雪の軌跡

別れの時

はい、3rd最終話です。

では、どうぞ。

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何故かケビンとリースが気絶していたようだが、全員が無事に集合した。

「さーて。セレスト、さん？ここは崩れるんじゃねーの？とっとと脱出口開けや。」

「アルちゃん、何か性格変わっとんで！？」

「喧しいヘタレネギの癖に。」

「ぐはっ…」

文句も言いたくなる。

ここは、アルシェムの世界だった。

だけど、もう違うのだから。

「分かりました。どうやら、彼女が用意してくれたようですから…今ここで、開いてみましょう。」

セレストが、浮かび上がって。

そして、《天上門》が開く。

「あ…」

「現世への…出口。」

光の先に、歩んでいけるのならば。

それは、とても幸せなこと。

「各自、取り込まれたときにいた場所の近くに戻れるかと思います。」

「そうか…」

「…お別れ、みたいね。」

みたい、ではなく、実際にそうである。

別れは、いつだって唐突だ。

それは、いつもアルシェムから切り出すものだと思っていた。

「え、え…もう、ですか…？」

「な、何だか、全然実感がないっていうか…不思議な感じ。」

それでも、別れなくてはならない。

この先、アルシェム達が彼らに関わることは…

ほぼ、ないと思っていた。

だから。

「それ…」

「悪いね、ジンさん。わたし達が先に行くよ。…これ以上、ここにいたって仕方ねーし。」

「…orz」

落ち込むな。

先陣を切るのは、アルシェム達で良い。

「さてと。それでは、あたしから。」

「メル先生…」

「そんな顔をしないで下さい、エステル。それと…いつか、言おうと思っていたんですが。」

あ。

「あたし、エステルとそんなに年齢かわりませんからね。」

言っちゃった。

「え。」

「まだ成人していませんから。そうかわらないでしょう？」

「あ、あ、あ、あんですってー！？」

驚愕の事実、だったようだ。

アルシェムは知っていたのだが。

「それでは皆さん。ごきげんよう。また逢う日が来ると良いですね。」

そう言って。

メルは、帝国へと帰っていった。

「それじゃあ、次は私達ね、レーヴェ？」

「ああ、そうだな。」

カリンとレオンハルトは相変わらずの熱愛っぷり。

「ああ、そう言えばアルシェム。」

「何？」

「今度、結婚式をやるの。来れるんだったら来なさいね？」

…やっとか。

「エステルとヨシュアに言ってよ。わたしは…多分、行かないから。」

「…そう言うと思ったわ。でも、教えておきたかったのよ。…命の、恩人にね。」

「カリン…」

行かないんじゃない。

行けない、のだ。

エステル達と顔を合わせづらいから。

「あ、出来れば今度写真見せてよ。いつになるかはしんねーけど。レオン兄のタキシード見たい。」

「勿論よ。」

「おい！？」

タキシードが負けなければ良いが。

「それじゃあ、皆。また逢う方も、そうでない方も。お元気で。」

「俺が言えた義理ではないが…その、平穏を祈る。」

そう言って、レオンハルトとカリンはリベールへと帰っていった。

「あ、じゃあ、次はアタシが行くよ。」

「ね、ねえ…リオさん。も、もしかして…さ。」

「ん？もしかして年齢の話？」

エステルの目に縋る光が見える。

だが、残念だったな。

「残念。アタシはメルの一個下だから。」

「あ、あんですってー！？」

「あはは、やっぱり同いに見られてたか。」

リオは童顔だから。

「んじゃ、またねエステル。きっと会える気がするけど、その時はよろしくね？」

「勿論！」

そう言って、リオはクロスベルへと帰っていった。

「…ティオ、一緒に帰る？」

「あ、ええ。」

次は、アルシェムの番だ。

「…その。皆さん…ありがとうございました。あまりお役には立てなかったかもしれませんが…」

「あ、あのあの、ティオさん。…また、お話ししたいです！」

「…感無量です。」

え、そこまで？

「…ティオ。」

「珍しいですね、レンさんから声を掛けて来るなんて。…どうか、しましたか？」

「…なんでもない…」

レンが、何かを言いかけてやめた。

「…そうですか。…アル、私は先に帰っていますね？」

「あー、はいはい。」

こういうところは、おせっかいなのかもしれない。

ティオも、先に帰った。

「…レン。」

「…何よ…」

「ゆっくり、悩めば良いよ。さよならは、いつか絶対に来るものなんだから。そのいつかが来るのはいつかは分からない。だけど、さ。後悔は、したくないよね？」

後悔だらけのアルシェムが言えたことではない。

だけど。

レンは、まだ間に合うはずだから。

「…そう、ね…」

「レン。わたしとは、きっとまた会えるから。それは分かってるよね。だから…また、会うために。」

そう言って、急に怖くなった。

それでも、ここからは出なくてはならないのだ。

ここは、アルシェムのいるべき世界ではないのだから。

「さよなら。また、会おうね！」

「…分かったわよ…今はまだ行かないけど、いつかきっと会いに行くわ。だから…待ってなさいよ、アル。」

そう、レンが言ってくれたのだ。

だから、アルシェムは…

現実に、帰った。

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ちょっとだけ間を開けて零に向かいたいと思います。

でもね、今まだ記念祭やってるところなんだけどなあ。

では、また今度。