地獄先生と陰陽師少女   作:花札

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放課後……

ぬ~べ~と共に郷子と広は、麗華の家へとやってきた。


家には既に、戻ってきた龍二と氷鸞達がいた。


辿り着いた住処

氷鸞と雷光が、祠を見つけたことを伝える龍二……

 

 

「見つかったなら、早く麗華を探しに!」

 

「祠が見つかっても、住処が見つからない。

 

 

それより……」

 

 

腕を組み、龍二は振り返り後ろで正座をしている二人を睨んだ。二人は頭を下げ、目を合わさぬようにしていた。

 

 

「お前等確か、雛菊と桜雅と一緒に、この神社を中心に森や廃墟、社を探せって言ったよな?」

 

「ウ……」

 

「それが何で、お前等二人が祠を探しだしたんだ?」

 

「そ、それは……」

「偶々社を探していたら、偶然見つけて」

 

「偶然ねぇ……

 

随分と遠くまで行ったもんだ」

 

「っ……」

 

「ったく……

 

麗華が心配なのは分かる。だからって、勝手な行動は止せ」

 

「面目ない」

「申し訳ございません」

 

「まぁ、説教はこれくらいにする。

 

 

祠を見つけたから、俺達も昨日言った通り住処を探すぞ」

 

「おぉ!」

 

「任せてください!」

 

「見当はついてるのか?」

 

「一応、桜雅の記憶を辿って、範囲を縮めた結果がこれだ」

 

 

そう言いながら、龍二は円を描いた地図を見せた。その地図は麗花たちの家を中心に円が描かれており、十個以上のバツ印が示されていた。

 

 

「このバツ印は?」

 

「結界が貼っていて、普通の人間じゃ見えない場所だ。

 

ここには、洞窟や社……さらには妖怪が記憶から造り出した城もある」

 

「城?」

 

「妖怪になる前、生前住んでいた場所だ。

 

 

このバツ印に、各自で行って調べてくれ」

 

「分かった……って、私達霊感ないわよ?」

 

「そうだよな」

 

「お前等二人は、鵺野と一緒だ。

 

雷光、お前はこいつ等と一緒に行ってくれ」

 

「承知した」

 

「雛菊は桜雅と、氷鸞と渚は俺と一緒だ」

 

「承知した」

「承知した」

「了解」

 

「今丁度、三時だ。

 

 

五時になったら、またここに戻って来い。もし見つけたら、その場で待機」

 

「分かった」

 

「鵺野、住処を見つけたとしても、中に入らず近くの茂みに身を潜めてろ。

 

 

皐月丸は、人の魂を食らう妖怪だ。そのうえ、霊力もお前以上に高い。絶対に戦おうとするな」

 

「あぁ、そのつもりだ」

 

「ならいい。

 

じゃあお前等、また後で。渚」

 

 

狼姿となった渚の背に乗り、龍二は行ってしまった。その後を雛菊と桜雅、外へ出て巨鳥の姿となった氷鸞がついて行った。

 

龍二達を見届けたぬ~べ~達も家を出て行った。

 

 

 

 

二時間後……

 

 

「よ、ようやく…最後の一か所」

 

「つ、疲れたぁ……」

 

 

深い森の中にある、絶壁を見つけた郷子と広は膝を着きながらそう言った。

 

ぬ~べ~は、霊水昌を手にその絶壁を通して観ると、そこには大きな穴があった。

 

 

「どうやら、ここのようだな……

 

 

雷光、頼む」

 

「貴様に言われずとも」

 

 

吐き捨てるように言うと、雷光は雷を放ち合図を送った。

 

 

 

 

雷に気付いた龍二は、皆を呼び集めぬ~べ~達の元へと急いで行った。




その様子を見る皐月丸……


「おやおや……もう見つかっちゃいましたか……


しかし……あなたが相手では、あちらも手の出しようがありませんでしょうな?

そう思うでしょう?桜巫女」


振り返り、後ろにいる麗華を見る皐月丸……


麗華は、着物を着弓矢を持たされ、目は操られているような目の色をして、その場に立っていた。

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