雪の軌跡

守護騎士の扉・前編

前回と比べてなんて短さ。

では、どうぞ。

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カシウスが消え、そしてその場には扉が現れた。

「「あ…」」

「また、扉か…えー、何々？」

その扉には。

『琥珀の姫、黒豚の娘、止められぬ金色、大喰らいの娘、銀の鍵を引き連れよ。』

そう、記されていた。

「…何か、めっちゃケンカ売られてへんこれ…」

「ま、まあまあ…兎に角戻りましょ！」

拠点に戻り、該当者を探す。

「…というわけなんやけど…」

「《影の王》…外法認定して良いですかね、グラハム卿。良いですよね…？うふふふふふふふ…」

「ちょ、落ち着いてやリオちゃん！？」

という壊れ気味な人もいたが。

拠点から、ケビン、カリン、リオ、メル、リース、そしてアルシェムが扉の前に立った。

「…何このハーレム。」

その呟きに。リースがケビンを睨む。

「…ケビン…鼻の下伸びてる。」

「言いがかりやし！？」

扉を開くと、そこには…

「…やあ、久しぶりだねケビン。」

「何やっとんのワジ！？」

《蒼の聖典》、ことワジ・ヘミスフィアがいた。

「ストレイ卿も、あの時以来かな？」

「そーだね。今は確かクロスベルにいるんだっけ？」

「ああ、うん。この後こっちに来る予定らしいね？何て呼べば良いんだい？」

何て呼ぶって。

「アルシェム・シエル。そう名乗る予定だよ。まあ、クロスベルでどう動くかは決めてねーけど。」

「そうなんだ、楽しみにしてるよ。」

「あっそ。で…ここにいるってことは倒されに来てるんだよね？」

顔が引き攣るが、まあ概ねそうらしい。

「ま、まあね…お手柔らかに頼むよ。流石にこのメンツに勝てると思うほど慢心してはいないつもりだ。」

「まあ、無理でしょ。」

「む…じゃあ、始めようか。」

そして、ワジは戦闘態勢を取り…

「寸勁♪」

「え、ちょぐぁ！？」

アルシェムに吹っ飛ばされた。

「ヒーナ♪」

「はい。…食らいなさい、インフィニティ・ニードル！」

「その技禁止だって！凶悪すぎるって総長に言われただろう！？」

今は関係ない。

「それじゃあ、これも一緒に。インフィニティ・ホーク！」

「だからぁぁぁぁ！？」

そう言いながらも避けているのはどこの誰ですか。

「止まって下さいね、ヘミスフィア卿…虚無の弾丸！」

「くっ、何で熱くないものが飛んできてるのに火傷するんだ！？」

「最早グラールロケットをつけてない人に言われたくはありませんよね。」

虚無の弾丸。

凶悪なことに、ランダムで状態異常を付与する法術だ。

対処法は、グラールロケットしかない。

即死とか有り得るし。

「負けてはいられない…！インフィニティ・スパロー！」

「おっしゃ、仕上げや！ゴルゴンアロー！」

「ちょ、何でそんなに兇悪な技ばっかり使うんだい！？」

皆鬱憤が溜まっているからです。

「ああもう！」

そう言って、ワジは…

「我が深淵にて輝く蒼金の刻印よ…」

聖痕を露わにした。

「まあ、させねーけどね。」

「え。」

「シュトゥルムランツァー♪」

アルシェムに技を中断され、バランスを崩したワジは…

「さてとぉ。ヘミスフィア卿…覚悟は良いですよね？」

リオの法術で固定されて。

「七曜の鉄槌を受けてっ！セレスティ・ホーク！」

全力でぶっ倒された。

「あべし！？」

「ふう、すっきりした♪」

「…や、やるね…」

プルプル震えながら、ワジは消えて行った。

「なあ、何か可哀想やって…」

「別に良いじゃん。ワジだし。」

「あのなあ…」

そうこうしているうちに、眼前に映像が浮かび上がってきた。

【七耀暦1200年夏、アルテリア法国、七耀教会総本山】

アルテリアに着いたアルシェムは、七耀教会の奥に秘密裏に連れて行かれた。

「漸く来たな。待ちくたびれたぞ？」

「仕方ねーでしょ…」

アルシェムとアインが再会したのは、既に夜だった。

「しかし…記憶が云々という話だったが。あるじゃないか。アルシェムというのは偽名か？シエル。」

瞬間、自らの名を思い出した。

わたしは…

アルシェム・シエル。

そんな名前だった。

けれど、そんな名をどこで聞いたかは思い出せなかった。

聞いたことがないはずなのに、なぜか自分の名だと分かった。

「…シエル…が、わたしの名前…か。」

「ふむ…つくづくお前は化物並だな。…まあいい。とっとと就任式を終わらせるぞ。」

そういってアインはアルシェムを引き摺っていった。

何が何やら分からぬままに着替えさせられ、大聖堂に連れて行かれる。

そして、目の前に1人の女が現れた。

「初めまして、守護騎士エル・ストレイ。私は法王エリザベト・ウリエルです。以後お見知り置き下さいね。」

「御意。」

そのとき、アルシェムは何となく既視感を感じた。

けれど、有り得ない。

法王なんぞに、アルシェムは会ったことはないはずだから。

なのに…

この、超絶美人をどこかで見たことがある気がした。

考え事をしている内に法王エリザベトが話しだす。

「では守護騎士エル・ストレイ。

1、その魂は空なる女神に、血肉は七耀に捧げるべし。

1、秘蹟の守護者たるべし。

1、法なる王への忠誠を誓うべし。

1、封聖は威儀をもって行うべし。

1、三界の秩序と安寧を保つべし。

1、外法、滅すべし。

この6の項目を守ることを誓いますか？」

「…誓います。」

そしてアルシェムは守護騎士専用の部屋に連れて行かれ、従騎士となる3人と引き合わされた。

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経緯。
もしくは、記憶。
あるいは、必然。

では、また。