XXXHOLiC WiZARD story

炎の魔法使い―A frame magician―

　銀の宝石が漆黒の布にちりばめられたように輝く、夜の闇。新月であるため月は出ておらず、辺りは暗い。その闇の中で晴人と侑子は『ミセ』の庭で一杯やっていた。晴人は本来はそんな飲まないのだが、今日は侑子に付き合っていた。

「このワイン、美味しいでしょ？」

「はい。今まで飲んだ中で最高だね。これ」

　そう言いながらも二人の横には十本ほどの空き瓶が転がっていた。にも関わらず二人は全く酔っていない。恐るべき魔法使いである。

「その指輪、ワタヌキに渡してたわね」

「ああ。『ディフェンド』ね。なんとなく嫌な予感がしたからね」

「悪いわね。面倒見てもらって」

　侑子が礼を述べた。晴人はいやいやと言うと、立ち上がって空を見上げた。

「ひまわりちゃんと帰ってたら、間違いなく君尋は狙われてたろうな」

「あら？逆じゃないの？」

　侑子はバールは君尋が狙いだと思っていた。だが、晴人はそれを否定した。

「違うよ。何故かあいつはひまわりちゃんを絶望させようとしてる。その為に君尋を殺そうとするんだ」

「理由は？」

「さぁ？そこまではわからない。けど……来た！」

　ひまわりを監視していた二体のプラモんスターの一匹、レッドガルーダが何かを発見して呼びに来た。晴人は庭先に止めてあるマシンウィンガーにまたがる。が、侑子はそれを見ていやらしく笑ってからかう。

「あら、正義の戦士が飲酒運転をしていいの？」

「う…」

「いいわ。そいつがいる場所まで連れていってあげる。来なさい」

　晴人は侑子に案内され、屋敷の中に入っていった。

　腕を数本失ったバールは再び、女を襲うため、地上に登ってきた。昼間は魔法使いに邪魔されたが、この時間ならば大丈夫だと思い、ひまわりと呼ばれていた女の元を目指す。

「ここか…」

　暫く進むと女の反応が一番強い場所にたどり着いた。バールはどう襲うか考え、ドアの前に立っていた。

「はぁ…私の体質が効かない人なんてはじめてだなぁ」

　そう言いながら、ひまわりは湯に浸かる。初めてだった。自分の体質に気付き、それを『効かない』と言ってくれた人は。

「あの人なんて名前なんだ―

〈コネクト！プリーズ〉

「？」

　不思議なものが空中かに現れた瞬間、中から人が出てきた。

「はぁっ！はぁ！なんであんな道に続いてんだぁああああああッ！」

「まぁ、良かったじゃない♪ついたし」

「よくあるかぁあああっ！つか、何だよあのデカイ巨人に怪獣！しかもなんかデカイトーマスが合体したようなロボや、プテラ・トリケラ・ティラノの混じったロボやら、『ブレイブ、ブレイブ！』五月蠅い、変なトリ人間はいるし！」

「まぁまぁ。着いたみたいよ。にしても…かなりまずったわねぇ」

「は？」

　回りを見渡すと、そこには裸姿のひまわりが湯船に座っていた。

「イヤァアアアアアアアアアッ！」

　ひまわりの悲鳴が風呂場に響き渡った。

「…ごめん。ひまわりちゃん」

「い…いえ」

　女の子の体を不可抗力ながらで見てしまい、必死で謝る晴人。ひまわりはあまり気にした様子はなかった。

「それより…なんで私の家に？」

「あー…」

「危ないからよ。あなたが」

「？」

　侑子はそう言うと険しい表情を浮かべた。晴人はその表情から敵が来ていることを読み取り、立ち上がった。

「ちょっくら、鬼……いや、悪魔退治に行ってくるわ」

「え…？」

「大丈夫。安心して、君尋の作ったハーブクッキー食べて待ってな」

　首を傾げるひまわりに、クッキーの入った袋を投げ渡す。一気に二階までかけ上がる。そして、ベランダから飛び降りた。綺麗に着地すると、ドアの前に立っていたバールに話しかける。

「悪いけど、そっから先は通行止めね」

「また、貴様か……」

「悪かったね。でも、そう簡単に、はいそうですか、とは引き下がれないんだよ」

〈ドライバーオン♪〉

〈プリーズ〉

　飄々とした態度とは裏腹に、その眼は確かな決意が込められている。バールは笑いながら、問いかける。

「貴様に我が止められるのか？」

「止めるさ…絶対に……」

　晴人は相手を見据えるように立つ。そして、フレイムリングのバイザーを下ろした。そして「変身」と叫んだ。その瞬間晴人はウィザードFS（フレイムスタイル）へと変身する。

「さぁ、ショータイムだ！」

「貴様を倒し、目的を達成する！」

〈コネクト！〉

〈プリーズ♪〉

　ウィザーソードガンを握ると、手元で遊ばせ、フェイントをかけ、突き出した。バールはそれを受け止めたことで、互いの獲物の刃と刃が擦れ火花が舞い、互いに距離を取る。

「はっ！」

「ふん！」

　ウィザードは手数の多さや小技を活かした高速剣術。一方、バールは前回と違い、残った全ての腕で巨大な矛を振り回す、一撃必殺の剣術。

　対なる剣術だった。

「コネコネとうっとおしい…奴め！」

「よっと！」

　豪快な一撃を軽く回避すると、ウィザードはそれを受け止めると、勢いよく押し返して、体制を崩し、そこへ蹴りを叩き込んだ。崩れるバール。すかさず、指輪をウィザーソードガンに読み込ませる。

〈ビッグ！〉

〈プリーズ♪〉

　空中へ現れた魔法陣へ腕を通した。その瞬間、腕が巨大化。それを思いっきりなぐりつける。強烈な一撃がバールを軽々と殴り飛ばした。その隙にウィザードはウィザーソードガンにフレイムリングを読み込ませる。

〈キャモナスラッシュ！シェイクハンズ！〉

〈フレイム！〉

〈スラッシュストライク！ヒーヒーヒー！ヒーヒーヒー！〉

「はっ！」

　ウィザーソードガンに炎を噴き上げる。その状態のまま、よろよろと起き上がろうとしたバールに駆け寄るウィザード。

　バールは迎撃しようと、無理な体勢から残った拳を振りぬく。

　それを、ウィザードは回転しながらよけ、すれ違いざまに撫でるように切りつけた。

「はっ！」

「ぐぅっっ！」

　バールの体が真っ二つに切り裂かれ、地面に崩れる。ウィザードは倒したと思い、変身を解除しようとする。だが、それはひまわりの家から飛び出してきた侑子によって止められた。

「まだよ！魔獣は殺されると、残った魔力を使って巨大化するわ。もう一度、決めなさい！」

「サンキュー！侑子さん！」

　ウィザードは礼を述べると、指輪を取りだし指にはめ、ドライバーへ読み込ませる。

「今度こそフィナーレだ」

〈ルパッチマジック、タッチゴー！〉

〈チョーイイネ！キックストライク！サイコー！〉

　右足に炎を纏うと、側転、ロンダートをしたあと、空中へ飛び上がり、落下をいかし、そのまま蹴りを叩き込んだ。

ストライクウィザード

　その必殺技が叩き込まれた瞬間、巨大化しながら再生しようとしていたバールは爆破。藍色の光となり、地面に降り注ぐ。着地したウィザードは今度こそホントに倒したことに安堵し、嘘臭いため息ではなく、ホントのため息をついた。

「ふぃ～…」

「倒せたわね」

「まぁね」

　そう言うとウィザードは変身を解除。コネクトで取り出したマシンウィンガーに乗り込んだ。その際、侑子にもヘルメットを渡した。

「教えてあげた対価、払いに行きますよ」

「流石は今を生きる魔法使い。でも、今はいいわ」

「？」

「その時が来たら、その対価は払ってもらうから」

「わかりました。じゃあ、とりあえず戻りますよ？『ミセ』に」

　晴人はアクセルを蒸かし、夜の道を走り出した。

FFFFFF

　さて、三話が終わりました。皆さんいかがお過ごしでしょうか？

　今回はウィザードの戦闘描写に慣れる意味もあるので軽めに書いてます。すいません。

　晴人、お前侑子さんと飲んで、酒に飲まれないとは…おっそろし。つか、ワタヌキもマンガの最後は酒に強かったですよね？？

　ワタヌキは振り回されてばっかりです。でも次回は活躍しますよぉ！…え百目鬼くん？彼は……暫く待ちましょう！

　因みに時系列はシャオラン達が旅立つ少し前くらい。ウィザードはフェニックスとの決戦後です。

以上、今日の更新でした。次回もお楽しみに。