『葛葉紘汰ならともかく、貴様ごときではどうにもできん』
コウガネと相対した戒斗に、コウガネは嘲笑を隠さない言葉を投げた。
「確かに葛葉はもういない。だが、あいつが何も残さなかったと思うな」
戒斗は自身の奥底にある力を意識した。オーバーロードの力。この先自分がどうなったとしても、この街を守るために、その力を解き放つ。
オーバーロードへの「変身」に集中していた戒斗は、後ろから迫る脅威に全く気付かなかった。
いざ、という時に、うなじを大きな衝撃が走った。全身から力が抜け、立っていられず倒れていく。
パッションフルーツアームズの月花を見たのを最後に、戒斗は意識を失った。
あらかじめ変身していた月花は、ロード・バロンに変身しようとした戒斗の、うなじに、短針を模した剣の峰を力一杯叩き込んだ。
戒斗は気を失い、道に倒れ伏した。
『ヘキサ。戒斗くんのこと、おねがいね』
「まかせて」
物陰からヘキサが出てきて、倒れた戒斗の肩に腕を回し、再び物陰に戒斗を引きずって行った。
（ごめんね。戒斗くん。あたし、どうしても、戒斗くんがバケモノ扱いされるなんてイヤなの）
そこでコウガネが嘲笑を上げた。
『愚かな娘よ。自ら戦力を減らすとは』
『あんたなんか、あたし一人でじゅーぶんよ。金メッキ』
月花はコウガネをふり返り、長針と短針を模した双刃をコウガネに向けた。
『ほざくな、小娘！』
『でぇやあああああ!!』
大橙丸より長針の刃のほうがリーチが長い。ゆえに月花はあえてパッションフルーツの錠前を使って変身した。
だが、コウガネの大橙丸は幾度となく月花を斬り裂く。これは月花自身が剣という武器を使い慣れていないがゆえのイージーミスだった。
何度斬られても月花は食いつく。自身も双刃を揮ってコウガネを斬る。どうせ斬られるならばと防御は捨てた。
斬って斬られて。
先に必殺の一撃をくり出したのは、月花のほうだった。
《 パッションフルーツオーレ 》
『だああありゃああああ!!』
パッションバースト。双刃による連撃をコウガネに揮う。腕が軋むが、止めない。
限界を超えた連撃は、ついにコウガネに膝を突かせた。
月花は息を切らしながらも、長針の刃をコウガネの目の前に突きつけた。
『とどめよ』
するとコウガネは、何を思ったのか、剣先を目の前にして変身を解いた。少女の姿が露わになる。
「いいのか。今の私はこのガキの体を乗っ取っているに過ぎない。私を殺すならこのガキも死ぬぞ」
薄々分かっていて、それでも目を背けていた事実。
（どんなに悲しくなっても、最後まで。インベスと戦う時、あたしはそう決めた）
長針は突きつけたままに、月花は短針の刃を振り被った。コウガネの表情が初めて崩れた。
（お父さん、お母さん、ごめんなさい。今からあたしは、ほんとにほんとのヒトゴロシになります）
戒斗にも光実にも城乃内にもやらせない。月花が、室井咲が、この少女ごとコウガネを――殺す。
“ダメだろ。咲ちゃんがそんなことしちゃ”
『え――？』
聞こえた声は、月花の集中を掻き消すには充分すぎた。
月花に生じた隙をコウガネは見逃さなかった。コウガネは素早く、再び変身して月花を殴り飛ばした。
道に転がった月花は、コウガネに背中を踏みつけられ――なかった。
どこからか飛んで来た黄金の球体が、コウガネを捕えて離れたところに接地した。黄金の球体の中で、コウガネは爆ぜ、球体から弾き出されて道に転がった。
やがて球体の中に、青い光が人型を象っていく。
（まさか、そんな、まさか！）
黄金の輝きが消えた。そして、立っていた人間は、“はじまりの男”となって宇宙の果てへ旅立ったはずの、葛葉紘汰だった。
泣いてるコドモがいたら、ヒーローは駆けつけなきゃいけないっしょ(*^^)v
戒斗については……ほんとすいません<(_ _)>