ZMB48～少女たちは、ゾンビの徘徊する船上で戦い続ける～

TIPS 32：特別称号争奪戦前日、橘由香里と神崎深雪の電話での会話

「……もしもし？」

《もしもし？　由香里？》

「うん。ゴメンね深雪。こんな遅く、電話して。寝てた？」

《ううん。別に大丈夫。それより、どうしたの？　何かあった？》

「ううん。何も無いよ。ただ、なんとなく、深雪の声が聞きたくてね」

《変なの》

「…………」

《…………》

「……いよいよ、明日だね」

《……そうだね》

「気持ちは、やっぱり変わらない？」

《うん……変わらない。ゴメンね》

「いや、謝ることじゃないけどさ……そっか……ついに、神撃のブリュンヒルデ・神崎深雪も、アイドル・ヴァルキリーズを卒業か……」

《正確には卒業発表。ヴァルキリーズとしてのお仕事が、まだ残ってるからね。実際に卒業をするのは、もうちょっと先かな》

「深雪がいなくなると、寂しくなるよ。仕方ないけどね」

《うん。ヴァルキリーズ結成当初からのコンセプトだったもんね》

「『ヴァルキリーズは、夢への通過点』か……」

《うん。最近ヴァルキリーズに入って来る娘は、ヴァルキリーズに入るのが夢だった、って娘がほとんどだけど、本当は、夢をかなえるためのステップにする場所なんだよね》

「うん」

《だからあたしは、子供のころからの夢だった、女優を目指すため、ヴァルキリーズを卒業する》

「……うん」

《あたしたち一期生が、後輩のために、身をもって道を示さないといけないからね。ヴァルキリーズに入って、それで終わりじゃない。ヴァルキリーズの先へ進まなければいけない、って》

「うん。ありがとう、深雪。あなたが道を示してくれれば、きっとみんな、うまくいくよ」

《……うん》

「でも、深雪がいなくなった後は、大変だよ。次にブリュンヒルデになるのは誰か……誰がなるかによって、チームのカラーが全然違ってくるからね」

《亜夕美がいれば大丈夫だよ。あの娘なら、あたし以上に立派にブリュンヒルデを務めてくれる。他の娘がブリュンヒルデになっても、あの娘がきっちりサポートしてくれるよ。あの娘に任せておけば、大丈夫》

「うーん……亜夕美がヴァルキリーズにいてくれる間は大丈夫だろうけど……深雪が卒業しちゃったら、亜夕美の卒業も時間の問題だと思うよ？　亜夕美、深雪を倒すことしか考えてないもん。ヴァルキリーズを卒業しても、それは変わらないんじゃないかな？」

《そうかな？》

「そうだよ」

《だったら、嬉しいな。あたし、今までヴァルキリーズでやってこられたのは、全部、亜夕美のおかげだからね。亜夕美がいなかったら、とっくに辞めてたと思う。あの娘があたしをライバルだと思ってくれている間は、あたし、どんなに辛いことがあっても頑張れる。あたしも、あの娘には負けたくないから》

「生涯ライバル関係か……いいね、そういうの。うらやましい」

《うん》

「でも、深雪も亜夕美も卒業しちゃったら、一体誰がブリュンヒルデになるのやら」

《うーん、エリとか、燈とか、美咲とか？》

「エリはもう勘弁してほしいよ。去年の特別称号争奪戦でセンターポジションやった時、テレビや雑誌の取材とかで、口を開けば瑞姫の悪口ばっかり言って。プロデューサーや事務所が手を回してくれたから表には出なかったけど、あたし、そばにいて、どれだけヒヤヒヤしたか」

《あはは。ワルエリ全開だったんだよね》

「うん。あの娘がブリュンヒルデになったら、あたし、即卒業してやる」

《そんなこと言わないの。他の２人は？》

「うーん。どうかなぁ？　２人とも、あんまりブリュンヒルデになる意志は無いんじゃないかな？　燈はもう、完全にエリのサポート役に徹するつもりみたいだし、美咲も、若葉みたいなポジションを目指すって、宣言しちゃったしね」

《遥は次のキャプテンになってもらわないと、由香里が卒業できないからね》

「遥にキャプテンが務まるかなぁ？　マジメなのはいいんだけど、もうちょっと柔軟に対応しないと、みんなをうまくまとめて行けないと思うんだけどな」

《でも、エリも燈も美咲も遥もダメとなると……後、誰がいるの？》

「やっぱり、四期生の娘になるのかなぁ？」

《四期生だと……真理とか綾とか？》

「そうなるかな」

《大丈夫かな？　２人とも、まだ若いのに》

「若いからいいんだよ。若さは、アイドルにとっては最大の武器。エリも、次世代エース候補とは言われてるけど、なんだかんだでももう二十歳超えちゃったし。『次世代』エースとなると、やっぱり、真理や綾くらいの歳の娘がいいんじゃないかな？　特に真理は、プロデューサーが絶賛してるからね。これから推されまくると思うよ？　なんてったって、『第２の神崎深雪』なんだから」

《ええー？　それ、よく言われるけど、そんなに似てるかなぁ？　あたし、あんなに泣き虫じゃないもん》

「何言ってんの。デビューしたころは、真理より泣き虫だったくせに」

《そうかなぁ？》

「そうだよ」

《……そうかもしれないね》

「うん。真理が、これから深雪みたいな立派なブリュンヒルデに成長していったら、ヴァルキリーズは、当分安泰なんだけどね」

《まだまだ時間はかかりそう？》

「かかると思う。深雪だって、立派なブリュンヒルデになるのに２年もかかったんだし」

《……ゴメンね、由香里》

「へ？　どうしたの？　急に」

《あたし、自分が卒業した後のヴァルキリーズのこと、何も考えてなかったよ。あたしが卒業しても、残った人はヴァルキリーズを続けて行かなくちゃいけないんだよね。なのにあたし、自分のことだけで精一杯で、何もしなかった。ブリュンヒルデの在り方とか、心構えとか、いろいろ、若い娘に教えておくべきだったわ……》

「しょうがないよ。深雪は、ヴァルキリーズで誰よりも忙しかったもの。その上後輩の育成までやってたら、とても身体がもたなかったでしょ」

《……ゴメンね》

「いいって」

《…………》

「…………」

《……由香里、そう言えば、もう１人センターポジション候補、いるじゃない？》

「へ？　誰？」

《カスミだよ》

「ああ、すっかり忘れてたね。でも、あの娘には、ちょっとムリかな？」

《やっぱりそう思う？》

「うん。別に悪い意味で言ってるんじゃないよ？　あの娘は凄く成長してる。でも何と言うか……あの娘の魅力を最大限に活かせるのは、センターポジションじゃないと思う」

《分かるよ。由香里や若葉だって、センターポジションには向いてないもんね。でも、カスミも一応、ヴァルキリーズのセンターポジションを経験した数少ない娘だから、若い娘にいろいろと教えてあげられると思うんだ》

「だね。でもさ……」

《うん？》

「本人にあまり自覚が無いのが、欠点かな」

《ああ、それは言えるね。あの娘、何と言うか……イマイチ消極的だよね。みんなに遠慮してる感じ？》

「やっぱ、３年前の、くじびきでセンターポジションに選ばれた時のこと、まだ引きずってるのかな？」

《かもね。まあ、あの時、周りからいろいろ言われたからね。デビュー間もない娘があれだけ叩かれたら、そりゃ萎縮もするよ》

「でも、それでもヴァルキリーズを辞めずに今までやって来たんだから、それなりにメンタルは強いと思うんだけど……後は、本人のやる気次第かな」

《それが一番の問題だね》

「そうだね。本人が、今のポジションに、なんとなく満足しちゃってるのが良くないね」

《あたし、機会があったら、ガツンと言ってみようかな？》

「うん？　どうしたの？　急に。後輩にガツンというなんて、深雪のキャラじゃないと思うけど？」

《だね。でも、カスミもせっかくいいものを持ってるのに、このまま埋もれたままじゃもったいないよ。殻を破れば、すごく輝けると思う。それができないなら、このままズルズル続けていくより、いっそのこと、ヴァルキリーズを辞めてしまった方がいいと思うし》

「そうだね。でもまあ、大丈夫じゃないかな？　カスミ、明日の大会、かなりやる気になってるみたいだし。期待できると思うよ？」

《そうだといいけど》

「まあ、カスミのことは任せるよ。あたしも、真理にちょっと厳しくしてみようかな？」

《真理に？　大丈夫？》

「分からない。真理が大変な目に遭ってきたのは知ってる。でも、このままじゃ、あの娘のためにならないよ。真理自身が変わらないと」

《真理を怒ったりしたら、亜夕美が黙ってないんじゃない？》

「そうだね。それが一番の問題だよ。亜夕美も、真理を可愛がるのはいいんだけどさ。今のままじゃ、ただ甘やかしてるだけで、真理の為にならないと思うんだけどね」

《変わらなきゃいけないのは、案外亜夕美の方かもね》

「そうかも」

《うん》

「……深雪？」

《うん？》

「ありがと、ね」

《どうしたの、急に改まって》

「別になんでも……。とにかく、ありがとう。今まで」

《ううん。お礼を言うのはあたしの方だよ。由香里、今まで、本当に、ありがとう》

「深雪が卒業しても、ヴァルキリーズは大丈夫。だから、深雪は気にせず、自分の夢を追いかけて」

《うん。そうする》

「…………」

《…………》

「……じゃあ、明日。お互い、頑張ろうね」

《……うん。おやすみ》

「おやすみ」

（第４回特別称号争奪戦前日、橘由香里と神崎深雪の電話での会話。翌日の大会終了後、神崎深雪はアイドル・ヴァルキリーズからの卒業を発表した）