『……き………』
｢ぁ………………？｣
『起き…………』
｢なん、だ……？｣
『起きろ！！』
｢ッ！？｣
どこを見ても真っ黒な世界。
全て同じ色だから距離感がつかめない。
何もない場所から聴こえてくる声。いや、そもそもこの空間自体がこの声の正体なのだろう。
頭の中に直接声が聴こえてくるからだ。
｢誰なんだ？｣
頭の中に響く声に問いかけてみる。
『俺が誰かなんてどうでもいいだろう？』
いや、どうでもよくはないだろ。
『どうでもいいからどうでもいいんだろ』
結構重要だぞ？全………く…………？
｢なんで心を読んでるんだよ！？｣
『あぁ？今更かよ………』
身体の奥底に響いてくる重低音の声で話しかけてくる。
｢それより、ここはどこだ？｣
今、一番気になっていることだ。
こいつが誰なのかは教えてくれないしな。
『ここはお前の心の中さ。全く、どれだけの闇を抱えれば………、って俺が居たらしょうがねぇーわな』
なんのことかわからないけど、ここは俺の心の中らしい。
俺の中の闇がこの色を生み出してるということも。
そりゃ、あんなことがあれば闇も抱える。
『そんな小せぇことでこんな黒くなるか』
｢………お前は知ってるのか？｣
『カカカ、どうかなぁ。俺はお前に一つだけ言いたいことがあんだ』
｢なんだよ｣
『神に、
………………、何を言ってやがる。
そんなの決まってんだろ。
｢欲しいさ………実悠を、学校の奴らを見返すことができるなら、何でも欲しい｣
『カッカッカッ！気に入った、俺の力を
◇◆◇◆◇
｢ハァッ、ハァッ、ハァッ、ハァッ！｣
日も沈み、暗闇と静寂に包まれている部屋。
尋常じゃないほどの汗を流しながら息を整える。
先程の夢─というには些か現実味を帯びていたが─の中で聴いたあの声が頭の中でリピートしている。
また、恐怖も感じている。
それはそうだ。人は誰しも、己の中に己ではない別のモノがあると知ったら恐れるであろう。まぁ、高揚感を覚える人間もいるかもしれないが。
とにかく、慎哉は恐れている。
｢クソッ！………ツいてない日だ｣
あんなことがあり、悪夢をみる。
常人であったら発狂しかねない程だが、慎哉にとってはとるに足らないことだった。
｢とりあえず、腹減った｣
睡眠というのはかなりのエネルギーを使う。
昼寝をした後にだるさを感じる人はいないだろうか。つまり、エネルギーが足りていない証拠だ。
｢けど、妙に引っかかるな………｣
先程の夢のことを考えながら階段を降りる慎哉。
その慎哉の背後から忍び寄る気配。
｢お兄ちゃん！
｢うわっ！？｣
突如後ろから飛び込んできたのは、慎哉の妹の
この家は共働きのため、家事などは基本的に逢未が行っている。そのため、夕飯ができたときにでも呼びに来たのだろう。
魘されてたと知っているなら気を使って欲しい。
｢別に、何でもないよ｣
｢そうなん？ならいいけどさ、何かあったら直ぐに言ってね？｣
この通り、心配性な妹だ。齢12にして母親のような奴である。
そんな年下の母親のお節介に対し、
｢はいはい、わかってるよ。あと、腹減った｣
と、適当に返事をする。ついでに夕飯の催促も欠かさない。