道を外した陰陽師

第十三話

とりあえず、雪姫編は早めに終わらせよう。


では、本編へどうぞ！

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「ふざけるなよ、お前。俺が今日、何のために学校をサボったと思ってるんだ？」

　そう言いながら近づいていき、クナイを掴んで無理矢理引き離す。

　掌に空気を纏わせて、傷だけはつかないように工夫しながら、雪姫の目を覗き込む。

「それは・・・自分を暗殺しようとしたものについて喋らせるために・・・」

「そんなこと、わざわざ聞きだそうとしなくても分かる」

　はっきりとそう言うと、雪姫は目を見開いた。

「俺には、そのあたりを簡単に調べられるだけのパイプは有るんだよ。だから、そんな理由じゃない」

「なら、どうして・・・」

「お前に、考えを変えさせるためだ」

　はっきりとそう言ってからクナイを抜き取り、その場に座る。

「座れよ。話はそれからにしようぜ？」

「・・・・・・・・・」

　雪姫は何も言わなかったが、そのまま俺と背中合わせに座った。

　顔を見せる気は、ないのだろうか。それでも、話さえ聞いてくれればそれでいい。

「・・・お前は、私に何を考え直させたいんだ？」

「自殺すること・・・そんな主のために、死ぬことだよ」

「いつ、それを？」

「クナイを返して欲しい、って言ったとき。あのクナイが何のための物かくらい、見れば分かったからな」

　そして、殺女が雪姫のことを問題なしと判定したから、俺は止めることにしたんだ。

「・・・死なれたら、困るのか？」

「ああ、困るね。後味悪いし」

「はじめて会った相手・・・それも、自分を殺そうとしてきた相手に、何で」

「俺からしてみれば、そんなことは大した問題じゃないんだよ。事実、俺はまだ死んでないんだし」

　それにこの世界、こんな立場になった時点で暗殺なんかがあることはもう諦めてる。

　だから、その上でどう行動するのか。そこに観点を当てていかないと。

「で、だ。話を戻すが・・・お前は本当に、死んでもいいと思ってるのか？」

「・・・ああ、それでいいと思って・・・思って・・・」

「る訳はないよな？」

　そう、そんなはずはない。

　あの場で一つだけ取り戻そうとしたこのクナイ、これには家紋が・・・自分の家を示す唯一残された物が記されている。

　逃げることを考えずにそれだけを考えたってことは、まだ家のことを考えている。

「お前が死んだら、その瞬間にお前の家は存在しなくなる。今ならまだ再び存在できるようになるかもしれないのに、その可能性がなくなるんだからな」

「・・・そう、だな。確かに、それだけは避けたい。避けたいよ・・・でも、」

　そして、ようやく少しは心を開いてくれたのか・・・俺のほうに体重をかけてきて、話を続ける。

「だが、それ以上に嫌なことがあるんだ。それは・・・この身に宿る一族の力を、悪用されること」

「そんなこと・・・」

「出来るんだよ、あの人は」

　その言葉に、俺は驚きを隠すことが出来なかった。

　それって、まさか・・・

「あの人・・・家を失った私を保護している人は、陰陽師の体を解剖してその力を取り出すことが出来る」

「まさか、そんなこと・・・」

「私だって信じられないさ。だが、仕事に失敗した同僚の力を、他の人間が使っているのを見てからは信じるしかなくなった」

　それはまた・・・反吐が出るな、うん。

「・・・だったらなおさらだ。そんなヤツのために、お前が命を捨てる必要はない」

「だったら、どうしろと・・・このままここで暮らせとでも言うつもりか？」

「ああ」

「無理だ」

　はっきりと言い返された。

「そんなことをしたら、私を消すためにさらに強い追っ手が出されるだけだ。向こうには、ランク持ちすら何人もいる」

「そんなの、大した問題じゃない。俺だってランクは持ってるし、殺女なんて第九席だ」

　一応、嘘は言っていない。

　ランクは持ってるし。嘘の方(十五位)も本当の方(第三席)も。

「ってか、それ以前に送り込むなんてことは出来ないしな」

「・・・何を、言って・・・」

「今から、そこに乗り込むぞ」

　その瞬間、背中合わせになっていた雪姫が振り返る気配を感じた。

　そこには、俺が携帯でメールを打っている姿が丸見えだったであろう。

「そのメールの内容・・・！」

「ああ。お前に対して暗殺を命令したヤツの情報、ようやく集まったみたいだな」

　そう言いながら立ち上がり、空間に穴を開けてそこからペットボトルを取り出す。

「で、どうする？俺の家で帰ってくるのを待つか、このままついてくるか？」

　差し出した手には、雪姫の手が重ねられた。

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「こ～ん～に～ち～わ～！！」

　邪魔な扉をハンマーでぶっ壊して、中に入る。

　ここまで来る間にも邪魔してくるやつが何人かいたけど、とりあえず一人残らず気絶させて置いた。

「何してるんだ、お前は・・・」

「何って・・・扉が開かなかったから壊しただけだが？」

　そう言いながら入っていくと、中では札を構えていつでも攻撃できるようにしている連中と、その奥で偉そうにしているやつがいる。

「君、ここがなんなのか分かっているのか？」

「ああ。陰陽師課東京支部副所長の研究室。本庁の中とは別に持ってるから何やってるのかと思えば、こんなことやってたんだな」

　札を構えてる連中を無視して中に入り、ぐるっと見回すと、様々な生体ポットに入った人間、妖怪の死体が。

　なるほど、こうやって死体を保存して力を取り出してるのか。

「それで？たかが卵ごときが何の用かな？」

「あれ？何で俺が卵だって知ってるの？まだ名前すら言ってないのに」

「フン、白々しい。そこの欠陥品を仕向けたのが誰なのかくらい、分かったから来たんじゃないのか？」

「あっさりと認めてくれたな。これで色々と楽になるよ」

　刀を抜いた瞬間、札を構えていた連中が全員札を投げてきたので・・・効果を現す前に全て斬り裂く。

「・・・君は、」

「さて、と。まだやるのかい？」

　なんか言ってくるのを無視して周りの連中に問いかけると、全員が一歩引いた。

「最終警告だ。そこの首謀者以外にはチャンスをくれてやる。今すぐここを出て、自首して来い」

　その言葉が何か琴線にでも触れたのか、言霊を唱えて奥義を発動しようとする。

　まったく・・・せっかくの親切心を、無駄にするなんてな。

「聞くきはない、と。・・・口を閉じろ」

　その瞬間、言霊を唱えていた全員が口を閉じた。

　この程度の古い言霊でどうにかなるなら、かなり楽が出来るな。

「・・・君、本当に卵なのかね？」

「ああ、紛れもなく卵だよ。それくらいは分かってるんじゃないか？・・・いや、分かってたから暗殺なんて仕向けたんだろう？」

「・・・そうだな。そうであったか。・・・日本の面汚しが」

　おーおー、睨んできてますなー。

　何人かはその霊圧だけで倒れそうになってるが、俺には何の被害もない。

「全く・・・光也のヤツの人選だけは信用していたのだがな。それをまさか、このようなヤツに・・・」

「副所長、それはどういう・・・」

「オイオイ・・・側近にすら言ってないのかよ」

「言う必要はなかろう。消え行くものの事など」

　俺のことは殺す前提かよ・・・ったく、面倒な。

　雪姫も何かと見てるし・・・いっそ名乗っちまうか。

「はぁ・・・そういや、アンタは俺の元の名前について知ってるのか？」

「知らないね。なぜか、私の権限でも知ることが出来なかった」

　なるほど、やっぱりそっちの方が機密レベルは高いのか。

　そう考えながら結界を張る。

「何のつもりかな？」

「誰も逃がさないためだ。・・・さて、皆様方。冥土の土産に俺の名乗りを聞かせてやる」

　ここにいるのは雪姫とこれから殺すやつらだけ。

　だったら、名乗っても大した問題はないよな？

「日本国第三席、『型破り』寺西一輝」

　この時点で、副所長以外の全員が驚いていたが、次の一言でさらに上書きされる。

「失いし名は鬼道。外道と呼ばれし、道を外した一族也」

『っ・・・・・・！！』

　お、全員が息を呑んだな。

　さて、と。

「まずはザコを一掃」

　そう言いながら腕を一閃し、副所長以外の敵全員が真っ二つになる。

　本当に弱いな。防御の術くらい反射で張れるようにしとけよ。

「今、何を・・・」

「これから死ぬやつに、これ以上の土産はいらないだろ？」

　そう言いながら刀を構え、鞘に入れずに刃の腹に手を添える。

「く・・・急急如律令！」

「苦し紛れか・・・払え」

　急ぎ実行せよ、とすら言わずに攻撃を全て払う。

　これが副所長の実力なのかよ・・・はぁ、日本で席組みに権限が与えられてる理由、よく分かるな。

「あ・・・ま、待て！謝る！謝罪が欲しいならなんでもする！これからはもう君に手は出さない！」

「命乞い、早すぎないか？それに、暗殺者を仕向けられたことで来たんじゃねえんだよ」

「な、なら・・・雪姫についてももう開放する！それでいいだろう！？」

「言い訳ねえだろ、アホ。まだ俺が何で来たのか、分かってないのか？」

　俺がここに来た理由は、別にこいつが許せなかったからじゃない。

　そんなたいそうな正義感、俺は持ち合わせちゃいない。

「な、ならどうして・・・」

「テメエが気に入らなかった。だから殺しに来た。それだけだ」

　そして、鞘なしの居合いで目の前のクズを切り裂き、返り血すら浴びずに殺す。

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こんな感じになりました。


では、感想、意見、誤字脱字待ってます。