東方事反録

第7話 お酒、怖い

「だぁあああああっ！！」

　数日後、神社の境内にて。僕は諏訪子に戦いの基礎みたいなものを教えられていた。僕は剣を構え、漫画やアニメの如く掛け声も忘れないで真っ直ぐ突進。

「真っ正面から来ても簡単に避けられるよ。もっと柔軟性を持たなくちゃ」

「うわっ……」

　諏訪子はするり、と剣を受け流し、そのまま僕の手首を掴んでぐいっと引っ張る。姿勢を崩された僕は抵抗することもできず、腹部の延長戦にある諏訪子の膝は、容赦なく僕の腹部へ吸い込まれた。

「げぼぁぁっ……！？」

「あ、ごめん。ついうっかり」

　諏訪子は悪い笑みを浮かべつつ、ひらひらと手を振って僕に謝る。絶対わざとだ。僕は諏訪子を睨み付けるが、諏訪子はわぁー、想也くんこわぁーい、と僕の苛立ちを加速させる。

「ま、大分よくなったんじゃないの？　それなりに飲み込み早いよ」

「それなりって付ける辺りに悪意を感じざるを得ないよ、僕は……」

　腹部を擦りながら呟く僕に、諏訪子は『それなりに』を強調しつつ、再び先程の言葉を言い放った。性格悪い。

「まぁ、流石に私必殺『蛙印の膝蹴り』を食らわせたのは悪かったよ。歓迎の意味も込めて宴会、やっとこーか」

「……実は諏訪子が宴会やりたいだけ、とかじゃないよね」

　そんなことある訳ないじゃん、と首を振って、私準備してくるよーと神社内へ歩いていく諏訪子。

　……だけど僕は見た、彼女、ギクッと肩を震わせていた。図星か。……まぁ。

「待ってよ諏訪子。僕も宴会の準備手伝う」

「おぉ、ありがとー」

　僕も宴会、やりたいんだけどね。

◆◆◆

「飲めー、食えー！」

　村人Aさんの陽気な声が宴会場に響き渡る。

「俺の酒が飲めねぇのかー！」

「これお前の酒じゃねぇだろー！」

　村人Bさんの発言に完璧正論なツッコミを投げる村人Cさん。辺りにどっ、と笑いが溢れた。

　辺りを見渡すと、寝ている人。飲みまくってる人、又はその人達にからむ人など、様々な人がいる。

　……そして、僕の隣には。

「想也ー、お前、酒飲めよー？　私に勝ちたいんだろー？」

　語尾が間延びしまくっている、かなり酒に酔った諏訪子がいる。けらけらと僕に絡んできて、かなりヤバイんじゃなかろうか。

　……吹っ掛けたのは確かに僕だけど……。

　宴会が始まる。先ずは僕の紹介かららしい。

「皆、こいつが暫く此処に住む、黒橋 想也だよ。拍手っ！」

　諏訪子は村人さん方の前で僕を指差す。主に諏訪子の方へ沸き立つ歓声……おい、これ、僕の紹介じゃないのかよ。

「今日も諏訪子様は小さくて可愛いなぁ」

「拐って奴隷にしてみたいよなぁ……」

　ちょっと待て。変なもん聞こえた。

　……あぁ、諏訪子って俗に言うロリだもんな。しかも稀に見る美少女。世の紳士からして見れば、つまりそういう対象なんだろう。

　……一応、後で注意しておくとしよう。

「さぁ想也。何か言いなよ！」

「はっ？」

　唐突に話を振られたものだから、頭の中が白く染まる。不意打ちは止めてほしいものだ。……いや、戦闘において不意打ちってのはいいんだけれど。

　……じ、自己紹介、すればいいのだろうか。

「……えぇっと。諏訪子が説明した通り、黒橋 想也と申します。特技は……まぁそう目立つ特徴はありません。宜しくお願いします」

　宜しくー、と皆様元気良く返してくれる。世の中も捨てたものじゃないなぁ、と大して前世の世の中を知っていた訳でもない癖して考える。

　……まぁ、そこまで良い人生でもなかった気がするし。前世。

「よし、紹介も終わったことだし、そろそろ始めようか。想也、今日はあんたが主役だから、乾杯やって！」

「……僕が言うの？」

「うん、主役だからね」

　……主役って、面倒なことも多いのね。

「……えー、乾杯」

『乾杯！！』

　僕の小さな呟きに反して、その乾杯はとても大きいものだった。こっちが驚いてしまう程に。

　……さて、目の前に置いてあるご馳走を前に我慢していられる程、僕は良い人間じゃない。

「いただきまーす！」

　箸を置いてある海老フライに伸ばす(この時代にある物なのかは謎だが、まぁどうでも良いだろう)。箸先が海老フライに届くまで数センチ……というところで、……海老フライが消えた。盛大にスカる僕の箸。

「……んぇ？」

　視線を目の前に座っている人物に映す。その人物は諏訪子。その口には海老フライが運ばれていて……。

「あっ、あぁぁぁあああ！！　ぼ、僕の海老フライぃぃいいい！！」

「え、なに？　もしかして海老フライ好きだったの？　だったらごめんね、私も海老フライ……というか揚げ物全般好きでさー！」

　謝る気がない。この蛙め、絶対僕に対する虐めだ、ちょっかいだ。畜生おちょくりやがって。

「ふざけんなっ！　僕も揚げ物全般大っ好きなんだよ！　海老フライなんて特にな！！　食べ物の恨みは恐ろしいんだぞ諏訪子ぉおお！！」

「おっと、リアルファイトはいただけないなぁ。……ここでの戦い方は、これだろ？」

　そう言って、箸と酒を示す諏訪子。

「……望むっ、ところっ！　先ずは箸で勝負だ！」

「おーけぃ、行くよっ！！」

　礼儀やマナーの欠片もない。ただただ恨みを晴らす為に、僕は一般常識を投げ捨て、彼女と箸を交差させる！　あ、これ、関節キスじゃんラッキー。

　良い子は、宴会又はパーティでこんなことしちゃ駄目だよ！！

　そしてお酒勝負に差し掛かり、僕が飲む番だ。

「ほらー、ちゃっちゃと飲めよー」

　僕に酒を飲ませようと押し付ける諏訪子。僕だってそのつもりだ、それを受け取り、一気飲みの態勢(見よう見まね)に移行する……も、ここで若干の問題点が発生した。

(……僕、酒、飲んだことない……)

　相当今更。今ここで思い出して何になると言うのだろう。しかし、これはかなり死活問題である。

　一つ、お酒がどれほどのものか味わったことがない。完全初見で一気、というのは相当なリスクが伴う。というか、リスクしかない。

　二つ、この酒、度は幾つだ？　お酒に関する知識は全くないからどうなのかは知らないが、神(諏訪子)をここまで酔わせるとは結構なものだ(と思う)ーーつまり、イコール。

「…………」

「おーい、身体震えてるぞー。もしかして怖じ気づいたのか？」

「ち、違うよっ。怖かないっ。怖かないよぉ！」

　すいません嘘です、とてつもなく怖い。僕はこれを一気したとして、その後、生きているのだろうか。どうしよどうしよ。

　しかし、もう止まれない。周囲からは「一気、一気！」と歓声が上がっているし、今ここで僕が止めるなんて言った日にゃ、凄くブーイングがきそうだ。

　……本心に反して、僕の右手がお酒を口元に持っていく。

「い、いきまーす……」

『おおぉぉおぉお！！』

　更にガヤの歓声が沸き上がった。どーしよ、どーしよ、どーしよ。酒が流れ込んで来る一歩手前……というところで僕の右手が止まった。躊躇。マジでどーしまし……。

「さっさと飲めー！」

「ごばぁっ！？　がぼがぼがぼ……」

　突然に諏訪子が酒を取り上げ、僕の口に突っ込む。喉まで届いたその瓶に嫌悪感を感じる。しかもそこから溢れ出る酒、死ぬ、これはガチで死ぬ。

「がっ、ばっ、諏訪子……後で殺……」

　バターン。

　地面に伏すと同時に、僕の意識は闇に沈んでいった。

◆◆◆

　差し込んで来る朝日の眩しさに目が覚める。立ち上がると、ズキズキと耳鳴りが。

「……つぁ、頭いったぁー……」

　諏訪子に酒を飲まされてから、何も記憶がない。やっぱ駄目だったんじゃないか。

　……と、酒の瓶発見。

「……うわぁ」

　正確な度数は記されていなかったが、ラベルに記されていたこの酒の名前は、その名も『妖殺し』。沢山の妖怪をこの酒で葬った、と噂されているようだ。

　……葬ったって、これ、僕死なかったのが奇跡なんじゃ……いや、僕不老不死だから死ぬ訳ないか。

「……くぁぁ、諏訪子マジ殺す……殺しはしないけど殺す……」

　苛立ちを募らせながら辺りを見渡し、諏訪子を探す。

　……案外近くに居た。呑気に眠っている諏訪子に更に怒りが沸き、うがぁ、と耳鳴りも気にせず叫ぶ。

「おいこら諏訪子！　僕は人間なんだぞオラァ！　ちったぁ考えてくれよ！！」

「うぇあっ！？　あ、想也おはよう……。昨日は随分積極的だったね……」

「はぁっ！？　何の話をしてるんだよ！」

　訳の分からないことを言って誤魔化すつもりかぁっ、と更に叫んだ。うるせぇええ！！　と村人さん方からツッコミが来てかなりびっくりする。

「……何の話なんだよ……」

　今度は小声で。

「何って……あぁー、そーか。覚えてないのかー。中々面白いことがあったんだ」

「……正確には何が」

「教えない。その方が面白いからー」

「…………」

　駄目だ、聞き出せそうにない。今日は諦めて頭を冷やそう。流石にこの頭痛はキツい。

　僕は【氷を入れた袋がこの場にない事実】を反対に、それを頭に乗せて、そのまま目を瞑った。完璧な二度寝態勢である。

　……なお、この間に何があったか、というのを僕が知るのはかなり後のことである。