雪の軌跡

暴走特急あるしぇむ号。

タイトル通りです。
はっはっは。

では、どうぞ。

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夜が、明ける。

「さてと…連中と寄付金はあたしが見張っておくよ。あんた達はジャンに報告を頼む。」

「それは構わないけど…カルナさん、もう大丈夫なの？」

「あたしは眠らされただけだから何ともない。念のために来てくれたシスターのお墨付きさ。…それよりアルシェム、あんたは大丈夫かい？」

あんたは姉御か。

「はい。ご心配を…」

「ああ、そういうのは良いよ。もしかしたらあたしがあんたみたいにされてた可能性もあるんだ。…先輩なのに、守れなくて申し訳ないね。」

「いえ…わたしも、まだまだ未熟なんだって分かりましたから…お気になさらず。」

不覚を取った。

けれど、本気だったら？

誰も、守らなくても良かったなら…？

考えても、仕方のないことだ。

「はは…ま、そういうなら。…しかし、アガットは単独であの連中を追ったのか…あいつの腕は知っているけど流石にちょっと心配だねぇ。」

「う、うん…返り討ちにあったりしたら…」

「や、有り得ねーから。だってアガットだよ？」

粗削りだが、技術だけは確かだ。

心が問題なだけで。

「うーん…そうかもね…激しく分かる気はするわ…」

「あはは…」

「い、今はアガットさんを信じよう。」

なぜ声が引きつる。

「うん…そうだよね。あたし達は、あたし達の出来ることをするしかないか。」

「そうだね、その通りだ。…さ、時間が惜しい。さっさとケリをつけてきな。」

「はい。」

「それじゃあ、レッツ・ゴー！」

だが、そうは問屋がおろさなかった。

「…アルシェム？」

「ゲッ…こ、この声…め、メルせんせ？」

「…言いたいことは山程ありますが…取り敢えず来なさい。」

お冠のようだ。

怖いことこの上ない。

「せ、せっきょーは後に…」

「何か言いましたか…？」

「の、ノーマム！エステル、ヨシュア、クローゼ、先行ってて！追いつくから！」

「あはは…分かったわよ。」

エステル達が消える。

風車小屋の裏へ周り、メルが法術で結界を張った。

「…アルシェム…あなたって人は…強がりすぎです。」

「…やっぱり…分かった？」

本当は、立っているだけで限界だった。

誤魔化してはいたけど。

「当たり前でしょう！…もう…じっとしていて下さい。…ホーリーブレス。」

「…ふー…ありがとー、メル。…しりょーは？」

少しだけ、楽になった。

さあ、仕事の時間だ。

「持ってきています。が、罰としてあたしをルーアンまで護衛して下さい。」

「それは…しちょー逮捕に関わるなってこと？」

「いいえ。」

…渡す気、あるのかな。

「…分かった。じゃー、行こーか。」

「はい。」

ルーアンを出る。

人目を避けて、端っこでメルにお願いする。

「しりょー渡して。」

「はい、アルシェム。」

よし。

これで…

「じゃ…」

「ふえっ！？」

メルを抱え上げる。

「舌、噛まねーでね♪」

「ちょっ…」

警告はした。

アルシェムは、メルを抱えたままメーヴェ海道を爆走した。

「嘘でしょおおおっ！？」

「…きゃっ！？」

ききぃっ、と音が聞こえた気がするが気のせいだろう。

急停止して、クローディアのほうを見る。

「あ、クローゼ。」

「あ、アルさん…！？それに…シスター・メル！？」

「ちょーど良かった。今エステル達は？」

「ギルドにいらっしゃると思いますけど…」

頼む、引くな。

「クローゼは、どーするの？」

「私は…エステルさん達と一緒に行こうと思います。」

「…そー。じゃ、行こーか♪」

罰の前払いだ。

この目立ちたがりやめ。

「へ…？」

再び、爆走。

「アルさん！？ちょ…はや…待っ…きゃあああっ！？」

さながら、暴走馬のように。

アルシェムは、駆けた。

そして、遊撃士協会(ギルド)の中へメルとクローディアを放り込む。

「はい、クローゼとメルせんせ、お待ち！」

「出前じゃないわよ！？」

「…はっ！？」

「あ、気が付いた。」

気絶していたようだ。

気づかなかった。

「…アルさん！いきなりは危ないでしょう！？」

「ちゃんと宣言したでしょーに。」

「それにしても規格外過ぎます！」

というか、舌は噛まなかっただろうか。

この様子だと大丈夫そうだが。

「そのほーが早かったし…」

「言い訳はなしです！」

「ハイ…」

クローディア、強し。

「クローゼさんの言うとおりですよ、アルシェム。」

「ハイ…はんせーシマス…」

「…で、エステルさん…どういうことになりました？」

流石黒ーディア。

ナチュラルスルーは健在デスネ。

「丁度市長の所に乗り込むって話をしてたのよ。軍の連中が来るまで時間稼ぎするの。」

「あ…そうですか…余計なことをしたかしら…」

「？えっと、クローゼも来るよね？」

「あ、はい、どうかご一緒させて下さい。」

まさか、親衛隊呼んだんじゃ…

いや、そんな時間はないはず…

と、信じたいな。

希望的観測ではあるが。

「ジャンさん、連絡の方宜しくお願いします。」

「ああ、任せておいてくれ！」

ギルドを出て、メルと別れる。

「…メル先生は教会に戻っていて下さい。」

「ええ、そのつもりですよ。…あなた方に空の女神の加護があらんことを。」

「ありがとう、メル先生！」

そうして。

エステル達は、ダルモア邸に乗り込んだ。

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健康診断。
血を抜いたら不健康になりそうな気がするのは、わたしだけ？

では、また。