【凍結】問題児たちにチートが紛れ混んだそうですよ？ 作：夜叉猫
ちょっとキャラ崩壊があるかも知れませんが暖かい眼で見守ってあげて下さい。
そして、もしよろしければ私に力という名の感想をお願い致しますぅぅぅぅう！！！
それでは、皆様お楽しみ下さいませ。
黒ウサギはゆっくりと話し始めた。
「……十六夜さんの仰るとおり……私達のコミュニ ティは困窮に瀕しています」
俺と十六夜は静かに耳を傾け、黒ウサギの語る真実を聞く。
「先ほどお話ししたコミュニティとは、大小あれど一つの国のような存在なのです。
それ故に、活動する上で【名】と【旗印】を申告しなければなりません……」
「黒ウサギそれって【国旗】みたいなモノとして捉えて良いのかな？」
「へぇ……夜鶴って頭の回転も早ぇんだな。
俺もそうじゃないかと思ってたんだよ」
「ＹＥＳ。お二方の言う通りその多くは領土の誇示に使われます。
数年前まで私達の旗印は東区画のいたるところで掲げられ、その輝かしい栄光を誇っておりました……」
十六夜は眉をピクリと動かした。
おそらく、黒ウサギのコミュニティは弱小なコミュニティだろうと予想していたのだろう。
「……ですがある日……。
……私達は敵に回してはいけないものに目をつけられてしまいました……。
そして、 たった一夜にして……私たちのコミュニティは壊滅させられたのです……」
その言葉には、流石に衝撃を受けた。
箱根は確か莫大な大きさを誇っていた筈だ。
その中にある東区画に旗印を数々と掲げていた。
それは、かなりの強さそれこそ最強に近い所にいたはずだ。
それを一夜で壊滅……。
俺のチートに耐えられる強さはあるのだろうか……
不本意ながら少しワクワクしてしまった俺だった。
「それで……？
その原因は何なんだ？そんだけ大きなコミュニティを一夜で壊滅させた原因ってのは……」
黒ウサギは意を決したかのように息を吸い込むと俺たちの目を見て言う。
「私達が目をつけられたもの……
それは、箱庭に起こる、最強最悪の天災―――――【魔王】です」
【魔王】。
それはどれ程の力があるのだろうか……。
横にいる十六夜なんて、目をキラキラと輝かせている。
……十六夜って【厨二病】なんじゃないだろうか……
本名から【厨二病】っぽいし……
「ま、マオウだと！！？
なんだそれ超格好良いじゃねえか！！！
箱庭にはそんな素敵ネームで呼ばれてる奴らがいるのかよ？！！！」
「え、えぇ…」
「十六夜……ちょっと落ち着きなよ……
黒ウサギが何とも言えないような顔をしてるよ？」
「ヤハハ、悪ぃな。つい【魔王】だなんて素敵ネームを聞いちまったからな」
頭を掻く十六夜。
黒ウサギは少し笑みを浮かべながら話を再開する。
まったく……十六夜も空気を読もうよ……。
「あははは……夜鶴さんありがとうございます。
……しかし、十六夜さんが思い描いている【魔王】とは差異があるかと私は思います。
……【魔王】は【
拒否出来ない……。
それはどれだけ勝てないと分かっていても、どれだけ理不尽な報酬を要求されても断れないのか……。
俺は【魔王】に怒りを覚えた。
十六夜も眉をひそめていた。
「魔王の力は強大でした。
全力で向かい討ったのですが……結果は惨敗。
ギフトゲームに破れた私達のコミュニティは【名】と【旗印】を奪われ、【ノーネーム】となったのです……」
「……【名無し】って事か……」
「ＹＥＳ……現在中核をなす仲間達は１人も残っていません……。
ギフトゲームに参加できるのは現リーダーであるジン坊ちゃんと私、黒ウサギだけ……。
後の１２０人あまりは１０歳以下の子供達ばかりなのですよ……」
それはかなり絶望的だ。
復興以前にその為の手段であるギフトゲームにすら参加出来ないのだから。
「じゃあ、オマエがゲームに参加すればいいじゃねえか黒ウサギ」
「……残念ですが、それもできません」
首を傾げる十六夜。
俺もそれは考えたのだが黒ウサギは無理だと言った。
何か特殊な理由があるのだろうか……。
「黒ウサギを含むウサギたちは皆、【
「……あぁ、目と耳が箱庭の中枢と繋がってるから、反則できないんだったか？」
「ＹＥＳ。
【 審判権限】を持つ者が審判を務めるゲームでは【ルール違反＝即敗北】となるため多くのゲームで必要とされています」
確かにそうだ。
もし、隠れた所でルール違反をされたら勝てるゲームも勝てなくなってしまう。
だから、黒ウサギたちのような特権を持った者が審判を務めればルール違反は不可能となり、公平な、あくまで自分たちの力を持ってして行うゲームとなる筈だ。
まぁ、俺がいればルール違反なんて出来ないだろうけどな。
「ですが、【 審判権限】の所持者は代償として ある致命的な【縛り】がございます」
「「【縛り】？？」」
「はい。
――ひとつ。『ギフトゲームの審判を務めた日より１５日間はゲームに参加できない。』
――ひとつ。『【
――ひとつ。『箱庭の外で行われているゲームには参加することが出来ない』」
それは現実的に考えるとほぼゲームの参加は不可能だろう。
だから、黒ウサギは審判の仕事を優先しているのだろう。
「黒ウサギの審判稼業はコミュニティで唯一の稼ぎでしたから……必然的にゲームに参加する機会も少なかったのです……」
それを聞いた十六夜はにっこりと笑って黒ウサギに言った。
「まさに崖っぷちだな！」
「ホントですね！」
「十六夜？！そんな軽く言っちゃ駄目だよ？！
それに黒ウサギも乗らないの！！」
いい笑顔で言われれば同じような笑顔で返す。そして次の瞬間には地獄のどん底のような空気を漂わせ凹んでいる。
そんな風になるなら、乗っちゃ駄目でしょ……
黒ウサギは目を閉じ何かを思い出すかのように喋り出した。
「……それでも、私たちは皆必死で生きています。
子供達は毎日遠くの川まで水を汲みに行き住む 所以外は作物すら根付かない死んだ土地だというのに……」
「へぇ……」
そこまで酷い状況に陥っているのか……。
俺と十六夜は黒ウサギから聞く状況を想像し、顔をしかめた。
そして十六夜は何か思い付いたのか黒ウサギにむかって言った。
「そんなに酷い状況なら、いっそのこと潰して新 しくコミュニティを造っちまえばいいんjy「そ、それは絶対駄目ですっ！」……」
黒ウサギは大事そうに腕に抱えていた【水樹の苗】を自分の横に置き、 勢いよく立ち上がる。
かなり必死な様子の黒ウサギに、俺の中で何かが動いた気がする。
十六夜も先程よりも真剣そうな顔をしている。
「……なんでだよ？」
「私達はっ！……仲間達が帰ってくる場所を守り たいのです！
そしていつの日にか、【魔王】から【名】と【旗印】を取り戻しコミュニ ティの再建を果たしたいのです！
そして、そのためには……」
俺と十六夜の座っている所に駆け寄ってくると必死な表情を浮かべ言葉を紡いでくる。
「十六夜さんや夜鶴さんたちのような強力な力を持つプレイヤーに頼るほかありません！
お願いします！私達に力を貸してください！」
もはや泣きそうな……いや、少し泣いている黒ウサギ。
十六夜は顎に手をあてて少し考える。
「ふぅん……【魔王】を相手にコミュニティの再建か……」
頭を下げ、必死な様子で頼んでくる黒ウサギ。
俺から見るととても痛々しくそしてもうボロボロである。
そんな黒ウサギに十六夜は救いの手を伸ばす。
「……いいな、それ」
「え？」
一瞬呆けたような顔になる黒ウサギ。
「『え？』じゃねえよ、協力するって言ったんだ。
もっと喜べ黒ウサギ。むしろ発狂しろ」
「十六夜、自重しないと」
「ヤハハ。軽いジョークだ。
……それでだ。俺はお前に協力してやるぞ？」
「で、ですが……」
「【魔王】相手に【旗】と【誇り】を取り戻す。
あぁ……ソイツはとてもロマンがある。
協力する理由としては上等な部類だろ？」
十六夜はそういうと、黒ウサギにニヒルな笑みを向けた。
……やっぱり十六夜って【厨二病】なんだろうなぁ……
「まぁ、精々、期待してろよ黒ウサギ」
黒ウサギは、それを聞くとパァッと髪の色が緋色に変わっていく。
あぁ……黒ウサギってこうやって色が変わるのか……。
「ありがとう……ございます」
涙を目に溜めながら笑みを浮かべる黒ウサギ。
…なんか良い感じにまとまってるけどいい加減俺も入ろうかな？
じゃないと本当に空気になっちゃうよ……
「黒ウサギ俺も協力するよ」
「ふぇ……？ふぇぇっ？！！」
間の抜けた悲鳴のようなものをあげる黒ウサギ。
「何かな？まさか俺は協力しないと思ってたの？」
「いや、夜鶴。お前話に全然参加してなかっただろ？」
黒ウサギではなく十六夜がそう答えた。
いや、違うんだよ……話に入っていけるところが無かったんだよ……
「あははは……。まぁ、確かにそうだけどね？
俺だって今の話を聞いたら『はい、知りません頑張ってね』なんて言えるわけないでしょ？」
俺は薄い笑いをしながら十六夜に答えると真剣な顔で黒ウサギのほうを見詰めた。
「どうする黒ウサギ？
俺はコミュニティ再建には必要ない？」
俺は黒ウサギに右手を差し出して言葉を続ける。
「もし、俺が必要ならこの手をとって？
その時は俺の全力を持って黒ウサギたちのコミュニティを最強に返り咲かせてあげる。
もし、俺が必要無いならこの手を叩いて？
その時は俺が勝手に黒ウサギたちのコミュニティを助けるから」
黒ウサギに笑い掛けた。
「……必要無いわけないじゃないですかっ！！
どうか黒ウサギたちを助けて下さいっ！！」
黒ウサギは、そういって俺の右手を力強く掴んだ。
「うん。わかったよ黒ウサギ。
俺は全力を以て黒ウサギたちを助けてあげる。
もう、誰も悲しませない。
勿論黒ウサギ……キミのこともね？」
「……っ！！……はいっ！お願いします！！」
黒ウサギは、太陽のような笑顔を俺たち二人に向けた。
――――――――――
「あ～あ。せっかく俺がかっこよく決めたのに更に濃い内容で夜鶴に塗り替えられちまったぜ」
十六夜は俺に向かって残念そうに言ってくる。
「た、確かに格好良かったのですよ///」
黒ウサギは、頬と髪を染めてそういった。
……あり？俺ってまさかフラグ建てちゃった？
「なんだぁ？黒ウサギ。
随分と夜鶴に執心だなぁ？惚れちまったかぁ？」
ニヤニヤという音が聞こえそうな笑みを顔に浮かべる十六夜。
「ち、違うのですよっ！///
これはただ……そのぅ……ともかく違うのですよっ！！」
黒ウサギは、からかう十六夜に必死で弁解しようとしている。
「はいはい。
ところで夜鶴はどうなんだよ？
黒ウサギのことどう思ってんだ？」
「ニャッ？！！！///」
黒ウサギは、猫のような声をあげた。
それにしても十六夜のニヤニヤ笑いが少しムカつく。
……少し位仕返ししても良いよな？
「煩いよ【厨二病】。
人をからかう前にその永遠の【厨二病】と御別れしてきなよ。
さもないと【逆廻 痛よい】って名前で呼ぶよ？」
「ガハァァァァァァッッッ？！！！？」
十六夜は吐血しながら倒れた。
どうやら【厨二病】が弱点らしい。
「十六夜さぁぁぁぁん？！！？！！」
黒ウサギは、突然吐血した十六夜に駆け寄って応急処置をし始める。
俺も十六夜に近づいて行った。
そして、耳もとでゴニョゴニョと話し始めた。
「ねぇねぇ、その歳で【厨二病】ってどんな気持ち？
多分十六夜ってそのせいで【ボッチ】だったんでしょう？ﾌﾟﾌﾟﾌﾟ
【ボッチ】って何して暇潰しするの？
一人でずっと勉強？
あぁ、だから頭いいんだね十六夜は……」
「ガホッ？！！ガヘッ？！！
グッホォォォォォォオ？？！！！」
十六夜は更に吐血をして地に伏せた。
俺や、黒ウサギが揺するが微動だにもしない。
「あぁ……まるで屍n「勝手に殺すな夜鶴！！」……あ、生きてたんだ」
それから数分程の時間。
俺たちはふざけるだけふざけて、やっと箱庭に向かったのだった。
今回は少し短かったですね……
ちょっと失敗です……
しかし！！
まだまだ頑張っていきます！！
どうか宜しくお願い致します♪