東方事反録

STAGE-3 咲

「……つまり、あの桜が満開になったら幽々子様は消えてしまうのですか！？」

「さっきからそう言っています。だから、絶対に止めないといけないんですよ」

　道中に事情を説明し、少女(魂魄さんというらしい)に協力してくれるよう促す。了承は得られた。とりあえずは、この階段を駆け上がるだけでいい。本番はその後だが。

　さて、なら、作戦を練るのはこのタイミングだろう。僕は二人に、今の状況を予想を含めて考察した。

「……恐らくですが、既に『西行妖』は四分咲くらいまでいっていると思われます。探知はしづらいので分かりにくいですが、なんとなくそのくらいだと。ここからだと、満開までもっても三時間。それまでに決着をつけなければ、幽々子さんはもちろん、この幻想郷すらも終わる可能性があります。……しかし、正直それじゃ少ないくらいですね」

「……と、言いますと？」

　咲夜さんが僕に聞いてきた。僕は走りながら、それに答える。

「……昔『西行妖』を封印したときは、今回と同じように三時間の時間制限がありました(自分で作ったようなものだけど)。当時は今よりも力があったんですけど、それでもぎりぎり。……今はあの時より力がないんだ、それで前回と同じ時間制限となると、かなりきついです」

「……」

　二人が黙り込んでしまう。僕だって黙りこみたいくらいだ。正直言って、どう突破すればいいのか分からない。今回に至っては、『西行妖』の前に幽々子さんも相手にしなければいけない。……本当に、本当にどうすればいいのだろうか。どうやって……？

「そうかしら？　アンタのことだから、どうせ前回は一人で戦ってたんでしょう？」

「そうだぜ、想也。仲間を頼れって、紫に言われたばかりなんだろ？」

　声がしたのは横側から。聞きなれた……訳ではないが、先日の異変解決時に共に戦った、二人の声。

「……博麗さん」

「何よ、苦い顔してんわね。まさか、まだこの前のこと気にしてんのかしら？　今はどうでもいいから、さっさと異変解決するわよ」

　博麗さんはそう言って、ぐんぐんと速度を上げる。

「……霧雨さん」

「元気ないなぁ想也！　テンションが下がるのは分かるが、こういう時こそ元気にいこうぜ！」

　そう言って霧雨さんも、速度を上げる。

　……そうか。今回は、一人じゃないんだった。……今の僕には、仲間がいる。

「……よし。いきましょう、皆さん」

「敬語なしね」

「……いくぞ、皆！」

『おぅ！』

　僕ら三人改め、僕ら五人は決意を新たにし。また階段を駆け上がり始めた。

◆◆◆

「……幽々子さん……」

　到着。幽々子さんは僕の声を聞いたあとゆっくりと此方に振り返り、僕らに話しかける。

「……あらら？　皆さんお揃いで、更には妖夢まで……。そしてそこの彼は、どうして私の名前を知っているのかしら？」

「……やっぱり、覚えてないですか。今は、貴女を止める邪魔者とでも考えてくれれば、……大丈夫ですよ」

「あら、そう」

　僕は剣を出して、臨戦態勢に移行する。しかし、まだ仕掛けない。魂魄さんの対話も、試さなくちゃいけないから。場合によっては……これで止められる可能性も……。

「……幽々子様。どうか……、どうかもう止めてください。これ以上は、大変なことに……」

「大変なこと？　それってどんなこと？　どうせ、大したことでもないのでしょう？　だったらそんなことよりも、私はこの桜を満開にすることを優先させるわ」

　……魂魄さんの言葉は、もう幽々子さんには届かない。

「違っ！　その桜が咲いたら、この幻想郷は滅び、幽々子様は……！」

「御託は聞きたくないわ、妖夢。私はこの桜が満開になるところを見たいの。そして、……その先に何があるのか。もう止まらないわ。邪魔をするなら……叩き潰すわよ？」

　幽々子さんは言い切ると、僕らに向かって弾幕を発射する。一番前列にいた僕は想刃で薙ぎ払い、皆に合図。

「皆、全力で押し切りますよっ！」

「「「「了解！」」」」

　瞬間、僕らは分散。僕の場合はまっすぐ突進する。

　幽々子さんはまず、まっすぐ向かってきた僕に弾幕を放った。先程と同じように薙ぎ払い、それと同時に弾幕を発射。薙ぎ払った弾幕に潜み、発見が難しかった為に、幽々子さんはたまらず被弾した。だが即座に立て直し、再び弾幕を放つ。

「くっ、援護！」

　僕の叫びに、博麗さんが答える。

「了解、魔理沙、合わせなさいっ！」

「おうよ！　いくぜ、魔符『スターダスト・レヴァリエ』！」

「に合わせて、霊符『夢想封印』っ！」

　霧雨さんの星弾幕と博麗さんのカラフル弾幕が重なり、僕に向かっていた弾幕を叩き落した。砂塵が起こるが関係ない、そのまま突っ込む。早期決着を望むのだったら、ダメージなんぞ気にしていられるか。

「あらら、五対一なんて卑怯ねぇ。ま、負けるつもりはないけど。……そこの彼、早く止まらないと、『死ぬ』わよ？」

「……っ！」

　流石にこの人の『死ぬ』は洒落にならない。僕は急ブレーキをかけ、後ろに跳躍する。案の定というか、進行経路の先には、綺麗な蝶が。……どうも、本気で殺しにきてるっぽい。きっついな……。とりあえず警告。

「皆。あの蝶に少しでも触れたらやばいから、気をつけて。やばいっていうか、死ぬし」

「はぁっ！？　なんつぅ物騒な蝶なんだよ！　弾幕ごっこは不殺のルールだろ？」

「それがそうも言ってられないんだよね……。前回のフランの時だって、そんなんだったでしょ？」

「そいつはそうだがなぁ……」

　霧雨さんが愚痴る。愚痴りたいのは僕だって同じだ、今は我慢してくれ。……ちょいと、相談。

「咲夜さん。あの蝶の処理、お願いできますか？　貴女のナイフ捌きなら、あの蝶を簡単に処理できると思うんですけど……」

「はぁ、随分と簡単に言ってのけますね。……分かりました、引き受けましょう。蝶は任せて、皆様はあちらの方に専念してください」

「どうも」

　次、魂魄さんの動きについて。

「魂魄さん。魂魄さんは、僕と同時に幽々子さんに仕掛け、一撃必殺を狙いましょう。いや、殺しませんけど」

　魂魄さんは少し迷っている。……一応、彼女は幽々子さんに仕えてた身だし、迷うのも無理はないだろうが、今はそんなことで迷っている場合ではない。辛辣なのは分かってるが、その辺りをちゃんと言ってやる。

「……幽々子様を止められるのなら、やります」

「……うん、じゃ、行きますよ」

　魂魄さんと同時に跳躍。左右から向かっていく。先程の弾幕に加え、今度は蝶まで放ってくるが、此方は作戦を練っていたんだ。弾幕は博麗さんと霧雨さんが打ち落とし、咲夜さんが蝶を仕留める。その際にもどんどんと、僕と魂魄さんは幽々子さんに迫っていく。ここだ、一撃で決めるっ！

「魂魄さんっ、合わせて！」

「はいっ」

　合図をして、全力で、叩き込んだ。

「人鬼『未来永劫斬』(覇剣『想いを乗せる黒色の刃』)！！」

「……あら、中々。でも、残念ね。『西行妖』は、今、満開になったわ」

　負け惜しみにしか聞こえないはずの、その言葉。だって幽々子さんは消えてないから、満開になっているはずがない。……それでも。

「……お久しぶりだね、『西行妖』。随分、元気そうじゃないか」

　あの時と同じように蠢く『西行妖』の姿が、それが真実だと示す、一番の証拠だった。