雪の軌跡

アルシェムの就活

就職したくないよう。

では、どうぞ。

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リオから目を離し、裏通りから百貨店の方へ抜けようとして…

「おっ、さっきの。」

セルゲイに呼び止められた。

これは、脈アリか？

「あれ、刑事さん？どーしたの、こんな所で。」

「いや、ちょっと見回りをな…どうかしたか、変な顔をして。」

「い、いや…その…ね？流石に美女が男を軽々投げ飛ばしてたら衝撃じゃねーですか？」

因みに、リオがオルランドのご子息を、である。

鈍っているのか、単に投げられただけなのか。

「…まさか、ソーニャのヤツ…」

「お知り合いなんですか？あの黒髪のヒト。」

そもそもソーニャって誰だ。

「…いや、別人だ。ソーニャは青だからな…」

「青…いヒトもいましたけど。何だか、黒髪のヒトを熱心に口説いてましたよ？」

「まさか、いや、そっちの気はなかったハズ…」

セルゲイが目に見えて動揺する。

いやあ、愉快だ。

「クロスベル警備隊に入らねーかって。」

「そっちか…驚かすなよ、全く。」

「あはは…」

どうも、副司令の名はソーニャ・ベルツというらしい。

そんなどうでも良いことを考えていると…

「そう言えば、あんたは何で今クロスベルに？」

と、何とも面白いことを言って下さった。

「ブフッ…あははは…！」

「な、何で笑う！？」

「あーいや、さっきの青い…じゃねーや、副司令ってヒトも同じこと言ってましたんで。」

「むぅ…」

似た者同士、なのだろう。

「いや、その…昔、帝国と共和国にいたことがあって。なら、クロスベルはどんな雰囲気なのかなって。」

「…ほう？てことは、気ままに一人旅か？保護者は？」

「…いねー。」

ついさっき分かったこと。

両親は、生きてなどいなかった。

「…済まん。」

「や、正確には、分からねーのかな？兎に角、各地を転々としながら暮らしてたんで。どっかにそろそろ根を下ろしても良かったんだけど…合わなかったんだよね、ちょっと前までいた場所じゃ。」

というか、きっとリベールにいたままだと大変なことになっていただろう。

「へぇ、どこから来たんだ？」

「リベールかな。」

「ほう？あそこは結構暮らしやすい場所じゃねぇか。少なくとも、クロスベルよりは綺麗だぜ？」

まあ、綺麗ではあるだろう。

だが、それだけだ。

あそこは、アルシェムの安住の地足りえない。

「平和すぎて、生温かったんだ。平和すぎると落ち着かねーんだよね。」

「…ほぅ。ならまぁ、クロスベルは中々刺激的だろうが…帝国も共和国もダメだったのか？」

「帝国は最近行ってねーけど、共和国なら行ったよ。でもねぇ…帝国も共和国も何かこー…何ていうの、歓迎されてねー感じがするんだよね。」

帝国では、追い出された。

共和国では、誘拐された。

どうも、ひとところに落ち着くことは出来ないのかも知れなかった。

「歓迎されてない、ねぇ。」

「だから、緩衝地帯のクロスベルならどーなのかなって。」

「成る程な…ふむ。」

セルゲイは、にやりと笑った。

この少女なら、もしかしたら素敵な人材足るのではないか、と。

「？どーかした？」

「クロスベルには、何でもかんでも来るもの拒めず、だからな。あんたには合うのかも知れねぇ。」

だが、年齢的にどうなのか。

彼女は…

一体、何歳だ？

セルゲイは、探るようにアルシェムを見る。

「へぇ、良いこと聞いた。ま、兎に角住居と仕事でも探すかなー。」

「…って待て、あんた、年齢は？」

そう、聞いてしまった。

女に年齢を聞くなんて、どうかしている。

「17は越えてるよ、多分ね。」

「へぇ…」

「童顔！とセルゲイ氏は思ったそーな…って、喧しー！」

ぷんすかと怒る少女は、年齢以下に見えた。

「いやいや、17なら仕事を斡旋してやれるな、と思っただけだ。他意はないぞ？」

「…どんな仕事？」

だけど。

彼女ならば、きっと合うだろう。

そう、思った。

「クロスベル警察、特務支援課。」

「そんな部署あんの？警察って。」

「いや、今度新設する。」

新しい、セルゲイの部署に。

「…セルゲイさんの部署っぽいね。職務内容は？」

「来てのお楽しみ、だ。」

「ふーん…ちょっと悩んでみよーかな？」

そう、少女が言ったところで。

試験導入中のENIGMAが鳴った。

「…お、ちょっと済まん。」

通話を始めると、相手が誰だか分かった。

まさか、彼女から連絡が来るとは。

「…ああ、そうだ。ああ、ああ…はぁ！？…わ、分かった…」

彼女からは、奴を押し付けるという連絡が来た。

まあ、確かにふさわしいと言えばふさわしいだろうが。

「…ふーん、これがENIGMAかー…」

「了解。任せろ。」

それでも、人数は多いことに越したことはない。

そうして、セルゲイは通話を終えた。

すると、横には興味津々な目でENIGMAを見つめる少女が。

「多人数でも通話可能なオーブメント、これで写真とか撮れたら楽しそーだけど…」

「…ん？コレに興味があるのか？」

「や、流石に他人のオーブメント見て改造してみてー、なんてねー？…あはははは…」

こいつは、面白いことになりそうだ。

「…特務支援課にはエプスタイン財団から技術者が来るぞ。」

「…マジで！？」

ENIGMAにつられてくれるならばそれでも良い。

「おう、マジだ。」

「入ります！」

目を爛々と輝かせて、アルシェムは言った。

両者の利害が一致した。

そうして、アルシェムの就職先が決まった。

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ソーニャの言動に動揺するセルゲイさん。

では、また。