偽から出た真

第七十三話 敵陣での対話

「――すぐに来い黒崎。緊急事態だ」

　――そう告げた冬獅郎と共に訪れたのは井上の家。

　何やら物々しい機械の置かれた部屋に入り、集まった面々の顔を見回す。

「あれ？　朔良は来てねえのか？」

「……雲居はどういう訳か、しばらく前から連絡がつかねえ」

「え」

「今、夜一さんが捜索に行ってる。浦原さんに心当たりがあるらしくてな」

「そう、か……」

　どういうことだろうか。朔良とはグリムジョーと戦う時、別れたのが最後だ。生真面目な彼女が、何の連絡もなしに突然居なくなるなど。

（……何があったんだ、朔良）

　しかし、その心配を超える凶報が、通信を繋いだ浮竹からもたらされた。

　――井上織姫が、殺害された可能性がある、と。

「情報によれば、彼女は破面の襲撃を受け、破面と共に姿を消した……」

「……ふっ……ふざけんな！　証拠もねえのに死んだだと！？　勝手なこと言ってんじゃねえ！　こいつを見てくれ！」

　昨日の戦いで大怪我をした筈の、一護の手首。今現世に居る誰もが治せなかった傷。それが、朝起きたら跡形もなく治っていた。

「ここに……手首に、井上の霊圧が残ってんだよ！」

《……！》

「これでもまだ井上は死んでるって……」

《――そうか、それは残念じゃ》

　浮竹の後ろから聞こえた、威厳に満ちた声。護廷十三隊総隊長が、通信画面に姿を現した。

「残念……？　どういうことだよ？」

《確かにお主の話通りなら、井上織姫は生きておることになる。しかしそれは同時に一つの裏切りをも意味しておる》

「！？」

　拉致されたのならば、誰かに会いに行く余裕など無い。にも拘わらず、彼女は一護の元へ赴き、傷を治して消えた。

　それ即ち、自ら破面の元へ向かったということだ、と。

「バッ……！」

「よせ、これ以上喋っても立場を悪くするだけだ」

「――事はそれだけではない」

　恋次に窘められ黙り込んだ直後、背後から掛けられた声に振り返る。

「夜一さん……！」

「……朔良が最後に居たと思われる場所に行って来た。戦った痕はあったが……現場を検分したところ、僅かじゃが麻酔薬の類の痕跡を発見した」

「「「！」」」

「藍染が容易にあの子を殺すとは思えぬ。薬で意識を奪われ、連れ去られたと推測するのが妥当じゃろう。……儂は浦原商店に戻る」

　必要事項のみ告げ、すぐさま消えた夜一。重なった悪い報せに緊迫感が満ちる中、沈黙を破ったのは恋次だった。

「お話は解りました総隊長。それではこれより日番谷先遣隊が一六番隊副隊長、阿散井恋次。反逆の徒、井上織姫の目を覚まさせる為、並びに十三番隊副隊長、雲居朔良殿の救出の為、虚圏(ウェコムンド)へ向かいます」

「……恋次……」

《ならぬ》

「「！？」」

　瞠目する一護達に、告げる元柳斎の声は淡々としている。

　曰く、破面側の戦闘準備が整っている以上、先遣隊は尸魂界の守護の為帰還せよとのことだ。

「それは井上を……見捨てろと言うことですか……」

《如何にも。一人の命と世界の全て、秤に掛ける迄も無い》

「……恐れながら総隊長殿……その命令には……従いかねます……」

　僅かに声を震わせ意見するルキアに、「やはりな」と元柳斎が返すと同時に。

《――手を打っておいて良かった》

　背後で開いた穿界門――現れたるは二人の隊長格。

「「「―――！！」」」

　朽木白哉と、更木剣八。

　十番隊の二人を除いた先遣隊の面々を、強引にも連れ帰ることのできる人選だ。

「そういう訳だ。戻れ、テメーら」

「手向かうな。力ずくでも連れ戻せと命を受けている」

　ルキアと恋次が息を呑む。こうなっては、彼等に拒む術は無い。

　しかしそれでも。問いかけずにはいられない。

「……白哉お前……朔良を放っとくつもりかよ……」

「……朔良は護廷十三隊、十三番隊副隊長だ。自身で判断し行動した結果が現状というならば、その責は本人にある」

「っ……」

　正論、なのだろう。到底呑み下せるものではないが、これが護廷十三隊の決断だと言うならば。

「……分かった。尸魂界に力を貸してくれとは言わねえ。せめて、虚圏への入り方を教えてくれ。井上も朔良も、俺達の仲間だ。俺が一人で助けに行く」

　だが、それさえも。

《ならぬ》

　一蹴された。

「……何……だと……？」

《お主の力はこの戦いに必要じゃ。勝手な行動も、犬死にも許さぬ》

　命あるまで待機せよ――と。そう言い置いて、通信が切れる。

　そして。

「……一護…………済まぬ」

　ルキアの声を最後に、穿界門もまた閉じる。

　一護一人、この場に残して。

（……冗談じゃねえ）

　ふと、朔良と交わした最後の言葉が思い浮かぶ。

“無理はするなよ”

（……悪ぃな朔良、無理するぜ）

　ここで諦めるなど有り得ない。仲間を護り、助ける。

　その為に手に入れた力なのだから。

　＊　＊　＊　＊　＊

「……知らない天井だ」

　確か、現世の小説とかで使い古された台詞だった筈。前にルキアが言っていた。

　いやいや、そうではなくて。

（……敵の本拠地、なのかな）

　仰向けの体勢から身を起こし、周囲を見渡す。

　殺風景な部屋だ。置いてあるのはテーブルと、朔良が寝かされていたソファのみ。さして広くもなく、一面真っ白なのが印象的だ。

「……まあ、そりゃそうだよね」

　両の手首を持ち上げて呟けば、小さくじゃら、と音がする。そこには鉛色の手枷が嵌められていた。

（他は……珠水が無いくらいか）

　捕縛したのだ、霊圧を封じ斬魄刀を取り上げるのは当然のこと。その他の武器や道具の類が奪われていない分、まだ良い方だろう。

（意外に甘いね、藍染も）

　と言うより、遊んでいるつもりなのかもしれない。もしくは試されているのか。

（まず現状把握からだね）

　ソファから下り、直立の姿勢を取って目を閉じる。

　霊圧を封じられていても、霊圧知覚を展開することは可能だ。壁は殺気石ではないようだし、何の問題もない。

　……と思ったら、早速問題が二つ発覚した。

（……何で“彼女”が居るんだよ)

　虚圏においては異質極まりない霊圧が一つ目の問題。大層気にはなるけれど。

（そっちはひとまず置いといて、目下の課題は――）

　――この部屋の前で止まった、敵意剥き出しの霊圧の持ち主にどう対応するかだ。

　派手な音を立て、扉が開かれる。いや、文字通り蹴破られた。

「……あァ？　んだよ、起きてんじゃねえか。折角叩き起こしてやろうと思ったのによ」

　……出会い頭でコレとは、何ともヤバイ奴である。

　入って来たのは一人の破面。細身で長い黒髪に、左目を眼帯で隠した男だ。

「何の用だ？　敵とはいえ、初対面でそこまで因縁付けられる意味が判らないんだが」

「初対面、なあ……」

　何やら引っ掛かる言い方をするが、弱腰になったら負けだ。上から下まで見定めるような不躾な視線を受けつつ、返答を待つ。

「……やっぱりテメェだ。間違いねえ」

　……理解不能だ。珍しい。

　一度会った相手の霊圧は忘れないのが朔良なのだけれど、目の前の破面の霊圧には覚えが無い。にも拘わらず、この男の言動は以前にも会ったことがあるかのようだ。

「私と面識のある破面は、三、四人しか居ない筈なんだがな。きみには見覚えが無いぞ」

「ああそうだろうよ。見覚えねえのは当然だ。何せ姿が変わってんだから――なっ！」

「っ！」

　響転(ソニード)で急速に距離を詰めて来た破面に胸倉を掴まれる。その勢いのまま壁に叩き付けられ、息が詰まった。

「ぐっ……」

「別にテメェが思い出すかどうかなんて関係ねえ。俺はテメェを嬲れれば、それでいいんだよ！」

（……面倒だなあ。どうしよっか）

　……状況の割に、余裕のある朔良である。

　しかしどうしたものか。相手が“思い出す”とか言っている以上、面識はある筈なのだろう。姿が変わったとも言ったが――

（……ん？　確か破面って、虚が進化した連中だよね）

　ということはつまり。

　今一度、目の前の破面の霊圧に集中してみる。次は根っこの辺りまで鮮明に。

「……ああ成る程」

　結果、思い当たる霊圧があった。

「数十年前に尸魂界で遭遇した中級大虚(アジューカス)か」

「！！」

「随分立派になったものだな」

「……へえ、覚えてやがるとは……いや、破面に進化しても判るとは驚いたぜ」

「まあな。根本の霊圧が変わらないのは、死神も虚も同じらしい」

　仮面の軍勢(ヴァイザード)の面々がそうであったように。

「けど、それなら話は早いよなあ？　あの時の借り……ここで返させてもらうぜ」

（あ、ヤバい）

　流石に霊圧を封じられた今の状態で、色々攻撃を喰らうのは避けたい。ここは常識破りの手で行くとしよう。

「おいおい、良いのか？　私に手出しして」

「何がだ？」

「藍染のことさ。命令があるまで、私に手を出すなって言われているんじゃないのか？」

　目を逸らし、更には舌打ちまで聞こえた。予想通りだ。

「きみが十刃(エスパーダ)だとしても、バレるのは良くないんじゃないか？」

「……だから何だ？　要はバレなきゃいい話だ。見えねえところなら問題ねえ」

　開き直った。しかし、そうは問屋が卸さない。

「それはどうかな」

「何？」

「私が藍染に何も言わないという保証は無いだろう？」

「……ハッ！　保身の為に敵に告げ口するだと？　そんなみっともねえ真似する馬鹿が何処に居やがる？」

「此処だ」

　自由にならない手を持ち上げ自らを指差せば、目の前の余裕綽々の顔が愕然としたものになった。それはそうだろう。普通に考えれば、この破面の言い分は間違っていない。

　しかし、目的の為なら手段を選ばないのが朔良なのだ。伊達に喜助の元で幼少期を過ごし、京楽の妹弟子をやってきてはいない。……どっちも何気に手段を選ばない人物筆頭だ。

　それはさておき。

　御託を並べてみたものの、これで本当に引き下がるとは思っていない。そんな大人しくて話の判る奴なら、そもそも此処へ来ていない。故にこれは“時間稼ぎ”なのだ。恐らくこの部屋を目指しているであろう、もう一人の霊圧の持ち主が来るまでの――

「つべこべ言ってんじゃねえよクソアマが！」

「っ！」

　再び乱暴に背を打ち付ける。引かれた拳は、腹部を狙ってのものだろう。認識した上で、朔良は冷静だった。と言うのも先程感じた霊圧の持ち主が――

「――はい、そこまでや」

　――耳に届いたのは、いつかと同じ言葉。

　あの時と同じだった。一方的にやられそうになっていた朔良を助けに入った行動も、理不尽な力を振るわんとした腕を止めた様も。

　百年前と、同じ。

「市丸……ギン……！」

「あかんなあノイトラ。この娘(コ)に手え出したら」

　ノイトラ、と呼ばれた破面の後ろに気配もなく立ったギン。その顔に浮かぶのはいつもの笑み。

「いくら君でも、藍染隊長に怒られてしまうよ？」

「……チッ！」

　大きな舌打ちと共に、胸ぐらを掴んでいた手が離れる。

　突然の来客は、乱暴な足取りで去って行った。

「……怪我してへんね？」

「問題ないよ」

「にしても、君もええタイミングで起きたもんやね。持ってきた気付け薬、使わんと済んで良かったよ」

「それはそれは、ご丁寧なことだね」

　少し乱れた襟元を直しつつ、無難に返事をする。いいタイミング、ということは。

「おいで。藍染隊長がお呼びや」

　予想的中。

「……どうせ拒否権は無いんでしょ」

「判っとるやないの。どうする？　身体辛いんやったら抱きかかえてあげようか？」

「結構だ。自分で歩くよ」

　いかにもわざとらしく差し出された手を払い、背筋を伸ばす。ここから先、一挙一動が命取りになる。間違えればそこで終わりだ。

　けれど、不安は無かった。

（大丈夫、“私”なら）

　藍染にとって利用価値のある“自分”なら、どうにか切り抜けられる筈。

　その確信があった。

　―――――……。

　想定通りというか何というか。

　高い位置、玉座のような場所に座った藍染と、恐らくは今回奴らの策に参加した者達が集った広間にて、よく見知った少女と顔を合わせることになった。

「……織姫」

「さ……朔良さん……？　何で……」

　戸惑う様を見ると、やはり朔良も連れて来られていたことは知らなかったらしい。彼女も霊圧を封じられていないのは不幸中の幸いか。

　ちなみにギンは、此処へ到着した後さっさと何処かへ行ってしまった。

「君と雲居朔良の件は全く別物でね」

　驚きを隠せない織姫に対し、藍染が声を掛けた。

「口を出さないでもらえるかな」

「……はい」

　柔らかい口調ながらも有無を言わせないその響きは、人に命を下すことに慣れたもの。彼女が大人しく引き下がってくれたことに内心安堵しつつ、思考を巡らす。

　藍染が織姫を拉致した目的は、十中八九彼女の能力(チカラ)目当てだろう。それがどういうものなのかは、喜助から聞いている。当然ながら、織姫が裏切るとは思えない。であれば、藍染等が何かしら策を講じたのだろう。彼女と藍染、両方の性格を考慮すれば推測するのは容易いが――

「早速で悪いが、織姫。君の能力(チカラ)を見せてくれるかい」

　――相変わらず、尋常じゃない威圧感だ。

「どうやら君を連れてきたことに、納得していない者も居るようだからね。……そうだね、ルピ？」

「……当たり前じゃないですか」

　答えたのは割と小柄な、少年のような姿をした破面だ。

「ボクらの戦いが全部……こんな女二匹連れ出す為の目くらましだったなんて……。そっちの死神は卍解を使えるらしいし……まだ判りますけど……」

　納得できる訳ない――と、見るからに不満そうだ。

「済まない、君がそんなにやられるとは予想外でね」

「……！」

「さて、そうだな。織姫、君の能力(チカラ)を端的に示す為に、グリムジョーの左腕を治してやってくれ」

「バカな！　そりゃ無茶だよ藍染様！　グリムジョー！？　あいつの腕は東仙統括官に灰にされた！　消えたものをどうやって治すってんだ！　神じゃあるまいし！」

　声高に叫ぶルピを無視してグリムジョーに歩み寄った織姫が、盾舜六花を展開する。尚も喚くルピの前で、否、この場に居る全員の目の前で、失われた彼の腕が見る見る内に元通りになっていく。

「……な……何で……回復とか……そんなレベルの話じゃないぞ……！　一体何をしたんだ、女……！？」

「解らないかい。ウルキオラはこれを“時間回帰”若しくは“空間回帰”と見た」

「はい」

「バカな……人間がそんな高度な能力(チカラ)を……そんな訳ないだろ……！」

「その通りだ。どちらも違う」

　そして、藍染がわざわざこの場で能力(チカラ)を使わせたもう一つの意図(・・・・・・・)は。

「これは、“事象の拒絶”だよ」

　――朔良に確実に観せ、はっきりと理解させる為。

　喜助も知っていた。

　対象に起こったあらゆる事象を限定し・拒絶し・否定する能力。何事も起こる前の状態に帰すことができるそれは、“時間回帰”や“空間回帰”よりも更に上の、神の定めた領域を易々と踏み越える――

「神の領域を侵す能力(チカラ)だよ」

（……やっぱりそういう(・・・・)魂胆か）

　藍染は、この能力を朔良に認識させたかったのだ。でなければ、二人を引き合わせる理由が無い。これまでの戦いで目にする機会はあったかもしれないが、絶対ではない。藍染の目の届く範囲で、間違いなく観せておきたかったのだ。

（全くもって……傲慢な人だ）

　だが、その傲慢さは彼の弱みとなるだろう。他に弱点と呼べるものが見当たらない以上、そこを突くしかあるまい。

　なんて考察をしている間に、事態がまた動いていた。

　どうもあのルピという破面は、グリムジョーの代わりにNo.6(セスタ)として十刃入りしていたらしい。

　グリムジョーが元通りになった左腕でルピの身体を貫き、虚閃(セロ)で吹き飛ばす。後には下半身が残るのみとなった。

「戻った！　戻ったぜ力が！　俺がNo.6(セスタ)だ！　No.6十刃(セスタエスパーダ)、グリムジョーだ！！」

（……これも藍染の想定の範疇なんだろうなあ）

　そもそもルピに対し、「そんなにやられるとは予想外」とか抜かした時点で予想はついていた。何かしらの手段を以て始末するのだろうと。

　……彼の思考を“理解できる”ということ自体が、不本意ではあるけれど。

　その後。

　ウルキオラによって織姫が広間から連れ出され、ワンダーワイスと呼ばれた何やら得体の知れない破面も退出し。

　ギンと東仙、そして初めて会う破面達が続々とやって来た。最後にウルキオラが戻って来て、藍染が再び口を開く。

「さて、待たせて済まない」

　漸く朔良の番のようだ。

　集まった破面の数は、丁度十人。

　十刃全員集合、ということのようだ。

「改めて、久しぶりだね朔良ちゃん」

「雲居で結構ですよ。寧ろその呼び方やめてもらえます？　今更気持ち悪いので」

「貴様、藍染様に向かって――」

「構わないよハリベル」

　この場に居る唯一の女破面は、ハリベルと言うらしい。彼が一言窘めるだけで即座に下がる辺り、藍染に対して忠誠心があると見える。

「では、他の名で呼ぼうかな？」

「雲居で結構、と言った筈ですが？」

「了承した覚えもないね」

　戯言に等しき会話。けれど、この“名”に関しては慎重だった。

（主導権を握られる訳にはいかない）

　あくまで、対等に。

　それこそが、この場を生き抜く唯一の方法だ。

「まあいいさ。“今”はね。それより君を此処へ連れてきた理由だが、察しはついているだろう？　君はとても聡明だからね」

「それはどうも。理解できても納得できるかは別の話ですが。珠水も取り上げられて、その上こんな状態じゃあね」

　じゃらり、と鳴る両手を持ち上げて見せる。当然の対応とは判っているが、不満は不満だ。

「悪いとは思っているよ」

「とてもそうは見えませんが」

「本当さ。そこで――」

「その前に一点、いいですか」

「うん？　何だい？」

「“アレ”……一体何なんですか？」

　朔良が示した視線の先。そこに立つのはやたらと細長いフードで顔全体を隠した破面だ。まるで筒のようなヘルメットを着用しているようにも見える。

「ああ、彼はNo.9十刃(ヌベーノ・エスパーダ)、アーロニーロ・アルルエリだ。志波海燕の魂魄を食らった虚を更に喰らい、進化した破面だよ」

「……不愉快極まりないことを随分あっさり言ってくれますね」

　おかげで奴から海燕の霊圧を感じ、その姿を取れるという謎は解けたが、それとこれとは話が別だ。

「事実は変わらない」

　内心で舌打ちする。文句を言ったところでこの男が取り合ってくれる訳もない。

「話はそれだけなら、どうかな。一つ、ゲームをしないか」

「ゲーム？」

「そうだ。この巨大な虚夜宮(ラスノーチェス)を舞台とし、鬼事をしよう。逃げるのは君一人。鬼はこの場に居るギンと要以外の者と、その従属官(フラシオン)だ。勿論その枷は外してから始めよう。斬魄刀は返せないが、その代わり破面達も解放を禁ずる。うっかり(・・・・)解放した時点でその者は失格。それ以外の鬼道や虚閃等は自由とする。制限時間は一時間。君が勝てたなら、こちらはそれ以上君を追わず、そのまま逃げることを許そう。どうだい？」

　どうも何も、ふざけた内容だ。

　先程の気持ちを即座に切り替え、油断ならない会話に挑む。

「お話になりませんね。地の利がそちらにある上、通常の鬼事と違って鬼も多数です。私に明らかに不利ではありませんか」

　こんな一方的なルールは吞めない。故に。

「隠れ鬼の要素を追加しましょう。鬼が捕まえるチャンスは一度だけ。私を発見しても、撒かれたらその時点でその鬼は失格。それ以上追跡・捜索してはならない。それと私を直接捕らえることができるのはこの場に居る者のみで、従属官とやらにその権利は無いとします」

「おや、それは随分と君に有利過ぎる条件だね」

　言葉の割に、彼の表情は実に愉しそうだ。だからこそ、引く姿勢を見せてなならない。

「妥当なところでしょう？　そこのNo.6十刃(セスタエスパーダ)には以前、複数人の従属官が居た筈です。他の十刃にも居ると……いや、もっとたくさん従えている可能性もありますね。最終的に何人参加してくるか判らない以上、この条件は外せません。それに、貴方がたのホームグラウンドで遊ぶんです。これくらい、ハンデにもならないでしょう？」

　ここで、最後の一押しだ。右手を上げの甲を下に向けた形で――枷が嵌められている為左手も多少持ち上がるが――藍染を指差し、挑戦的な笑みと共に言い放つ。

「それとも、貴方は圧倒的に有利なルールのゲームで勝利して、満足できるんですか？　“私”を相手に」

　彼の方が、引くことのできなくなる一言を。

「……ふ」

　案の定――

「いいだろう。そのルールで遊ぼうじゃないか」

　――乗ってきた。

　＊　＊　＊　＊　＊

　十刃達は各々程度は違えど、戦慄、或いは驚愕していた。

　何に？　無論、目の前の二人の遣り取りにだ。

　彼等にとって、藍染の存在は絶対だった。忠誠の有無はピンからキリまであるとしても、その強さに関しては他に類を見ないと評価しているのである。そして彼の心には、何時如何なる時も恐怖というものが存在しない。

　なればこそ、絶大の力を誇る破面達が従っているのだ。自分達の上を行く力と心を持つ者が故に。

　だが――

　No.1十刃(プリメーラ)は。

（……一体全体、何だってんだよ）

　No.2十刃(セグンダ)は。

（何者なのだ、この得体の知れん娘は）

　No.3十刃(トレス)は。

（……藍染様と完全に対等に……それも交渉するなど……）

　No.4十刃(クアトロ)は。

（……やはり、俺の見立ては間違っていなかった）

　No.5十刃(クイント)は。

（……俺が気圧されるなんざ……冗談じゃねえぞ……！）

　No.6十刃(セスタ)は。

（初めて会った時、只者じゃないと思っちゃいたがよ……）

　No.7十刃(セプティマ)は。

（……どうやら、想像以上に油断のならない人物のようです……）

　No.8十刃(オクターバ)は。

（あわよくば研究に……と思ったけど……ヤバそうだね）

　No.9十刃(ヌベーノ)は。

（相当怖イヨ……コイツ）

（……不意打ちできたのが信じられねえくらいだな）

　No10.十刃(ディエス)は。

（今までで一番、面白そうな死神じゃねえか）

　――目の前の、この状況は何だ。

　少女にしか見えない小柄な娘から放たれる、異様な威圧感は何だ。

　霊圧を封じられ、斬魄刀は取り上げられ。

　敵の本拠地に単身放り込まれた四面楚歌。

　圧倒的窮地に追い込まれている筈だ。

　にも拘らず、まるで動揺が見られない。

　しかも。

「そうだね……君がこの場を離れてから、二十分後に開始しようか」

「三十分は下さい。さっきも言いましたが、私には地の利が無いんですから」

　他の追随を許さぬ強さを誇る藍染と、一歩も引かずに対等の相手として話すこの娘は、一体何だ。

　恐怖という感情を持たぬ藍染に対し、怯えの欠片も無く余裕すら見せて立つこの娘は、一体何だ。

　まるで二人が。

　まるで双方が。

　“同じ”存在のようではないか――

「では」

「ええ」

　――それは、錯覚だったのか。

　容姿も声も、性別も違う二人が。

　鏡合わせのように見えたのは。

「「始めようか」」

　――答えは、誰にも判らない。

　――所変わって現世の浦原商店、地下“勉強部屋”。

　黒腔(ガルガンタ)に飛び込もうとした一護、雨竜、チャドに向けて、喜助が思い出したように告げる。

「あ、そーっス黒崎サン」

「？　何だよ」

「朔良のことは気にしなくていいっスから。皆さんは井上サンに集中してください」

「……はい？」

「いやいやいや、そーいうワケにもいかねえだろ！？　あいつだって攫われてんだから！」

「ム……」

「嫌っスねえ。まさかあの娘(こ)がただ捕まったまま、大人しくしていると本気で思ってるんスか」

「「え……」」

「ム？」

「あの娘はアタシの弟子っス。囚われたなら囚われたなりに、上手く切り抜けるっスよ」

「「「…………」」」

「だから、心配ご無用ってコトっス！」

　――それが正しく言葉通りだったと彼等が知るのは、しばらく後になってからであった。

---

　お待たせいたしました、白雪桜です。

　やっとここまで書けました……。‟ゲーム”の話まで持って行こうか悩んだのですが、思いの外長くなってきましたのでここで切りました。次はかなり大変な気もしますが……頑張ります。

　ちなみにギンが朔良を助けに入った場面ですが、ここで示した昔の展開が分からない方は『第二十八話　思いがけないきっかけ』を参照して下さい。

では。