第35話 ミッチとジロー
これは夢だ。呉島光実はそれを知っていた。
だって、目の前で繰り広げられる光景は、ほんの何日か前の出来事そのものなのだから。
…………
……
…
光実が「それ」を見つけたのは、ビートライダーズによる地球の危機を訴える集会を台無しにした、直後だった。
赤いジャケットに青いスラックス姿の、一人の男。歩き出す寸前のポーズで微動だにしない。道端の人だかりには、写メを撮る人もいる。
（大道芸人？ ロボットのフリする芸があるって舞さん言ってたっけ）
だが群衆とは気ままなもので。興味を失った人から、男から離れて行った。残ったのは光実だけだった。
見物客もいなくなったので、男のパントマイムを180度見てみたくなり、光実は男の背後に回った。そこで、見つけた。
（何だこれ。スイッチ？ REBOOT……再起動？）
ここで、いつもの光実なら手を出さなかっただろう。だが、たったさっき、光実は大事なものを全て捨ててきた。そのヤケが、光実の手にREBOOTボタンを押させた。
不意に男は機械的なモーションで光実をふり返った。
「ぼくは機械だ。きみも機械か？」
「僕は機械じゃないよ。あなたは機械なの？」
ふざけて発した問いに、男は生真面目に肯いた。
「機械だ」
男は腕を差し出す。触ってみろ、という意図らしい。光実が男の手に触る。
目を瞠った。男の手の感触は金属そのものだった。
「きみは機械か？」
「……人間だよ。――ミッチ。とりあえずそう呼んで」
感傷だと光実にも分かっている。もう自分を「ミッチ」と呼ぶ人間はいない。そう呼んでくれる人たちを光実は自ら切り捨てた。
「ミッチ」
「そう。君の名前は？」
「名前――ジロー」
「どうしてこの街に来たの？」
「分からない」
「どこへ行くの？ 知ってる人は？」
「分からない」
「……ひょっとして、何も覚えてないとか」
「そうみたいだ」
どうやら光実はとんだ厄介に関わってしまったらしい。
光実はジローを連れて呉島邸に帰った。
貴虎は出勤中、今の時間帯はハウスキーパーもいない。人目を憚ることなく、光実はジローを自室まで招き入れることに成功した。
「さて、と――」
ベッドをイス代わりにするジローはキョトンと光実を見返してくる。当の光実はタブレットを使い、ジローに繋がる情報を探していた。
何度か検索条件を変え、ついにそれらしき情報を見つけた。
（1年前に光明寺ノブヒコが造ったと噂される戦闘用機械人間。多分これがジローだ。光明寺博士は……亡くなってる。この分だと確実に謀殺だな）
光実はタブレットを机に放り、イスを持って来てジローの正面に腰を下ろした。
声をかけたのも連れ込んだのも光実自身。しかし呉島光実は紘汰のようにお人好しではない。ジローの記憶が戻るのを手伝ったりする義理はない。今の光実は考えなしに捨て犬猫を拾った子供のようなものだ。
ジローを見つめる。ジローは光実のアクションを待っている。部屋に妙な沈黙が流れる。
沈黙を破ったのは控えめなノック音だった。――この音の調子は。
「入っていいよ」
「おじゃまします。――ただいま、兄さん」
ドアを開けたのは、やはり碧沙だった。ただいま、との挨拶通り、今しがた帰ったばかりの、コートも外していない格好。
「早かったね。てっきり咲ちゃんたちに捕まって質問攻めにされてると思った」
「つかまる前に帰ったの。咲に聞かれたら、きっとわたし、かくしてられないから」
碧沙は部屋に入ってくると、ジローに目をやった。
「ああ。彼はジロー。僕の知り合いで――」
考えておいた設定を言う前に、碧沙はジローに歩み寄って顔を寄せた。
「……鉄のにおいがする」
本当に、この妹には敵わない。
「碧沙。ジローはロボット、機械なんだ」
「ロボット!?」
碧沙がまじまじとジローを見つめる。その目はきらきらに輝いている。
「ロボットのお客さまなんてはじめてね。ようこそおいでくださいました。碧沙です」
「ヘキサ」
「はい。――光兄さんっ。ロボットのトモダチなんているなら、ショーカイしてくれたらよかったのに」
「ロボット自体には疑問持たないんだね」
さすが我らが自慢の妹。光実はグッと親指を立てた。
「でもトモダチじゃないんだ。僕も今日会ったばっかりだから。連れて来たはいいけど、どうしようかって困ってた」
「光兄さんにしてはめずらしくケーカクセイがないのね。――やっぱり気にしてる？」
光実は返事を苦笑に留めた。
すると碧沙は、とんでもない提案をした。
「ねえ、ジローさん。行くあてがないんなら、ここに――兄さんのそばにいてくれませんか？」
我が家の光実×キカイダー編（×に変な意味はありません）。
2週間前とのことで、公式HPのストーリー履歴を逆算すると、本作ではこの頃に当たるようでした。
そしてキカイダーの設定（これについては後述）が我が家版光実とマッチしそうな気がして、キャスト交替に踏み切りました。
前回のトッキュウジャー合体SPで反省しまして、今回は丁寧めを心掛けようと思います。
駆け足なことに変わりはないのですが。