地獄先生と陰陽師少女   作:花札

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とある屋敷……

ベットの上で苦しむ一人の女性……その女性の身体には、人の顔に似たデキモノが覆い尽くしていた。


そんな女性を見るぬ~べ~に、両親は必死に彼に助けを求めていた。


「金ならいくらでも出す!

助けてくれ!娘には、何が憑いているんだ?!!」

「人面祖だ……

こいつは、幽体に融合している。だから手術で切り取っても、すぐに再生する。


こいつを治すには、幽体を出して悪霊を切り離すしかない。

南無大慈大悲救苦救難広大霊感!」


お経を唱えると、ベットの上で苦しんでいる娘の身体から、もう一人の娘が現れた。もう一人の娘にも、あの人面祖が取り憑いていた。


「見ろ……まるで幽体に、溶け込むかのようにくっ付いている……


切り離すぞ!」


鬼の手を出し、娘の幽体に憑いている人面祖を切り離した。だが隙を狙われ、切り離された人面祖は、ぬ~べ~の身体へと乗り移った。


「ぐああああ!!」


鬼の手使用不能

翌日……

 

 

「えー、今日は鵺野先生はお休みの為、代わりに学年の先生が交代で授業します」

 

 

教卓の前に立ち、律子先生は皆に説明した。

 

 

「先生、どうしたの?」

 

「さぁ……

 

連絡もないし、行方不明のようですよ」

 

「変よねぇ」

 

「ぬ~べ~が、理由もなく学校休むなんてなぁ」

 

「(まぁ、あの先生……

 

意外と信頼されてるのね。見直しちゃったわ)まぁまぁ、いくら教育熱心な先生でも一日くらいは」

「先生は今日みたいな、月末は給食だけで金欠だけで一日過ごすはずよ」

 

「そーよ!一日一回、律子先生のお尻を見ないと死ぬって言ってたわ!」

 

「電気代が嵩むから、宿直室で、テレビ見てクーラーにあたっているはずだよ!」

 

 

律子先生の思いとは裏腹に、生徒達はぬ~べ~の事を心配せずにいた。そんな生徒達を見た律子先生は、思わず肩を落としてしまった。

 

 

 

しかし次の日も、その次の日も、ぬ~べ~は来なかった。

 

そして、次の日……

 

 

克也の妹・愛美と友達二人が、花の水を代えに旧校舎へ行った。

 

 

水道で、誰かが顔を洗っていた。

 

 

「誰かしら?」

 

「この辺は、準備室や置物で、滅多に人来ないのにねぇ」

 

 

顔を洗っていた者は、三人に気付いたのか手を止め顔を上げた。

 

 

“パリ―ン”

 

 

その者の顔を見て、花瓶を持っていた子は思わず落してしまった。

 

顔は、化け物の様な顔をしていた。

 

 

「キャァアアア!!」

 

 

三人は、悲鳴を上げながらその場から逃げ出し、五年三組のクラスへと行った。

 

 

 

 

「何だって、旧校舎の三階に妖怪?!」

 

 

泣きながら、愛美は兄・克也に訴えてきた。

 

 

「そうなの!オペラ座の怪人みたいなの!」

 

「お兄ちゃん、早くぬ~べ~先生に言って、退治してもらって!」

 

「そ、それは」

「よし、すぐ行こう!」

 

 

克也が答える前に、広はそう答え教室に残っていた郷子達を見た。

 

 

「い、いいの?ぬ~べ~に知らせた方が」

 

「バカ!そのぬ~べ~がいないんじゃないか!

 

代わりに俺達が調べるしかない!

 

 

麗華、頼む!一緒に来てくれ!」

 

「ったく、勝手なんだから……

 

いいよ」

 

「サンキュー!」

 

「愛美は帰ってろ。後はお兄ちゃん達に任せて!」

 

 

愛美にそう言うと、広達は教室を出て行き、旧校舎の三階へと向かった。

 

 

 

 

現場である、流し場に着いた広達……

 

 

「あの流し場だ」

 

「何も居ないじゃないか……」

 

「奥の方に、隠れてるだけかもよ?」

 

「え?」

 

「ほら」

 

 

奥の方に耳を澄ますと、何かの呻き声が聞こえてきた。

 

 

「な、何だ?あの呻き声……」

 

 

恐る恐る、声の方へと向かうとある一室に辿り着いた。そこは『社会科資料室』と書かれた看板が架けられた教物置部屋だった。広達はソッとその部屋のドアを開けた。中には椅子に腰かけ、机に膝を着き苦しむ一つの影……広には、その人影に見覚えがあり、恐る恐るその名を呼んだ。

 

 

「ぬ~べ~?」

 

「お前達!?」

 

(妖気?まさか)

 

「教室に帰れ!俺に近付くな!」

 

「なーに言ってんだよ!散々人に心配掛けといて。

 

どうしたんだよ、先生!いい歳こいて、登校拒否か?麗華じゃあるまいし」

 

「余計なこと言うな!」

 

 

ぬ~べ~を見ながら、広は部屋の隅に在ったスイッチを押し電気を点けた。

 

 

「見るな!!」

 

 

明かりが点き、ぬ~べ~の姿が見えた。その姿は左半分が、人面祖に覆われていた。

 

 

「いやあああああ!!」

「ぬ~べ~!!」

 

「こ、これって……」

 

「除霊に失敗した……取り憑かれている」

 

「見りゃあ分かる」

 

「何とか……自力で除霊しようとしてみたんだが……

 

こいつは、俺の幽体に融合してしまっていてな……鬼の手を使わなければ、切り離せないんだ」

 

「こいつ、見た所鵺野の左半身を支配してるようだし、そのせいで鬼の手が使えなくなってる」

 

「麗華の……言う通りだ」

 

「そ、そんなぁ……」

 

「それじゃ、絶対に除霊できないじゃん」

 

「どうするのよ!ぬ~べ~!」

 

「ハハ……

 

何とか、自分の霊力で追い払うさ……何日かかるか分からんが」

 

「俺達に、何かできることはないのか?」

 

「ハハハ……じゃあ、給食を頼む。体力を付けなきゃ」

 

 

ぬ~べ~の頼み通り、広達は部屋へ残りの給食を持っていき、部屋の外で中の様子を伺った。

 

給食を貪るぬ~べ~……

 

すると手にしていた食べかけのパンを落とし、苦しみだした。

 

 

(駄目だ……右半身も侵され始めた……

 

神経が麻痺して、体が言う事を聞かない!!

 

 

おまけに、無理に経文で除霊しようとすると、激痛を!)

 

 

抑えようと、お経を唱えるぬ~べ~だが、体に激しい痛みが走り、床に転がり倒れた。

 

 

(本当に……今回ばかりは、お手上げだ……

 

フ…フフ…ミイラ取りがミイラになるか……ちきしょう……参ったぜ)

 

 

弱り切った目で、ぬ~べ~はまるで助けを求めるかのようにして、部屋を除く広達の後ろにいる麗華を見た。麗華は目を逸らし、そっぽを向いた。

 

 

 

 

校庭で、遊具に腰掛ける広達……

 

 

「ぬ~べ~……もしかしたら、助からないんじゃ……」

 

「そ、そうよ。

 

ねぇ、あの顔絶望してたわ。私達の前じゃ強がってたけど」

 

「よくもそんな酷いこと、言えたものね!!散々助けて貰っといて!!」

 

「あ、アタシだって、どうしていいか分からないわよ!!」

 

「鬼の手……鬼の手の様に、霊を切り裂くことができるものがあれば……」

 

「おいおい、そんなもんあるわけねぇだろ?」

 

 

ふさぎ込む広達……そんな広達を見た麗華は、ため息を吐きながら口を開いた。

 

 

「助ける方法なら、一つだけある」

 

「え?」

 

「ほ、本当?麗華」

 

「霊夢魚のこと覚えてる?」

 

「あぁ」

 

「その時、卵を産み付けられた焔に使った技あったでしょ。あれを使う」

 

「?!!」

 

「そ、そんなことしたら、ぬ~べ~が」

「アンタ達は死ぬ確率は高い。けど鵺野だったら、鬼の霊力があるから少しは死ぬ確率が低くなる」

 

「じゃあ、ぬ~べ~を」

 

「助けることはできる」

 

「そうと分かれば、さっそくぬ~べ~の所に行くぞ!」

 

 

喜びながら、先行く広達の姿を観る麗華の顔は、どこかホッとしたかのようだった。

 

 

「変わったな?麗」

 

「別に……気紛れで、動いてるだけ」

 

「あっそ」

 

「それより、手伝ってよ」

 

「了解」

 

 

 

 

再び部屋へとやってきた広達……

 

 

「お、お前等……」

 

「アンタが除霊出来ないんなら、私がそいつを除霊する」

 

「?!!

 

駄目だ!!危険過ぎる!!」

 

「そんな事、分かってるよ!!

 

けど、先生を助けられる方法があんなら、俺達は助けたいんだ!」

 

「そうよ!今まで、いつも助けて貰ってきたんだもん!!」

 

「今度は俺達が助ける番だぜ!」

 

「恩を売りっぱなしで、死のうたってそうはさせないんだから!!」

 

「だそうです」

 

「お前等……」

 

「ま、こっちにも色々恩はあるし。

 

で、どうするの?」

 

「……

 

麗華、頼む」

 

「了解」

 

「俺が、幽体離脱する……その時に」

 

「幽体離脱した後、雷光の雷をアンタの体内に流す。かなりの激痛が走るけど……」

 

「構わない」

 

「分かった……

 

雷光!」

 

 

ポーチから既に取り出していた札を投げ、雷光を出した。雷光を出した後、ポーチから一枚の紙を取り出し、指を噛み血を出した。血が出た指で麗華は持っている紙に触れた。

 

紙は麗華の血に反応し、煙を出しその中から薙刀が出てきて、麗華はそれを手に掴んだ。

 

 

その間に、ぬ~べ~はお経を唱え幽体離脱をした。その幽体を、雷光は麗華の指示に従い、雷を放った。

 

 

「グアアアアア!!!」

 

 

体に走る激痛に苦しみ叫ぶぬ~べ~……

 

麗華は、薙刀を振り上げぬ~べ~の幽体に着いた人面祖を切り落とした。切り落とした人面祖は、広達に襲い掛かろうと、突進してきたが、麗華はその攻撃を見逃すことなく、薙刀を振り払い人面祖を切り裂き倒した。

 

 

「やったぞ!」

 

「雷光、戻って。ご苦労さん」

 

 

幽体に放っていた雷を辞めた雷光は、紙に戻り麗華の元へと戻っていった。元の体に戻ったぬ~べ~に、広達は歓声の声を上げながら、抱き着いて行った。

 

 

「今回ばかりは、お前達の名案で助かった。ありがとう!」

 

「でも、この案考えたの、麗華なんだよ!」

 

「え?麗華が?」

 

 

前にいる麗華にぬ~べ~は目を向けた。麗華は頬を赤くし恥かしそうにして、そっぽを向いてしまった。

 

 

「(あいつ……)

 

麗華、ありがとう!」

 

「別に……気紛れでやっただけだ!」

 

「何照れてんのよ!麗華」

 

「照れてなんかない!!」

 

「またまたぁ!」

 

「けど、鬼の手がなくとも、俺達には麗華がいりゃいいかもな!」

 

「お!それ、言えてるかも!」

 

「私、気紛れで動くから。例えアンタ達が助けを求めても、助けてやんないから」

 

「意地悪!」

 

「ハハハ!

 

よーし、じゃあ今日は思い切って皆に」

「わあぁ!鰻でも奢ってくれるのかぁ!」

 

「いや……ラーメンをな」

 

「やっぱ、そういうところ、ぬ~べ~ね」

 

「っ……」

 

「鵺野、支払いはいつでもいいからな」

 

「な、何の事だ?麗華君」

 

「除霊代に、妖怪退治代として、二万貰うよ?」

 

「小学生が、商売をするんじゃない!!」

 

「じゃあ、千円以下でいいから」

 

「そういう問題じゃ~ない!!」


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