『ヒルダさん、殿下の様子は…？』
『ダメです…一向に立ち直る様子がありません』
『一度街にでも連れ出した方が…』
『それもいい考えですが…そっとしてあげるのも優 しさですよ？』
『『陛下！？』』
『ユリア、クローディアを街に送ってあげてもらえ ますか？その後はしばらく一人にさせてあげて下さ い』
『しかし…』
『大丈夫ですよ。クローディアなら自分で答えを出 すはずです。私達はその答えを精一杯支えてあげま しょう』
――――――
ケイジが姿を消してから２日。未だに私は立ち直れ ずにいた
それを見かねたのか、お祖母さまに街に出てはどう か、と言われて大人しくその通りに街に来たのだけ ど…
「…はぁ」
どうしても気分が沈んでしまう
こんなことじゃいけない…わかってる
でも…そんなに簡単には割り切れなかった
キュッ…
ケイジの残した刀…蒼燕を抱き締める
この２日、私はこれを肌身離さず持ち続けていた
「…はぁ」
街に来たのはいいけど…したいこと、ないなぁ…
そんなことを考えながら歩いていたのがいけなかっ た
「きゃ！」 「ひゃっ！？」
マーケットを出たところで、誰かにぶつかった
…あれ？なんかデジャヴ？
「ご、ごめんなさい」
「ううん、僕こそ前を見てなくて…」
と、そこでぶつかった相手がフリーズした…という か、私を見て動かなくなった
「………」
「あ、あの～」
私この子と知り合いだったかな？
…少なくとも、一人称が僕って女の子は…それに、 こんなに綺麗な金髪、一度見たら忘れないと思うん だけど…
「ああ～～～！！」
「えっ！？何！？」
固まってた女の子が突然叫んだ
…さすがに不意打ちすぎると思うんだ…つい、飛び 上がっちゃったし
「ねぇ！その刀…もしかして蒼燕！？」
「ふぇっ！？」
何でこの刀の名前を！？
「何で知ってるの！？」
「ふぇ～…良かったぁ～…ケビンさんはどっか行っ ちゃうし、私リベールにケイジとティア以外知り合 いいないし…」
心底安心したようにその場にへなへなと座り込む女 の子…ってちょっと待って！
「あなたケイジの事知ってるの！？」
「ふぇ？そりゃ知ってるよ？だって僕ケイジに「ケ イジは今どこにいるの！？というか何でいなくなっ たの！？堕ちたって何よ！？」ふぇぇ！？何で僕が 質問責めされてるの！？揺らすの止めて！？吐く！ 吐くってばぁ！」
これが私と、シャルことシャルロット・フィルレイ ンの出会いで、私の人生のターニングポイントだっ た
――――――
「ケイジがいない！？」
「うん…つい２日前だけど…」
「うーん…おっかしいなぁ…」
シャルちゃん（敬語で話されるのも話すのも嫌いら しい）の話しを聞くと、どうもケイジの居場所を知 っている訳ではなく、むしろシャルちゃんもケイジ を追っているらしい
「ケイジってここの大佐なんだよね？」
「？そうよ？」
「じゃあさ！ケイジの上司の人に聞いたらわかるん じゃない？」
――――――
「という訳でおじさま、ケイジの居場所を教えて下 さい」
「殿下…何と言うか…いらん所だけケイジに似て行 動的になりましたな」
「あら、そうですか？」
「ダメだ。物凄い図太くなっている…」ボソッ
ケイジの上司＝おじさまorモルガン将軍
という訳でシャルちゃんとおじさまの執務室にお邪 魔しています
「お願いします！…ってカシウスのおじさん？」
「おじ…… ってアルテリアのマイナスイオン娘か？」
「むー！僕そんな名前じゃないもん！」
…何でだろう。シャルちゃん見てると…こう、ぎゅ ～～ってしたい
「……はっ！おじさま、それでケイジの居場所は？ 」
「私が知ってるの前提で話してませんか！？」
「おじさまが知らないことなんてあるんですか？」
「ありますよ！？別に情報屋じゃないですから！」
「「………」」
「その『コイツ使えねぇな』見たいな視線止めてく れます！？結構傷つくんですが」
「それでおじさん、ケイジの居場所知ってるの？知 らないの？」
「……知ってどうするんだ？言っておくが…」
「大丈夫だよ。僕星杯騎士だもん」
…星杯騎士？
「シャルちゃん、星杯騎士って？」
「殿下、そ「んー…アルテリア法国の軍隊…みたい なものだよ」……」
おじさまが『あ～あ』って顔してるけど…今はどう でもいい
「ケイジの騎士ってどういう事？」
「僕がケイジの部下ってことだけど？」
「シャルちゃん…一応星杯騎士団の事って機密事項 なんだろう？」
「……あ″。」
『やっちまった』って顔をするシャルちゃん。でも もう遅い
「…さて、おじさま？シャルちゃん？全部話してい ただけますよね？」
「「…………（汗）」」
「…話していただけますよね？」ニコッ
「「は、はいぃぃぃぃ！！」」
久しぶりの、黒ーゼ降臨の瞬間であった