女が強い世界で剣聖の息子

第15話

刻一刻と時が過ぎていく。

睨み合うだけの無意味な時間だ。

すぐに動かなくてはならないのに、その先に死が透けて見えている。

先ほどの攻防で理解した。このババアは格上だ。真面に戦えば俺が死ぬ。その公算が大きい。

だからと言って逃げるわけにはいかない。死ぬのが怖くないなどとは言わないが、このままではアキが死ぬ。

自分と妹の命どちらかしか選べないのなら妹を選ぶ。例え俺が死ぬとしても、アキだけは絶対に助ける。そう決めている。

その覚悟を嘲笑うように、状況は何も動かなかった。

アキは斬られたショックで気を失ったのか、倒れてから身動ぎひとつしていない。すでにかなりの血が流れている。

早く止血を。手遅れになる前に。

「……」

「……」

睨み合っている間何もしなかったわけじゃない。

目線や足の動きでフェイントをかけ、隙を作ろうとした。だがどれも引っかかってはくれなかった。

泰然とした物腰に焦りが募る。掌の上で転がされているような気分だ。こうしている間も、人生で最も貴重な時間が無為に過ぎていく。

心の中に諦観が顔を出しかける。

思考はアキを助けられなかった場合を考え始めた。冗談ではない。

アキは諦めなかった。あの状況で出来る限りのことをした。木刀を投げ、攻撃を回避しようとした。

斬られはしたが、俺の三の太刀が老女の行動を制限させた。

不可視の刃が目前に迫っていたあの状況で、追撃に専念できたとは考えづらい。もし下手に追撃していたのなら、このババアは真っ二つになっていたはずだ。

だが結果的には五体満足で生還している。追撃と回避を同時に行ったからだ。

そこにわずかな希望がある。

踏み込めなかっただろう。気がそぞろだっただろう。……急所を外したかもしれない。

藁にも縋る思いだ。あまりに頼りない。だがそれに縋るしかない。

仮に、もし刃が内臓まで達していたのなら――――。

再び悲観的になり始めた思考を無理やり戻す。

こんなことを考えている場合ではない。すべきことをしなければいけない。

だが、どうやって？

目の前のババアを牽制し、アキの応急処置をする。

言葉にすれば簡単に思える。

しかしこの二つを同時に行うのは不可能だ。

アキを助けたくても助けられない。ババアを殺したくても殺せない。

無力感が心を苛む。無理だ。どうする。どうやって助ける。

ふざけるな。こんな理不尽があってたまるか。どうしていつも救いがないんだ。

何か方法があるはずだ。何か、きっと――――。

その瞬間、母上の言葉が脳裏に蘇った。

『あるがままを受け入れ、頭を回せ。それで開ける道もある』

そのたった一言が俺に力を与えてくれる。

堂々巡りになりかけていた思考がようやく真面に働いた。

答えは至極単純だった。どれだけ策を巡らせようと不可能なことは不可能だ。

俺にはできないだろう。あくまで、俺には。

理解し、そして叫んだ。

「父上――――！！！」

老女がやかましそうに顔をしかめる。

業腹だ。なぜそんな顔が出来る。殺したい。今すぐにでも。

「助けてください！！　アキが死ぬっ！！　はやく来て！！！」

怒りを抑えつけ、人生で最も大きな声を出した。

父上が家の中にいるのは気配で知っていた。声は届いている。大急ぎでこっちに向かってきている。

荒々しく戸が開かれた。

「レン？　アキがどうしたって――――ッ！？」

息を切らしながら姿を現した父上は、眼前に広がる惨状に目を剥き呆然と立ち尽くす。

そんな悠長なことをしている場合ではない。

「アキをお願いします！　斬られました！　応急処置を――――ゲンさんの所へ！！」

「え……あ……」

「早くッ！！　死んでしまうッ！！」

その一喝でようやく我を取り戻した父上は、アキの元へ駆け寄る。

一連の流れを黙って見ていたババアが、「くっくっ」と小さく笑った。

「目の前に私がいるってのに、余裕だねえ。まさか、このまま何もせず見逃がすと思ってるんじゃなかろうね？」

父上に向けて殺気が放たれた。

重力が増し、空気は粘性を持つ。

呼吸困難になるほどの濃密な殺意をその身に受け、思わず足を止めた父上は、縫い付けられたように動けなくなる。

ただでさえ貴重な時間をロスさせられた。もはや感情を押し殺すのは無理だった。

幸運にも、ババアは今父上に夢中だ。

「油断してんのはてめえだろ」

溜め続けた感情の発露は劇的だった。

今までにないほど速く動き、一息で距離を詰める。ありったけの力を溜めた。

――――四の太刀。

「『孔穿(あなうがち)』」

四の太刀は突き技。

ただし普通の突きとは違って見た目通りの威力ではない。

胸を穿てば握りこぶしほどの孔が空く。遠距離斬撃同様に常識破りな技である。

その分隙は大きく連続して打つことも出来ないが、当たれば一撃必殺なことに間違いはない。

しかも、今回に限っては完全に不意を打っていた。

老女を突き殺すヴィジョンが鮮明に浮かぶ。それほど完璧なタイミングだった。

当たる寸前、スローになった世界で老女の顔を見ていた。その目が俺を捉える。

その顔に恐怖はおろか驚きすらなかった。

見る見る間に、厭らしい笑みは冷酷な微笑に変わった。

――――五の太刀。

ババアの唇がそのように動く。

俺は目を見開いた。まさかと言う驚きが対処を遅らせた。

「『旋風』」

「……っ！？」

受け流された。しかも、五の太刀で。

驚いている暇はない。俺とババアの距離はゼロに等しい。

隙の多い大技を受け流されたせいで、すぐに体勢を立て直せない。攻撃が来る。

「ありがとう。乗ってくれて」

その声は慈愛に満ちていた。

これから死に行く者への手向けとばかり。横薙ぎの刀は酷く優しい手つきで首へと迫る。

『旋風』で刀は完全に受け流された。

必死に戻したところで今からでは防げない。

どれだけ考えても死を回避する手立てが浮かばない。……死ぬ？

――――いや、まだだ。

「まだ終わりじゃねえぞっ！！」

腕だけではなく全身の力を使って、刀の方向を無理矢理変える。

防ぐのではなく攻撃へと。ババアの身体に刃を走らせる。

死ぬ前に力を乗せ切れればそれで良い。そうすれば、例え俺が斬られたとしてもその時はババアも斬っている。

一緒に死のうなんて生易しいことは言わない。どうなろうとお前だけは絶対殺す。アキや父上には指一本触れさせない！！

「ああ……ったく」

首に刀が食い込む感触。まだ俺の刀はババアに届いていない。

走馬燈を見た。過去の出来事が次々脳裏に蘇る。もう覚えていない顔が多く居た。それが酷く懐かしい。

いよいよ俺は死ぬ。代わりにババアは痛打を被る。それが、俺が選んだ命の使い道だった。

だと言うのに、ババアは途中で攻撃を止めた。

俺の首を切り落とすよりも前に跳びすさってしまう。決して刃の届かない場所に着地したババアは呆れ顔で俺を見た。

俺の刀は空を切り、ババアの刀も命に届くほど深くは斬れていなかった。

「自分の命を軽々に扱いすぎじゃないかい。そんなに大事かい。あの娘が」

困惑と疑問で混乱しながらも、その場からまだ一歩も動いていない父上の気配を感じる。

ゆらりと剣先を向けた先にはアキがいて、その切っ先からぽたりと血が垂れる。

命には届かなかったが軽傷では済んでいない。

鋭い痛みを感じ思わず首を押さえるも、それすら隙になるだけだとすぐに刀を握りしめた。

「レンッ！？」

背後から聞こえた声は父上のもの。

どうしてまだそこに突っ立っているのか。いつまでそんな所にいるつもりだ。

今の攻防見てなかったのか。死にかけてんだぞこっちは。俺の命を無駄にする気か？

「ここは任せてください。アキを頼みます」

「でも、首から血が……！」

ぬるりと気持ち悪い感触が手に残っている。

掌は真っ赤に染まっていた。襟元も同様だ。

だがこの程度なら致命傷ではない。ならば十分。

「平気です。それより早くゲンさんの所へ」

「そんなに血がいっぱい出て、平気なはずが――――！！」

このギリギリの状況で何を言うつもりなのだろう。

ババアへの怒りと違って、父上への怒りには理性が働く。だがこの場においては感情の高ぶりを抑えるのは難しい。

殺し合いの最中に、まるで関係ないことに意識を割くのは隙になりかねない。父上の役目は済んでいる。もはや邪魔でしかない。

「今一番危ないのはアキです。放って置いたら確実に死ぬ。早く行ってください」

努めて冷静に言い聞かせた。それでも父上は動かない。

刀を握る手に力が籠った。理性と衝動がせめぎ合う。我慢の限界だった。

「血が出てるからなんだ！？　止血してる余裕がどこにあるって言うんだ！？」

返事はない。なおも言い募る。

「こいつは今すぐにでも俺を殺すぞ！　その後は父上を殺してアキに止めを刺す！！　母上はいないんだ！　こいつをどうにかできるのは俺だけだろう！？」

語気は荒くなったが、事実を連ねているだけだった。

こんなにも分かり切っているのに、わざわざ口にしなければならない。それが不思議でならなかった。

一人の人間が助けられる命には限りがある。個々によって大小すらある。

父上の場合、アキ一人を助けるので精一杯のはずなのに、なぜ余計なものまで助けようとしているのか。

「そこにいられると邪魔なんだよ！！　俺を殺すつもりなのか！？　早くアキを助けろよ！！」

「……っ」

そこまで言って、ようやく父上は走り出した。倒れていたアキを抱え、苦しそうな嗚咽を漏らしながら、真っ直ぐゲンさんの家に向かい出す。

今のやり取りで貴重な時間を浪費したのは間違いない。どうしてもっと早く動いてくれなかったのか。憤懣やるかたない。

「……素敵な、家族愛だねえ」

ババアは感じ入ったような声音で呟く。

うんうんと頷いて、父上が走り去った方向を見やる。そしてあっけらかんと言った。

「ま、殺すけどね」

「くそが」

感情を逆撫でするのが極上に上手い。

ふざけた特技だ。性根が腐っている。死んだ方が社会のためになる。こんな奴は生きてちゃいけない。

「せっかく椛を殺しに来たのに、いないんじゃあ仕方ないからね。他にやることも無いのさ」

「……」

「運が悪かったと諦めてくれ」

息を吐く。

首の痛みが少しずつ増してきていた。

冷静になるにつれて、アドレナリンの分泌が抑えられてきたらしい。ここまで痛いのなら興奮したままの方が良かったかもしれない。痛みで身体が引き攣って上手く動かせない。

「苦しそうだねえ。一思いに楽になってみないかい？　首、差し出しな」

「……」

痛みのせいで集中できない。罵倒を返す余裕もない。

父上がきちんとゲンさんの家に辿り着けたか見届けたかったが、これでは不可能だ。

それでも、無理にでも集中し世界に溶け込もうとする。

意識を半円状に広げていく。ゲンさんの家までは届かないだろうが、一応やっておく。

額を汗が伝った瞬間、それほど離れていない場所で人の気配を感じる。

「おや……観客がいるようだね」

まさかと思うのとババアがそう言ったのは同時だった。

その気配は父上のものではない。だが知っている気配だ。農作業をしていたはずの村人が数人、遠巻きにこちらを窺っている。

鍔迫り合いの金属音。助けを求める声や怒鳴り声。それは村中に響いたはず。

様子を見に来るのに十分すぎる理由だった。

「丁度いい。旅の道連れは必要だろう。運が悪い者同士、仲良くしないとね」

ババアの殺気が高まる。順手に構え直し目の高さに掲げた刀は、俺ではなく村人を狙っている。

村人惨殺のヴィジョンが過去の光景と重なった。悪寒とともに衝動に駆られ、なりふり構わず叫んでいた。

「家に隠れてろ！！　近寄るなっ！！　逃げろッ！！」

その一喝で脱兎のごとく逃げる村人たち。

ババアは走っていた。村人ではなく、俺に向かって。

「はっはぁ！　すっごい逃げっぷりだねえ！」

ああ、そうかい。

口の中で呟いて応戦する。

だが痛みのせいで思うように身体は動かない。

剣戟を掻い潜って脇腹を浅く斬られた。

くそがっ。

内心で吐き捨て、技を使おうとする。

一の太刀――――。

瞬間、ババアはまたもや跳びすさった。

追う余力はない。息を整え、情報の整理に没頭した。

新しく脇腹に傷をこさえてしまったが、それよりも首の方が問題だ。

離れた場所から厭らしい笑みで俺を見据るその目には、先ほど見た村人たちへの殺意はどこにもなかった。最初から俺だけが狙いだったようだ。

しかしならばなぜ引いた？

殺せたはずだ。今も、さっきも。殺せる機会を延々と逃し続けている。

その理由については一つしか思いつかない。

先ほど、俺を殺さなかったのは傷を負いたくなかったから？

今、また距離を取ったのは危険を冒したくなかったから？

なら、一の太刀についても知っていると見るべきだろう。だからこそ、この理由には違和感がある。

「……おいババア。目的はなんだ」

「はぁ？」

問いに対して、素っ頓狂な声が上がる。

「お前はそんなことも分からず戦ってたのかい？　どうして殺されかけているかも分かってなかったのか！？　頭の弱い子供だねえ！」

あまりに大仰な言い方が癪に障る。だが慣れてきた。

アキを斬られた時ほどではない。激情に駆られて判断を誤れば、一瞬で首を斬られる。

こういう戦術なのだろう。勝つためには手段を択ばない小汚さ。太刀を使ったことから、ババアの正体は何となく察しがついているのだが、これのせいで確信が持てないでいる。

「痴呆が進むと性格どころか頭まで悪くなるのか？　もう一度だけ聞いてやる。目的はなんだ？」

「くっくっくっ……。いいさ教えてあげるよ。私の目的は、剣聖になることさね」

スタンダードな答えだ。母上を殺したい理由で最もポピュラーと言える。こいつが言うのでなければ納得していた。

この答えだって嘘か真か分かったもんじゃない。もしかしたら撹乱しようと嘘を連ねているだけかもしれない。

それを考えると正直もう話したくもなかったが、首の痛みはまだ尾を引いている。慣れるにはもう少し時間が必要だ。

「お前ごときが？　剣聖に？」

鼻で笑った。

痛みも相まって笑い所はどこにもなかったが、無理して笑った。

「その程度の腕じゃあ無理だな」

「おや……どうして言い切れる？　わかんないじゃないか。やってみなきゃ」

幼稚な挑発に思いのほか乗ってきた。

興味深そうな表情は素のように見える。それだけ関心があると言うことだ。

俺にとってどうでもいいことでも、こいつにとってはそうじゃない。

俺が来る直前までアキと何か話していた。たぶんこのババアは母上の情報が欲しいのだ。母上に挑むと言う言葉は嘘じゃないのだろう。ならば少しでも勝率を上げたいと思うのは当然のことだった。

下手に喋ると母上が不利になるかもしれない。だから、極めて単純な事実だけをくれてやることにした。

「母上なら俺ごとき無傷で殺す」

ババアの顔から表情が消えた。

すでにババアは俺からかすり傷を受けている。お前は母上以下だと告げたに等しい。聞き逃せない言葉だ。

嘘か真か。迷えば迷うだけ、楔は深く突き刺さるだろう。母上を少しでも有利にしてくれるならそれでいい。

「そもそもお前右腕はどうした。誰かに斬られでもしたか？　だとしたらとっくに敗北者じゃねえか。身の程を弁えろ雑魚が」

「……言ってくれるじゃないか。剣より口の方が達者みたいだね。その口で女も転がしてるんだろう？　不埒な男だねえ」

この世界の貞操観念がどうなっているのか分からないが、軽薄なナンパ野郎と罵倒されているのだと理解する。

言葉の棘は随分丸くなったようだ。

「生憎と友達一人いない」

「それはそれは。可哀そうに」

「ああ、可哀そうだ。雑魚が夢見てる姿は滑稽で見てられない。目を塞ぎたくなる」

こんなことを言っている間に、痛みにも大分慣れた。伊達に母上にしごかれていない。問題なく身体を動かせる。

ならばこの無意味な煽り合いもここまでだ。これ以上時間稼ぎしたところで俺の血が流れるだけで、死ぬのが早まるだけなのだから。

「わざわざ母上が手を下すこともない。お前は俺が殺す」

「勇ましいねえ。やってみるがいいさ。この期に及んでまだ私に勝てると思ってるのなら、それこそ夢見がちだと思うけどねえ」

「いいや？　夢なんて見てないさ。大分分かってきたぞ。お前の弱点」

血で滑らない様に刀を握り直す。

ババアは俺の言葉を訝しんでいた。

考える暇など与えない。

突撃する。

最速ではなく、ある程度の余裕を持って斬りかかった。

ババアは応戦し、一拍の間鍔迫り合いになる。

刀と刀の力比べは拮抗した。

性差はあれども力は互角。

その認識を共有し、それ以上の力比べはババアの方が拒否した。

「へっはぁ！」

奇妙な一叫と共に刀が弾かれる。

反作用でババアの刀も弾かれている。

お互いに大きく仰け反る形になったが、歯を食いしばり足を踏ん張って、もう一度斬りかかった。

ババアは跳びすさって躱す。俺は追撃に踏み出した。

命を刈り取ろうとする刃を、ババアは淡々と躱し続ける。

いくら斬りかかっても無駄だった。躱すことに専念し、必要があれば刃を交える。それ以上は何もしない。そのせいでかすり傷一つつけられない。

出血のせいで短期決戦に出るしかない俺としては、ババアの攻めっ気のなさがもどかしい。攻撃する必要がないと言わんばかりだった。

「随分と血が出たじゃないか」

逃げるババアを追っている最中、その言葉を聞いた。

目尻を垂れながらニタリと笑う顔は、怒りよりも不気味さを呼び起こす。

「顔が青白くて、動きのキレも悪くなってる」

「……」

「九死に一生を得たとでも思ったかい？　致命傷じゃないと？　――――考えが甘い」

その断言には力が籠っていた。

身体を貫かれたような感覚を覚え、立ち止まる。

「私にはわかるよ。動くたび、じわじわと火が小さくなっていくんだ。命の灯だよ。――――ああ、そんなに動いたら……そんなに力んだら……ってさ。ずっと思ってたよ。哀れだねえ。動いたら動いただけ、早く死ぬって言うのに、そんなに頑張って」

「……」

「その時が来れば、あんた死ぬんだ。なら、わざわざ危険を冒すこともあるまい？　ずっと逃げさせてもらうよ。その火が消えるまで、ずっとさ」

会話を交わすことすらババアの術中なのだろう。

話せば話すだけ、俺の時間は削られていく。悠長にしている余裕がないのは俺の方だ。

「……剣聖になりたいって奴が、随分と小賢しい真似しやがるな」

「あんたみたいな命知らず、怖くて相手してらんないよ。相打ちなんて冗談じゃない。傷一つごめんだね」

傷一つ……。

逃げ続ける……。

危険を冒したくない……。

「どうやら分かってるみたいだな。母上には勝てないって」

「しつこいね。わかりっこないだろ。やってみなきゃ」

この会話はさっきもした。同じことを繰り返してる。

どうせなら利のある会話をしろ。欲しい言葉を聞き出せ。

「そんなに大事かよ。自分の身体が」

「そりゃあそうさ。もう若くないんだ。腕力も体力も、衰えを痛感するね。傷の治りだって遅い。椛を殺すのに、余計な傷をこさえてちゃ勝てるものも勝てないかもしれない。万全で挑まなきゃねぇ。何せ偉大な剣聖様だから」

いつか、母上が『あの人は話すのが好き』などと言っていた。

その言葉通り、必要もないことをペラペラと喋ってくれている。おかげで確信した。

「だからさ、老人労わって素直に死んでくれないかい。後生だよ」

「はっ」

鼻で笑う。今度は腹の底から笑った。

後から後からやってくる衝動を抑えるのは土台無理な話で、本心から嘲笑する。

俺のような子供に嘲笑されるのは良い気がしなかったらしく、ババアは不愉快そうに目を細めた。

その目を見つめながら、今度は俺が断言する。

「お前に俺は殺せねえよ」

「そんなこたぁないさ。楽勝と言っておこうか」

「子供を不意打ちしておきながら、殺しきれなかったやつには無理だ」

「とことん夢見がちだねえ……。まだあの子が死んでないと思ってるのか。死ぬさ。あの傷だ。放っといても死ぬよ」

「傷つくのが怖い腰抜けのへっぴり腰が、三の太刀を前にきちんと刀振れたって言うのか？」

ピクリとババアは反応する。

勝負は見えたとすっかり油断していたところで、痛いところを突かれて思わずと言う感じか。

人のこと嘗め過ぎなんだよクソババア。

「思惑に気づかれて予想外。木刀投げられたのも予想外。三の太刀が予想外。予想外予想外予想外だ。おいババア。お前、ちゃんと斬れたのか？」

ババアは答えない。喋ってばかりの奴が押し黙るのは答え合わせに等しい。

俺から見て、今のババアは隙だらけだったが、攻めは控えて首の傷を押さえた。

「さっきから、俺を殺せる機会を何度も逃してるだろうが。保身に寄りすぎだ。決めれる時に決められない奴が、剣聖になれるはずがない。ましてや傷が怖いなんて問題外だ」

「私に、説教するつもりかい」

「やってることがチグハグだって言ってんだよ」

なんだかんだ首の出血は治まっていた。

とは言え、きちんと止血しないと危ないことに変わりない。ましてや激しい運動なんてしたらすぐにでもまた出血するだろう。

「剣聖になるって言っておきながら、子供が怖くて逃げ回る。小汚い手わんさか使って、それでも殺せない。なあ、教えてくれよ。お前ごときがどうやったら剣聖になれるんだ？」

ババアは答えない。俺を睨む剣呑な目つきは少しも怖くない。

むしろやり返してやったぞと達成感が湧き起る。

睨むばかりで沈黙を保っていたババアが、突然目を瞑った。

次の瞬間、目を開いたそこに剣呑な光はなく、平静さを取り戻していた。

「言うじゃないか。でも……そうだね……。認めようか。確かに、あの子は殺しきれなかった」

確信があるとはいえ、確証なんて一つもない。ただの願望に過ぎない挑発に対し、素直に白状するのは予想外だった。

目の前のババアが一体何を考えているのか分からず、今度は俺が黙りこくる番だった。

「あともう少し踏み込んでいたら確実だったのにね。失敗したよ」

やれやれと頭を振ったババアは「でも」と続ける。

「手応えはあったんだ。失血死するかしないか、五分五分ってところかね」

「そうかよ」

まだ確実に生きていると決まった訳じゃない。そんなのは先刻承知だ。

知りたいことは知れた。少なくとも、まだアキは生きている。それが分かれば十分だ。

「なんか元気出てきたわ。ありがとう。クソババア。お礼に殺してやる」

「礼なんかいいさ。むしろ私が言いたいぐらいだ。あんたの方こそ、礼を受け取ってくれるかい」

訝しる俺に対して、ババアは僅かに苦笑した。

「あんた、危ないからさ。ここでしっかり殺しておくことに決めたよ」

その瞬間、殺気が辺りを包み込む。

先ほど父上に向けた物よりも濃くて重い。

物理的な圧力は常人では耐えがたいものだった。

「――――太刀は、いくつまで知ってる？」

その問いかけは殺意の霧の向こうからやってきた。

ごくりと唾を飲み込む。死がこの場に顕現したとすら思った。

「六までだろう？　でも、実はその先があるんだ。見せてあげよう。冥途の土産として」

海岸から波が引くように、見る見る間に殺気が引いて行く。

それは津波の前に引き波が起こるのと似ていた。

引いた殺気は、刀を握る左腕に集まっている。目に見える程の何かが、そこにある。

とんでもない攻撃がくると直感で理解した。

大きく跳びすさって距離を取ろうとする。

「七の太刀――――」

俺が逃げたことを気に掛ける素振りはない。粛々と技を出そうとしている。

距離など関係ないと言うことか。一歩では足りない。もっと距離を取らなければ。

着地とジャンプを何度か繰り返した。

まだもう少し、ともう一歩距離を開けようとした時、背後から女の子の声が聞こえた。

あってはいけない声に反射的に振り向けば、見覚えのある顔がある。

以前、川で遊んでいた5人の子供。その内の1人が半泣きで腰を抜かしていた。

どうしてこんなところに子供がいる？

そんなことを考えて、遠くから男の子を含めた残りの4人が走ってきているのを見つけた。そのずっと遠くに親らしき姿がある。

――――好奇心でここまでやってきた。殺気を浴びて動けなくなった。今、俺たちの戦いに巻き込まれかけている。

脳裏に描いた推測は、この瞬間においてはどうでもいいものだった。

どの道これ以上は後退できない。ここで待ち受ける他ない。

この子たちを守らなければ。

覚悟を決め、子供たちを背にして立つ。

既に刀は振り下ろされようとしていた。

遠くて聞えないはずの声が聞こえる。

――――『塵旋風(じんせんぷう)』

刹那、竜巻の様な刃の嵐が吹き起こり、命を刈ろうと襲い来る。

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年末が近づくにつれて段々書けなくなってきたので、次回は少し時間が空くと思います