地獄先生と陰陽師少女

修復する糸

数日後……

“バシャーン”

釣り場から海へと飛び込む久留美達……彼女達に続いて、広達も一緒に飛び込んでいった。

「ウッヒョ―！気っ持ちいぃ！」

「ビビりじゃねぇことは確かみてぇだな？広」

「当ったり前ぇよ！」

「おいお前等！岸まで競争しようぜ！」

「おぉ！」

「やるのだぁ！」

「負けねぇぜ！」

「久留美！頼む！」

「全く、男子共は！」

一列に並ぶ広達……

「位置について……

よーい……ドン！！」

水を叩き合図を送ると同時に、広達は一斉に泳ぎだした。勢いに負け、まことと遥は置いていかれていた。

「す、凄いのだ！」

「とても僕等じゃ、適いませんよ……」

「だらしないわねぇ。まことも遥君も」

「そ、そんなこと言われても……」

「とにかく、岸に上がって男子達を待ちましょ」

「そうね」

久留美の意見に賛成し、彼女達は先に岸へと上がった。

浜辺では龍二に習う龍実と、泳げない郷子と大空、麗華が遊んでいた。

手に持った紙を投げる龍実……投げた紙から煙が上がり中から鮫牙が姿を現した。

「教え込んで、二日……

凄い上達だな」

「本当に、才能はあるみたいだね」

龍実の練習を見ていた麗華は、龍二の元へと行きながらそう言った。

「そうだな……って、何偉そうなこと言ってんだよお前は」

「私は小一の時には、もう式神は扱えてました」

「そうだけどなぁ……

龍実！今の調子だ」

「はい！」

「すげぇじゃねぇか！龍実！」

自分の事のように、喜ぶ鮫牙……そんな彼に釣られて龍実も、一緒に笑った。

「麗華ぁ！！」

自分の名を呼ぶ声が聞こえ、麗華はその方に振り返った。久留美が手を振りながら、七海と一緒に駆け寄ってきた。

「皆で、チーム組んでバレーボールやろう！もちろん、お兄さん達も！」

「面白そうだな！やるか！」

「やるからには、負けねぇぜ！」

「麗華もやろう！ね！」

「拒否権無いんでしょ？それ」

「もちろん！」

「ったく、勝手なんだから」

「そうと決まれば、麗華は私達のチーム！」

久留美に手を引かれ、麗華と七海は皆の所へと行った。そんな様子を見た龍二と龍実は、顔を合わせると安心したかのような笑みを溢して、三人の後を追い掛けた。

「何で、麗華がそっちのチームなのよぉ！」

久留美が分けたチームに納得のいかない美樹が文句を言ってきた。

「麗華は元、私達のクラスメイト！こっちのチームに入るのが当然！」

久留美は麗華の腕を組みながら、そう言った。すると彼女をフォローするかのように、章義が腰に手を当てながら口を開いた。

「いいじゃねぇか。どうせ、そっちには高校生の龍実さんや神崎の兄貴がいるんだから。なぁ？」

「そうだよ！体力的に、そっちの方が有利じゃん！」

「そ、それは」

「さぁさぁ、そうと決まればゲーム始めるわよ！遥達は、審判お願い！」

「はい！」

久留美に言われ、遥と奈美、慎也と真鈴、徹はコートから出た。残った者は皆、それぞれの位置へと着き、攻撃態勢に入った。

「じゃあ、いくよ！

レディー……GO！！」

手を振り下ろしたを合図に、先攻となっていた広チームの郷子がボールを投げた。飛んできたボールを前にいた章義が取り、浮いたボールを久留美が広チームのコートへと叩き入れた。

入ってきたボールを、克也が慌てて取り、上がったボールを龍二が思いっきり叩き入れた。

「嘘！！」

「やった！一点リード」

「するわけ、ねぇだろう！！」

その声と共に、龍二が入れたボールを麗華は難なく上げ、そのボールを大輔が容赦なく入れた。

呆気にとられ、ボールを取ることが出来ず久留美チームに一点入った。

「やった！」

「よっしゃー！」

「麗華！ナイス！」

「ナイスだ！神崎！」

喜び合う久留美達……

「れ、麗華の奴……スゲェ」

「龍二さんのサーブ、取っちまうなんて……」

「そんじゃ、力は抜かずに行くか……あっちがその気ならな」

戦闘目付きになり、いたずら笑みを浮かべながら龍二はそう言った。

数時間後……

パラソルの下、龍実の母が持ってきたスイカを頬張る広達……

「たくさんあるから、どんどん食べてね」

「ご馳走様でーす！」

「ったく、本気出しやがって、この男は」

「テメェが本気出すからだろうが」

「先にやったのはどっちよ」

「お互い様だろうが」

「兄妹喧嘩すんなよ！こんな所で」

「そうそう！ほら、スイカ食って機嫌直せよ！」

「龍二さんも、大人気ないですよ？小学生相手に」

「普通じゃねぇよ。この女は」

「それはそっちもでしょ……」

「飛んでボール蹴る奴に言われたくない」

「それはこっちのセリフ」

「やるっつうのか？」

「別に構わないけど？」

「止めんかい！」

「止めなさい！」

睨み合う二人の後ろから、姿を消していた焔達が現れ、二人の頭を叩いた。

「こんな所で、喧嘩してどうすんだよ」

「だってぇ……」

「全く、大人気ないわよ！龍」

「けどよぉ……」

叩かれた個所を撫でながら、言い訳をしようとする龍二と麗華……そんな彼らを見ていた久留美が堪えていたのか、突然吹き出し笑い出した。彼女に釣られて広達も笑い出し、釣られて大輔達も笑い出した。笑い声に気付いた二人は互いの顔を見合わせると、吹き出し笑い出した。

「ア～！おっかしい！」

「渚さんと焔って、二人の親みたい！」

「うるせぇ！」

「うるさい！」

「久しぶりに見たなぁ！お姉ちゃんの笑い顔！」

「へ？」

大空の言葉に、大輔達は笑うのを止め麗華の方を見た。笑ったせいか、目から出てきた涙を拭き取りながら麗華は彼等の方に目を向けた。

「……」

「な、何？」

「いや……」

「神崎って、笑うんだなぁって……」

「は？」

「そう言えば神崎さん……髪切っちゃったの？」

「え？」

「何々？どういう事？」

「昔の麗華、今の郷子ちゃんくらいの長さあったんだよ。髪」

「嘘ぉ！！」

「何で切っちゃったの？！もしや、失恋！？」

「ンなわけないでしょ！

邪魔になったからだ。それだけ」

「本当に～」

「本当だ。それ以上しつこいと、細川はお替りなしだ」

「あ～ん！麗華のいじわるぅ！」

広達と笑い合う麗華……そんな姿を、龍二は見ながらふと思い出した。

ある森で長い髪に手を掛け、持っていた小太刀で切ったあの日。息を切らしながら、目の前にいる敵を倒した……二人だけで。

「この調子なら、戻るんじゃない？」

「戻る？」

「麗の性格。

昔みたいにさ」

「あいつは何も変わってねぇよ……

人見知りで、甘えん坊で、寂しがり屋で……けど誰に対しても、優しい奴で。変わってねぇよ……

壁作ってるだけだよ。

けど、その壁を少しずつ、時間をかけて壊して行けばいいんだよ……もう、あんな顔が出せるようになったんだからな。」

腕を組み、渚に言う龍二……彼の目に映るのは、友達と笑い合う麗華の姿だった。

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翌日……


麗華達を見送り船場に来た久留美達……


「もう帰っちまうのかよ」

「もっといればいいのに……」

「もともとは、この島の事件を解決するために来たんだ。遊びに来たわけじゃない」

「何偉そうなこと言ってんだよ」

「うるさいわね」

「来年の夏休み、またおいでよ！今度は遊びに！」

「考えとく」

「また広達連れて来いよ！」

「気分が向いたら」

「いいじゃない麗華！また皆で来ようよ！」

「そうそう！」

「お前等な…」

「大輔君！久留美ちゃんの事、しっかり見てやんなさいよ！」


美樹の言葉に、後ろにいた大輔と麗華の側にいた久留美に、七海達は一斉に目を向けた。二人は呆気な顔を浮かべながら顔を見合わせた。


「あらぁ？お二人さんって」

「そう言う関係だった？」

「な……・馬鹿な事言うな！！」

「そ、そうよ！！大体、何でこんな男私が！！」

「それはこっちのセリフだ！」

「久留美、顔赤いよ？」

「へ、へへ、変な事言うからでしょ？！」

「大輔、お幸せにな！」

「章義！テメェ！！」


顔を赤くして、章義の胸倉を掴んだ。章義はニヤ着いた表情で、彼をからかった。そんな二人の姿を見て、皆大笑いした。


〝ボ――――”


汽笛が鳴り、船が出発した。船の縁へと行き広達は追いかけて来る久留美達に手を振った。


「じゃあねぇ！麗華ぁ！皆ぁ！」

「また来いよぉ！」

「今度は友達として、待ってるからぁ！」

「ありがとうなぁ！！」


手を振る久留美達……広達が手を振る中、麗華は手を振らず追いかけて来る皆をただ見ながら思い出した。

島で過ごした二年半……あれ程島が嫌いだった……あれ程この島を憎んでた……
目に映る、久留美達の姿……ずっと見方をしてくれた大輔……いじめが始まる前まで、友達だった七海……
色々な気持ちがこみ上げ、目から涙を流し麗華は広達から少し離れて、手を振り返した。

ギリギリまで来ると、皆はそこで立ち止まり手を振り続けた。船が見えなくなり、振るのを止めると心地よい波風が吹いた。


「麗華……本当に来るかな」

「来るさ……今度は、笑って」

「そうだよね……だってもう、友達だもんね」

「うん……」




波に乗り動く船の上……広達は島で探検したこと見たことを話し合っていた。そんな話をぬ～べ～は少々キレながらも、笑いながら聞いていた。

縁に寄りかかり、空を見上げる麗華……


「何見てんだ？」

「見てない……考え事」

「考え事？」

「あのいじめ……私にも原因あったんじゃないかなぁって……」

「……」

「考えてみるとさぁ……あの時からもう、壁作ってたんだと思う。

それをアイツらは懸命に、壊そうとしてくれてた……でも、受け入れようとしなかった。


普通に受け入れていれば、あんな事なかったかもなぁ」

「そうかもな」


麗華の頭を撫でながら、龍二は笑みを溢した。ふと広達の方に目を向ける麗華……彼らは話し合っている中、ぬ～べ～に絡まれながら笑い合い楽しんでいた。


「あいつ等があきらめず、お前の壁を壊してくれたから、今のアイツらの気持ちが分かったんじゃねぇのか？」

「……そうかもね」

「麗華ぁ！こっち来て、一緒に遊ぼう！」

「お前等なぁ！！危ないところに行くなと、あれ程！！」

「いいじゃねぇか？馬鹿鵺野」

「そうそう」

「だから、『馬鹿』を付けるな！！」

「ンじゃ、鵺野」

「『ンじゃ、鵺野』じゃなくて！！先生を着けろ！！」

「却下！」

「俺も」

「お前等！！」

「生徒に振り回されてるな！先生！」

「一言余計だぁ！！」


からかい笑う広達……彼等に釣られて、麗華も一緒に笑った。