地獄先生と陰陽師少女

真実

病院へと着いた龍二達……


中へ入ると、ロビーではぬ～べ～達が座っていた。


「鵺野」

「？

龍二」


彼の声に、顔を上げたぬ～べ～は立ち上がり向いた。


「何があったんだ？」

「……」

「？焔は？」

「渚と一緒に、先に家に帰した。傷が傷だったんでな……」

「……」

「……クッ！！」」


黙り込むぬ～べ～に、龍二は彼の胸元を掴み怒鳴った。


「何があったんだって、聞いてんだよクソ先公が！」

「お、お兄さん落ち着いて！！」

「ガキは黙ってろ！！」

「！！」


龍二の突然の変貌に、郷子達は怯えそれ以上止める事が出来なかった。龍二は鋭い目つきで、ぬ～べ～を睨みながら、胸元をさらに強く掴んだ。


「病院で、騒ぐな！」


その時、診察室から出てきた医者が、手に持っていたカルテで龍二の頭に軽く叩いた。龍二はぬ～べ～の胸元から手を放し、叩かれた個所を撫でながら後ろを振り返った。


「し、茂さん……」

「大声聞こえてきたから、もしやと思ったけど……


あのねぇ、兄である君がしっかりしないでどうすんの？不良みたいに大声出して脅しちゃって」

「アンタも、元不良だろうが！！」

「まぁ、そうだけど。

とりあえず、君は麗華ちゃんの所へ行きな」

「麗華……！

アイツ無事なんですか？！」

「一応、薬を投与して今は落ち着いている。

診察室で、横になって貰ってるから、早く行ってあげな」


茂と名乗る医者に背中を押された龍二は、背中を撫でながら看護師に釣られて、診察室へと入っていった。


「いやぁ、相変わらずだなぁ……龍二君」

「あの、先生。あなたは二人とはどういった」

「二人の担当医…とでも言っておこうかな。

昔からの付き合いでね、この態度なんだ。すみませんね」

「い、いえ…」

「麗華、大丈夫なの？」

「大丈夫大丈夫。

さっきも言ったけど、薬を投与して今は落ち着いている。


あとは俺達に任せて、先生は生徒さん達を送っててあげてください」

「……分かりました。

お前達、ひとまず帰ろう」

「でも…」

「心配いらないよ。もう大丈夫だからさ」


茂の言葉に渋々頷き、郷子達は納得がいかないままぬ～べ～に連れられて、病院を出て行った。

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雨が降る帰り道を歩くぬ～べ～達……

「さっきのお兄さん、何か人が変わったみたいだったな」

「うん……ちょっと、怖かった…」

「え？麗華の兄貴って、さっきと性格違うのか？」

「そっか、克也は会うの初めてだったもんな。

麗華のお兄さん、普段というかいつもは妹思いのすっげぇ優しい人なんだ」

以前観たことのある、龍二が麗華に頭を撫でる姿を思い浮かべながら、広は克也に話した。

「まだ三回しか会ったことないけど、あんなに怒ったのって初めて見たから……」

「へぇ……」

美樹と克也を家に送ったぬ～べ～は、郷子達としばらく黙った状態で歩いていた。すると郷子は歩く足を止め、ぬ～べ～を呼び止めた。

「ねぇ、ぬ～べ～」

「？」

「あの黒マントの男が言ってた事で、気になるのがあるんだけど……」

「気になる事？」

「何か……麗華と焔を見て、『輝二』、『迦楼羅』って呼んでたの」

「？！」

その名前を聞いたぬ～べ～の顔色は、見る見る内に変わった。その様子を観た郷子と広は互いを見合い、彼に声を掛けた。

「ぬ～べ～、どうしたんだ？」

「……」

「ぬ～べ～？」

「いや、そんなはずは……」

「何？何か知ってるの？」

「迦楼羅は分からんが、輝二っていう人なら知っている」

「え？」

「だ、誰なの？！」

「十年前、今と同じ事が、この童森町で起きていた」

「今と同じって、あの通り魔事件？」

「そうだ。

男女、年齢問わずにして、一日十人近くを殺して行っていた殺人鬼がいた……

だが、ある日を境にして、その殺人鬼は消えてしまった」

「ある日って？」

「七月七日だ」

「？！」

「殺人鬼がいなくなったと共に、ある警官も亡くなった。

世間は、その人が殺人鬼を殺し、その罪で自害したという風に知らされている。だが、その真実を知る者は、誰一人としていない……」

「まさか、その輝二って人が、その警官なの？」

「そうだ。

当時の新聞に、デカデカと載っていたからな。俺はよく覚えている」

「……」

「さ、行くぞ。

それから、こんなこと誰かに話さないように。分かったな」

二人に釘を刺すように言うと、ぬ～べ～は先を歩き出した。そんな彼を郷子達は慌てて追いかけて行った。

二人を家に送ったぬ～べ～は、一人になるとどこかへと向かった。

目的地へ着いたぬ～べ～……

そこは、麗華と龍二の家だった。静まり返った境内を歩きながら、奥にある家の戸を叩いた。

中から出てきたのは、着流しの上から羽織を肩に掛けた龍二だった。

「鵺野……」

「どうしても、麗華の様子が気になってな……」

「……上がりな」

背を向かせながら、龍二は奥へと入っていった。ぬ～べ～は戸を閉め中へと入り、龍二の後に続いた。

客間へと案内されたぬ～べ～……その向かいに龍二は座り口を開いた。

「麗華は今、部屋で寝ている」

「そうか……」

「で？何が聞きたい？」

まるで、自分の考えを見抜かれたかのように言われたぬ～べ～は、思わず驚いたを浮かべた。

「その顔からして、図星だな」

「……

お前達の傷（過去）に触れるようであれば、別に無理して話さなくてもいい……」

「『輝二』と『迦楼羅』」

「？！」

「焔から聞いた。

麗華と焔を見て、その男は確かにそう言ったんだろ？」

「あぁ……そうだ。

誰なんだ？その二人は」

「……

十年前に、死んだ俺達二人の父親と、焔と渚の父親だ」

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ぬ～べ～が、家へやってきた頃……


暗い部屋で目を覚まし、ベットの上で蹲り勾玉を観る麗華……


あの時、突然と光り自分達を守ってくれた……


（……母さん）


勾玉を握り締め、麗華は身を縮込ませ膝に顔を埋めた。