雪の軌跡

煉獄

オリジナル話です。
入れなくてもいいけど、入れたほうがいいのかも。

では、どうぞ。

---

「ごめん…多分、暫く寝ないとこれ復活できないかも。」

それが、アルシェムの出した答えだった。

「そうか。なら俺が…」

「私が背負います。」

「って、え！？」

何故か、カリンに背負われることになって。

一行は、進み始めた。

「あー…何か、ごめん…援護はするからさ…」

「良いから寝てなさい。」

「無理。この先何があるか分からない以上、見逃すわけにはいかないし…見逃させてもくれなさそうだから。」

因みに、この道。

結構魔獣のような何かが出るのだが、レオンハルトの一撃で死んでくれる。

足りなければアルシェムが導力銃で援護。

それで、事足りた。

「…何かいるぞ。」

「あれは…この間からちょっと出て来てるグールメンかな？」

ちょっとした広場に、ソレはいた。

「…ナゼダ…ナゼ、オマエガ…オマエサエイナケレバ…」

それだけで推測がつくというのも、おかしな話だが。

「あは…どれだけ恨まれてんだろ。」

「…済まん。」

「謝んないでよ。悪いのは、アイツだから。」

これは、きっと…

「オマエサエイナケレバ…コノムラハ…！」

ハーメルの亡霊。

「黙りなさい。アレは、エルのせいじゃないわ…！」

「オマエサエイナケレバァァァァァッ！」

そう言いながら、襲い掛かってくるグールメンの群れ。

それは、きちんとあの日死んだ村人の数と…

猟兵の数だけ、いた。

「流石に、多いな…！」

「降ろして、カリン姉。」

「そうするしかないわね…！」

アルシェムがカリンの背から降ろされてから、5分。

それだけで、グールメンは殲滅されていた。

「…ごめん…皆。」

「…行くぞ。ここには…もう、用はないからな。」

カリンに背負いなおされて、進む。

「何か、ネギのとばっちり喰らってる気がする…」

「そうね…後でぶん殴ってやろうかしら。」

「そうだな。」

何でそこそんなにノリが良いの？

と、言いたいのを堪えて進む。

そうして、次の広場が見えてきた。

「あれは…」

「今度はダレかな。」

「…タスケテ…ダレカ…ダレカ、タスケテ…」

ただの亡霊にしては、聞き覚えのある声だった。

「これは…一体、誰の霊だ？」

「…ズルイヨ…キミダケ、タスカルナンテ…ジュウロクバン…」

それだけで、分かった。

「…《楽園》の…」

それならば、この数にも納得がいく。

《楽園》で死んだ子供の数。

だけど、助かったのはアルシェムだけでもないのだ。

「タスケテヨォォォォ！」

「…お願い。解放…してあげて。」

それだけで、レオンハルトとカリンは応えてくれた。

アルシェムを降ろし、一気に殲滅する。

「…ごめんね。」

「…お前は悪くない。あれは…俺のせいでもあるだろう。」

「何でさ。レオン兄は…助けに来てくれたよ。」

《楽園》という名の、地獄まで。

「…進むか？」

「うん。」

そして、再びカリンに背負われて先を目指す。

自分の足で、歩きたいのに。

「…エル…さっきのは…」

躊躇いがちに、カリンが聞いてくる。

「…ん、昔、ちょっとね。」

「…まだまだ知らないことばっかりね、私。」

「知らなくて良いよ。全部は流石に誰にも教える気はないしね。」

例え話したとして。

一体誰が信じるだろう。

こんな、クレイジーな人生を。

「そう…聞いてほしくなったら言って頂戴ね？きちんと、聞くから。」

「ありがと。」

まだ、広場はあるようだ。

「次は…？」

「ゴメンナサイ…リィサ…」

「これは誰だ？」

知らない人だった。

カリンと、レオンハルトにとっては。

「…ま…まさ、か…」

「アノコサエ…タスケヨウトシナケレバ…イキテ、カエレタカモシレナイノニ…」

だが。

アルシェムにとっては…

知らない人であっても、無視は出来なかった。

これは…

「『ユーリィ』、さん…？」

「知り合いか？」

「違う…でも…本当にそうだとしたら…！」

アルシェムのせいで、死んだ人だ。

「シンジュウシマショウ…ギンノ、ムスメ…！」

襲い掛かってくる、グールメン。

それは、今までのグールメンよりも遥かに強かった。

「何故グールメンがレイピアを使う！？」

「速い…けれど、この型って…！」

どう見ても、ユリアの剣だ。

もしかすると、ユーリィはユリアに連なる人間だったのかもしれない。

今となっては、確かめる術もないが。

「動きを止めてくれ、カリン…！」

「分かったわ！」

「鬼炎斬…！」

それでも、レオンハルトの奥義では沈むのだが。

「…やったか…」

「…ごめんなさい…」

「エル…知り合い、だったの？確か、セレストさんにも聞いていた名前だけど…」

知り合い、ではない。

知り合いではないが…

全く関係のない人間でもない。

「…わたしを、ここから連れ出してくれた人らしいよ。」

「…そう…」

死なせてしまった。

だけど、アルシェムでは絶対に助けられない人だった。

「…進もう…」

「ええ…」

そうして、アルシェム達は進む。

向かう先に待つのは、煉獄門だとは知る由もなく。

煉獄門にたどり着くと、そこにはまだ誰もいなかった。

「…来たみたいね。」

「そーだね。…遅い！」

「酷ないかそれ！？結構早うに来たつもりやで！？」

ケビンとリースが、精神的に疲れた様子でやってきた。

「《煉獄門》…『彼の門は歪にして堅牢。生者と亡者を隔てる関所なり…』」

「まんま聖典やな…これ、どうやって開くかが問題やけど…」

だが、そこであまり聞きたくない声が聞こえた。

…聞こえて、しまった。

---

聞きたくない声。
その名はカワイソス！

では、また。