雪の軌跡

初めての支援要請

カマ男さん登場。

では、どうぞ。

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次の日。

特務支援課は、正式に活動を開始した。

「端末…いじりたいなー…」

「ダメです。アルがいじると別物になりますから。」

酷い。

まあ、事実だが。

「しょぼーん…」

「はは…」

「…来ていますね。支援要請…まずは、警察本部で補足説明を受けることになりそうです。」

「分かった。早速向かおうか。」

警察本部へと向かうと、受付にいたほんわかした女性が話しかけて来た。

「あ、お疲れ様です！本部受付、兼特務支援課の報告担当のフラン・シーカーです！」

「宜しくお願いします。」

そのまま説明を受ける。

まあ、何ということもない説明だ。

「ええっと…後は端末から報告して下さいね！お疲れ様でした！」

「お疲れ様でした。」

支援課ビルへと戻り、言われた通り報告を済ませた。

「…っと、これで大丈夫ですね。」

ティオが後ろに向いた瞬間。

端末に、反応があった。

「あ、ティオ。何か来たみたいだよ？」

「…そうですね。これが支援要請でしょうか？ジオフロントの手配魔獣に、紛失物の捜索、不在住戸の確認…」

…遊撃士か。

思わず突っ込んだのは内緒だ。

「手分けして回ったほーがはやそーだけど…どーする？ロイド。」

「そうだな…今日は初日だから、一緒に回らないか？」

「何かあった時のために、依頼…じゃねーや、こーゆーのはとっとと済ませたほーがいーんじゃねーの？」

そうでなければ、すぐに対応が出来ない。

「ま、そんなにすぐには支援要請なんて来ないんじゃねぇの？」

「そうね。ゆっくりやりましょう？」

…暢気すぎる。

それで、特務支援課が務まるのか。

「…はいはい。」

まあ、無理だろうが。

出来る限り分業させて貰おう。

歓楽街へと向かい、ホテル《ミレニアム》へと入る。

そのまま部屋に直行する気かロイド。

まあ、良いけども。

「ああ、困ったなぁ…」

「ええっと、トロントさん、で宜しいですか？」

「ああ、うん、そうだけど…」

どう見ても、トロそうな人だ。

大丈夫か。

「紛失物の捜索願いを出されていませんか？」

「ああ！そうなんだよ～…湾岸区でふらふらしてて、その後に東通りでお土産を買って、百貨店で買い物をしようとしたら財布がなくて…それと、もう1つ何か落とした気がするんだけど…何だったかなぁ…」

「…観光に来てらっしゃる？」

「あ、うん、そうだけど。」

それなら、それに付随するものから思い出して貰う他ない。

「なら…パスポートとか、旅行券、その他なら…電車の乗車券とか…」

「それだぁ！共和国行きのチケット！」

ビンゴ、だ。

だが、それを落としてどうやって帰る気だったのだろうか。

「おいおい…」

「兎に角、探しに行かないと。お急ぎですか？」

「あ、うん。」

まあ、それはそうなのだろうが。

ロイドが手分けすることに反対しなければ良い。

「…素直に手分けしましょう。」

「うーん、じゃあ、湾岸区は俺とティオ、百貨店はエリィとランディ。東通りはアル、任せて良いかな？」

勿論だ。

とっとと見つけてしまおう。

「勿論。」

「じゃあ、解散。」

東通りへと向かうと、東方風の建物が立ち並んでいるのを見ることが出来る。

あまり、昔を思い出すから見たくもないのだが…

それでも、任されたからには仕方がない。

「お、可愛い風車。」

「へえ、興味あるのかい？」

その、どうみてもこの店にはなさそうなものに興味がありますよっと。

「や、見てるだけで楽しーんだけどねー…今は、他のにきょーみがあるんだ。」

「何だい？」

「ここらで惚けた旅行者の男性が、何か忘れ物してない？」

「あー、アレね。本人に渡しておいてよ。」

それで良いのか。

まあ、信頼されたのならば良しとしておこう。

「ありがとー。あ、お礼にってったらアレだけど、それ1個ちょーだい。」

「あいよ、100ミラね。」

「安っ！はい、じゃーね！」

情報料に、少しだけ上乗せしてその場から動く。

そして、ギルドの前を通り過ぎようとして…

「…じー。」

怪しい人物と目があった。

だが、これを検挙することは出来ない。

「…受付のヒト？怪しーからやらねーよーにね。」

流石に、何の罪もないであろう受付を逮捕するわけにもいかないのだから。

《ミレニアム》へと戻ると、まだ誰も戻ってきてはいなかった。

「…トロントさん、まずはお土産のお忘れ物です。」

「ああ、良かった！中々帰ってこないから…」

手際が悪くて済みませんね。

「ん、もう1つは見つかったみたいですよ？」

「え…」

「あら、アル…早かったわね？」

これが普通だ。

というよりも、鈍っている。

「そっちは財布？」

「ああ。」

「はい、どうぞ。」

財布は…

百貨店にあったのか。

すぐに出されただろうが…

時間がかかったのが気にかかる。

まあ、恐らくはエリィ関係だろうが。

「良かったぁ～…」

「だいじょーぶですよ。チケットもすぐに見つかりますから。」

そこに、ロイド達が戻ってきた。

遅い。

「済まない、遅くなった！」

「…見つかりました。」

「やぁ、これでやっと帰れるよ！ありがとう！」

それは良かった。

「もう落とさないようにして下さいね。」

「ああ、勿論だよ！」

著しく不安だが、まあ良しとしよう。

「お気を付けて。では、失礼します。」

《ミレニアム》の外へと出て、次の支援要請の場所を確認する。

「次は行政区ですね。」

「ああ。」

行政区へと向かい、市庁舎へと入る。

「済みません、クロスベル警察の者ですが。」

「あ、済みませんわざわざ…」

市の職員は、丁寧に概要を教えてくれた。

だが、如何せん場所が離れている。

「…手分けしようか。」

「そうね。どう割り振るの？」

「旧市街は俺とランディ。住宅街はエリィ達で行ってくれ。東通りは、一緒に行ってついでに遊撃士協会に挨拶しておこうか。」

「え、必要？それ…」

最早近づきたくないのだが。

「一応、同業者みたいなものだし…挨拶くらいはしておいた方が良いんじゃないかな。」

「…兎に角、行きましょう。」

住宅街へと向かう。

面倒なことはしたくないのだが、支援要請はとっとと終わらせる主義なのだ。

「…あそこ？空き家って。」

「あ、ええ。」

空き家、というか…

手入れされていないようでされているというか。

「ふーん…人の気配はねーけど、多分誰かの持ち家だよ。」

「どうして分かるの…？」

「だって、誰かが侵入してる形跡が少なすぎるし。定期的に見に来てる誰かがいるんだよ。」

多分、何かの保存場所。

取引に使っているにしては出入りが少なすぎるから。

「目が良いのね、アル。」

「ん…まーね。さ、東通りに行こっか？」

「はい。」

そして、東通りへと向かった。

「…結構、東方の情緒溢れてるんですね。」

「あ、来たことなかった？」

「ええ、まあ…」

あー、兎に角早く帰りたい。

「あら、来たみたいよ？」

「お待たせ。早いんだな？」

ロイド達が遅いのである。

手分けしろ、手分け。

「アルの手際が良いのよ。さ、行きましょ？」

「ああ…」

空き家だとされている建物に向かうと…

って。

どう見ても、釣公師団である。

クロスベル支部出来たのか。

「どーみても、空き家じゃねーな。間違ってんじゃねーの？あの住所。」

「かも、知れないな…確かめてくるから、エリィ達はあっちの隣を見て来てくれるか？」

「…有り得そうです。」

「行きましょう。」

逆隣りのアカシア荘へと向かう。

ああ。

やはり、こちらだ。

「済みません、こちらに空き家ってありますか？」

「あ、はい。一軒だけ…」

「…うん、確かに。ご協力、ありがとーございますね。」

「いえ…」

遊撃士協会前へと戻ると、ロイド達が待っていた。

だがロイド。

何故に釣竿。

「どうだった？」

「空き家があったのはアカシア荘だったわ。…はい、出来たわよ、書類。」

「ああ、ありがとう。」

とっとと帰りたいと思っていると、遊撃士協会の扉から受付が顔をのぞかせていた。

帰れ。

「ちょっと、良いかしら？」

「え…」

「あんた達ヒヨッコじゃないわよ。銀髪ショートのアナタ。」

うわあ。

気付かれてる。

「良くねーです。特務支援課を宜しく。」

「あら、やっぱり特務支援課なのね。ちょっとおいでなさい。」

そう言って、彼、もしくは彼女は特務支援課を遊撃士協会に引き込んだ。

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帰れ。

では、また。