の焼ける…」

「クスクス…それで…アルさん。お話とは…？」

「シュバルツ中尉にもきーてほしーんだけど…」

その言葉とともに、絶壁の人が現れた。

「…まさかとは思ったが、君がアルシェム・ブライトか…」

「まずは、謝罪を。」

「それはもう聞きました。」

その謝罪じゃない。

本当に、騙していたことへの謝罪を。

「…いいえ。わたしは、貴女達を騙していました。」

「え…？」

「あの時…本当は、意識があったんです。そして、操られてはいましたが、それ以外の理由でも貴女を襲った…」

七耀教会のために。

「それ以外の、理由…？」

「わたしは、《身喰らう蛇》から抜けなければならなかった。」

「それは…どういうことですか…？」

察しても貰えない、か。

残念だ。

「分からないんですか？わたしは、身喰らう蛇を抜けるために貴女を襲いました。きちんと止められるように根回しした上で、ね。」

「…！やはり、あの時いきなりカシウス殿が護衛を買って出たのは…！」

「いえ、そこにどうやって情報が回ったか全然分からないんですが…。」

大方、アインあたりから回ったのだろう。

「いや…事情は分かった。だが、そもそも君は何故その身喰らう蛇とやらに…？」

「…残念ながら、今の貴女方には話せませんね。」

「え…？」

何も知らない、未熟な姫君にはね。

「もしも陛下にお会いできたら、こうお伝え下さい。《ハーメルの首狩り》が更なる真実を知る、と。」

「ハーメルの、首狩り…？」

「もしかしたらお話し下さるかも知れません。…歴史の闇を。」

「闇…」

これで、話の主導権を握れた。

さあ、始めよう。

「本題に入りましょう。…今、各地で動いているのは情報部です。」

「え…？」

「な…バカな…」

いや、気をつけろって言ったでしょうに。

「それに軍も弱みを握られていますからね、実質情報部の傀儡です。」

「そんな…！」

「しかも、先日の一件で恐らく殿下の素性がバレた。裏付けを取られれば終わりでしょうね。」

取るのは簡単だ。

書類を見れば良い。

「アルシェム君、君は何処からその情報を…」

「黙秘します。が…間違いはないと思って貰いたいね。」

「君は…」

「わたしはツァイスに向かい、その後期をみてグランセルへ向かう。出来るだけ手を貸せるようにはする。だから…捕まんないでほしいんだ。」

捕まったら、終わりだから。

「アルさん…」

「捕まったらほぼ詰みだしね。殿下の…いや、クローゼの意志が曲げられちゃうのは嫌だから。」

「…私が責任を持ってお守りしよう。」

本当に守れるのか甚だ疑問だが、絶壁の人に任せることにしよう。

「親衛隊だしね。…あ、そろそろ行かなくちゃ。」

「あ…」

「気を付けてね。…じゃー。」

「また…会いましょう。」

会って、どうする。

やっぱり、今のままでは相応しくない。

そう思いつつ、アルシェムはカルデア隧道に足を踏み入れた。

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ああ。
うっすらと殺意を覚えます。
絶対に殺りませんけどねえ。
何てこったい何てこったい。

わあ、文字数が一緒だ。

では、また。