DUAL BULLET

06.拳銃

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　男と女はコソコソと、周りを警戒しながら、蠢いていた・・・。

　男は、女の服を不器用に脱がしていく・・・。

　女は、大きな眼鏡をかけたその眼で、その様子をジッと見ていた・・・。

　女には抵抗する素振りも無い。

「誰かに見られたらマズイんじゃない？」

「大丈夫、大丈夫。」

　女の、のんびりした物言いに、男が楽観的な返答をする・・・。

　男は女の下着を外すと、露になった、大きなソレに夢中でむしゃぶりつく――。

　女は、相変わらず抵抗せず、むしろ男の短く刈り上げられた金髪を撫でていた・・・。

「アッ・・・。」

　女が突然、大きく仰け反る。

　男は、ニヤリとして囁く・・・。

「シズクはここが、弱点？」

　意地悪な感じで、男が言うと、女は小さく頷く。

　それから男は、女の様々な場所を触れ、女の反応を愉しんだ―――。

――その指で、その舌で。

　最初は、無抵抗そのままだった女も、気分が高揚して、余裕の無い声で言った。

「ね、ねぇ・・・ガルナ・・・・・・？」

　男は、頷いてから、ゆっくりと女の中に侵入していく・・・。

　男と女は、激しく動き始め、その声が、肉が打ち合う音が、ひび割れた建物の中に響き渡った――。

「あ、もう・・・限界・・・。」

　女の声に、男は頷いて動きを加速していく―――。

――――――！！！！

　男は絶頂を迎えると同時に、自分の胸に手が生えているのに気付いた・・・。

　それは、オーラを纏った鋭い手刀――。

　男が驚きと恐怖で顔を歪め、ゆっくりと背後を見て、息も絶え絶えに呟く・・・。

「ま、マチ・・・。」

　瞬間、背後の女が、無言で手刀を引き抜くと、男から赤い鮮血が辺りに散り、男の体はうつ伏せに倒れる・・・。

　男は、最早、息をしていない・・・。

　男と繋がったままの、全裸の女は、引きつった笑いをして口を開く・・・。

「えっと、酔っぱらったガルナって怖いよね。・・・あたしは、そんなつもりなかっ・・・ぐ、ひぃ」

　女は、念の糸で首を絞められていた・・・。

　引き絞られる尋常ではない力によって、眼球が飛び出て、口から泡が出る・・・。

　それでも、なんとか生き伸びようとした女は、自分の首を絞める女の手首を掴もうとする・・・。

　だが、糸の長さが絶妙で、手は届かない。

　終には、バタバタさせていた手はダラリと下がり、女の大きな眼鏡から見える瞳からは光がなくなった・・・。

　１人凄惨な場所で立って、冷酷な笑みを浮かべている女は―――それは、アタシだった―――。

「ハアアアアアアア！？？」

　アタシは、突っ込みどころ満載な夢をぶち壊して、叫び声をあげて起きた。

―――１人で飲んでるうちに、いつの間にか寝てしまったのか・・・。

　それにしても何あのヒドイ夢？

　確か夢は見る人の願望を―――。

―――なに、それ。意味分からないんだけど・・・。

　もう、頭がおかしくなったとしか思えない。

　ていうか、アレって場所的にアジトよね。

　色々ありえないし・・・。

　ああ、でもシズクは意外に、ずぼらな所があるから・・・。

　て、違う！夢だし！

―――しかし。

　それもこれも、ガルナが悪い。

　せっかく３日前のことを、許してやったのに、アレで終わり？

　本当にアイツは―――。

　時計を見ると、宴の席を立ってから、まだ３０分くらいしか経っていなかった。

　アタシは何故かスッキリした頭で、今日のことを思い出しながら、部屋を出た―――。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

―――あのバカは、自分のしたことに気付いていない。

　アタシが怒っている事には間違いなく、感付いている。

　でも、最悪なことに、３日間、謝罪どころか、目も合わせなくなった・・・。

　アタシは３日間、腹が煮えくりかえそうな気持ちで過ごしていたのだ・・・。

　そんな今日、シズクと盗みに行ったガルナを、アタシは何の気もなしに目だけで見送った。

　そもそも、アイツは本気になれば強いのに、無駄に色々ビビりすぎ。

　とにかく、アイツが失敗したりするのは、ただ単に、本気でやってないからだ。

　ガルナが結局、フランクリンを連れて行った。

　それを見ながら、なんとなく、そんなことを考えていたときに、シャルが言った。

「ガルナと最近、険悪みたいだね。」

　アタシは、何も答えたくない、そんな素振りをした。

「それでも、ガルナを見ちゃうのは、何故だろうね？」

「はあ！？」

「うん、気が向いたらでいいんだけど、原因を教えて欲しい。」

　シャルの余りに的を外れた物言いに、アタシは不覚にも反応してしまった・・・。

　少し悩むが、ガルナがここにいない、という状況が後押しをする・・・。

「・・・アイツが余りに寝坊するから、アタシが起こす係みたいになってるんだけど・・・。」

　アタシはゆっくりと説明を始める・・・。

　シャルはそれは、知ってるという感じで、先を促した。

「それで、アイツを起こすのに、毎回即死するような攻撃をしてたんだよね・・・。」

　シャルは軽く首を傾げてから、頷いた。

　おそらく、それが原因ではないことが理解できたんだろう・・・。

「アイツが、４日前くらいに、泣きついてきて、『違う起こし方にしてくれ』って言ってきたんだよ・・・。」

　アタシとしては、これ以上を説明するのは躊躇うところだった・・・。

　だが、シャルは聡明な、その頭で瞬時に次の質問をした。

「で？マチがした『違う起こし方』って？」

―――直球。

　アタシが一番言いたくないところを突いてきた。

　まあ、シャルならいいか、と思って、短く言う。

「・・・アイツに朝飯つくった・・・有料で。」

　今まで、アタシは足元の瓦礫を見ながら、説明をしていた。

　シャルは笑うような奴じゃない。

　少なくとも、心の中に留める奴だ。

「ガハハハハハハ！」

　ハッとして、後ろを見ると、ウボォーがいた。

　ウボォーだけじゃない、ノブナガもいる。

　ノブナガも、カッカッカと笑っていた。

　アタシは、シャルに文句を言うつもりで、見ると、下を向いている・・・。

―――？

　ま、まさか・・・。

「シャル・・・アンタ・・・。」

　シャルは、慌ててアタシを見ると、言った。

「ゴメン、プッ、違う、クッアハハ・・・。」

―――――――――――。

「まだ、続きがあるんだけど―――。」

　一番言いたくないことを言わされた上に、笑いやがったシャルの顔面をボッコボコにしてあげた。

　ついでに他の笑った奴も蹴りを入れておいた。

　もう、ここまで聞かれたら一緒だろう、と思って３人に説明を続ける・・・。

「それでさ、アイツに料理の感想を聞いたら・・・・・・・まずいって言われたんだよ！」

　それを聞いて、場は一瞬にして、険悪な空気になった・・・。

「そいつは、ひでえな！殺すか！？」

「おい、ウボォ？お前バカか。団員殺すんじゃねえよ。・・・でも、手足斬るくらいはいいよな？」

　ウボォとノブナガが、バカなことを言い出した・・・。

　正直、悪い気はしない・・・。

　でも、シャルだけは何か考えていた・・・。

「ねえ、マチ。そのときの会話を正確に再現できる？」

　シャルが言った。

　他の２人は怪訝な顔をする。

　アタシは記憶に強烈に残っている、それを説明し始めた・・・。

「うーんと・・・。寝ているアイツに、料理出したら、すぐ起きて食べ始めたんだ。で、無言でガツガツ食べてるアイツに対してちょっとイラっときて、つい感想を聞いたんだよね・・・。」

　シャルが頷いて先を促す。

「『卵が半熟じゃないやつだね』って、アイツ言いやがった。」

　３人の男は顔を見合わせた・・・。

　すると、シャルが何か小さく２人に言って、２人はどこかに行く・・・。

「ねえ、マチ。」

「何？」

「言いづらいんだけど、ガルナは・・・。」

　シャルはゆっくりと言った・・・。

「ガルナは、マチの料理に文句なんて、言ってないと思うよ？・・・バカではあるけど。」

　シャルはアタシの反応を伺いながら、続ける・・・。

「アイツにとって『感想』は、どんな料理かを説明したことだと思う。知識の無さと語彙力の足りなさが、さらに人を怒らせるけれど。」

「でも・・・。」

　シャルの言い分に、アタシは口ごもる。

―――このムカつき方を治すには、どうすればいいんだろう。

「じゃあさ、マチの望みってなんだったの？ガルナに、なんて言ってほしかったの？」

　シャルは噛み砕いて、アタシに問い掛ける・・・。

「・・・おいしいって言って欲しかった・・・。」

「うん、そうだね。じゃあさ、リベンジしようよ。」

　アタシの答えに対して、シャルはそう言った。

―――――。

　シャルにそう言われて、作り方を教わり、アタシは半熟の卵料理をアイツに食べさせてみた・・・。

　バカだけど勘は悪くない・・・。

　アイツはアタシの意図に気付いたようだ。

　でも、シャルに作り方を教わったことを言っても、あろうことか、アイツは自分の釈明をしようとした・・・。

　マジで殺そうかと思ったときに、視界に入った箱・・・。

　アイツが屋敷で見かけて盗み、アタシにくれたもの―――。

　ちなみに、あの箱に本気で点数をつけるならば、８５点だ。

　アタシがヒントを出したら、ようやく分かったようだから、許した・・・ギリだけど―――。

★★★★★★★★★★★★★★★

　ガルナは嫌な予感を感じた。

　慌てて周りを確認するが、驚くべきことに、いつのまにか、マチの姿が消えている―――。

　正直言うと、ガルナはマチと少し話をしたかった・・・。

　だが、マチは血気盛んそうな連中と、トランプなんかしていたので、ガルナはその輪に入るどころか、目も合わせられなかったのだ。

　そこに、シズクが来た。

　唯一、ガルナの具現化した拳銃で念弾を撃つ能力を知っている存在・・・。

　ガルナの意識は完全にそちらに向いた。

　ガルナは放出系の能力者である。

　ガルナの能力は、具現化した黒い弾丸によって瞬間移動の「対象」を指定し、銀の弾丸によって瞬間移動先の「地点」を指定する。

　「発動」については、自身の念によるものだが―――。

　放出系能力者にとって一番の苦手系統が具現化系である。

　事実、ガルナは長い期間、放出系を中心に山なりに系統別修行をし、「弾丸」の具現化に成功するまでに約１年、「拳銃」の具現化については更に１年の歳月を費やした・・・。

　習得できた具現化レベルや具現化の精度も低く、「弾丸」や「拳銃」は大雑把に形を真似ただけの、細部は現実の物とは違う具現化しかできず、具現化にも相当な時間がかかった。

　だが、付加能力をつけたおかげで、瞬間移動は可能となったのだ――。

　ガルナは能力の要である目的意識から、「弾丸」の具現化速度を上げる訓練は念入りにしていた。

　しかし、ガルナにとってイメージが難しい複雑な構造の「拳銃」の具現化の修行を今まで怠っていた。

―――マチに出会うまでは・・・。

　本来の構想では、２色の「拳銃」は、対応する色の６発の「弾丸」しか撃てないだけの能力。

　ガルナはそれだと折角イメージ修行を頑張るにも関わらず、「拳銃」自体の付加能力が少なすぎる気がした。

　故にガルナはつくった。新しい「拳銃」の能力を―――。

「瞬間移動する度に、グリップしている拳銃の対応する番号の弾倉に念弾を込める」という能力。

　ガルナは、弾丸の具現化をしない弾であることから、その念弾を【無形の弾丸(ゼロブリット)】と名付けた。

　練習中の、未完成ともいえる攻撃能力――。

　フォーク野郎のときに、ガルナが撃ったのは、銀の１番目の(ファースト)・無形の弾丸(ゼロブリット)。

　最初から撃つわけでなく、わざわざ「瞬間移動」してから「念弾」を撃った。

　シズクが初見で、それを全て分かるとは思わなかったが、それでもガルナは不安だった。

　幸運なことに、シズクとガルナは互いに、それを「なかったこと」にした。

　ガルナのシズクへの懸念は払拭されたのだ。

―――だが、今マチがいない。

（マチが宴中に、どこかに行く筈はない。酒も強いし、いつも最後までいるのに・・・。）

　ガルナは今、本心からマチの心配をしていた・・・。

「おい！こっちこいよ！」

　ノブナガが、ガルナに声を掛けた。

　ガルナは、内心それどころではなかったが、そちらへ向かう・・・。

　シズクはキョトンとした目でそれを見ていた・・・。

「テメエは前から、いけすかなかったんだよな！」

　ノブナガはそう言いながら、机の上に肘をのせた。

「腕相撲だ。ルールは分かるだろ？」

　ガルナは、嫌々ながら、ノブナガと手を組んだ・・・。

☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

（どういう状態？）

　マチは、疑問に包まれながら、この光景を見た。

　マチがふと見ると、シズクが先程と変わらない位置に座っている。

「ねえ、あいつら、何してるの？」

　マチがシズクに聞くと、シズクがゆっくり答えた。

「腕相撲だって。ノブナガがガルナを誘ったんだよ。」

　マチは溜め息をつきながら、現状を見て心の中で呟く。

（トランプの後は腕相撲か・・・。どうせ、ウボォーに負けて、イラついてるだけでしょ。）

　ガルナとノブナガは何か会話をしながら、拮抗した勝負をしていた―――。

「―――テメエ！とぼけるんじゃねえ！」

　ノブナガがそう言うと、ガルナが答える。

「な！！俺はマチとまだ付き合ってないよ！」

―――トン！

　軽い音とともにガルナの拳が、テーブルに打ち付けられた。

「あいつはなあ！マチは、俺が小さいときから、常に一緒だった・・・。」

　ノブナガがゆっくりと静かに語りだし、ガルナを睨む―――。

「テメエみてえな野郎にマチは渡さねえよ・・・。」

　ノブナガが、威圧的にそう言った瞬間、ガルナのオーラが急激に高まった。

「なんだそれ。マチは渡さないって・・・？

　お前はマチの何なんだよ！？」

　ガルナは、殺気に近いオーラを出しながら、ノブナガに聞いた。

　ノブナガは何も答えることなく、驚愕と怒りの目でガルナを見る・・・。

「大体マチが宴の途中に、突然どこかに行って、心配じゃないのか？俺は早くマチの様子を見に行きたいんだ。」

　ガルナがそう言うと、ノブナガが、挑戦的な笑みを浮かべて答える。

「だったら、腕相撲で俺に勝って―――。」

―――ダァーン！

　瞬間、ノブナガの拳が机に強く打ち付けられた。

「これで、いいんだろ？」

　ガルナは、あっさりと言うと、その場から離れようとする―――。

「な、テメエ！今のは、なしだ。もう１回―――。」

「俺はアンタからマチを奪うよ！」

　ノブナガの言葉を遮るように、ガルナが堂々と大声で、挑戦的に言った。

　すると、ノブナガは、唖然とした顔でガルナの方を見た。

　ガルナではなく、その背後を―――。

―――ガン！！！

　鈍い音とともに、ガルナの後頭部が殴られた。

「言っておくけど・・・。」

　ガルナを殴って口を開いたのは、マチだった。

　ノブナガとそれに一瞬遅れてガルナは、マチの言葉を聞く―――。

「ノブナガ＝ハザマはアタシの兄よ。」

　それはガルナに向けた言葉。

　あまりの衝撃で、ガルナは、その場で尻餅をついた。

「あとね・・・。」

　マチは、さりげなく背後を見てから、ガルナの方を向き、誰に言うわけではなく言った。

「ガルナはアタシのモノだから。アタシの許可なく手を出したら殺すよ。」

　それを聞いたノブナガは困惑した顔で、腕相撲をしていた机と、ガルナを交互に見る・・・。

　ガルナは、頭の整理がついていないようで、目を回していた・・・。

　マチが一瞬、シズクの方を見たのを、おそらく誰も気付いていないだろう。

「最後に！！アタシは誰のモノでもない！！！！」

　マチが威圧的なオーラを纏い、有無を言わせぬ調子で断言した。

　ノブナガとガルナは黙ったままコクコクと、何度も頷いていた―――。

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　設定創作（改悪も含む）ごめんなさい！！でも反省はしてない（）


　あと、能力が大体判明したのでぶっちゃけますが、ガルナ君の念能力の元ネタはTVアニメ「スクライド」です！！(。≧∇≦。)

　ガルナの能力は、黒と銀の弾丸がそれぞれ１～６番まであります(ﾟ_ﾟ)(｡_｡)


　次回予告【07.テスト】よろしくです☆ヽ(▽⌒*)

（↓１１月１７日追記）

PS-先に感想で言われちゃった！Σ(￣□￣;)

　至らない点には申し訳なく思います(T_T)
　まあ、生暖かく見守ってくださいませm(__)m