―――四十代。この言葉で、「体力の限界が見え始める時期」と連想する者も少なからずいるだろう。更に言うなら「体力が衰え始めて運動に萎えて、結果的に太る」と考える者も居るだろう。実際、三十代を終えたばかりの四十代が、徐々に肥満体形に変わる姿を目撃した人もいる筈だ。そんな四十代。太り始めの時期。運動をしたくなくなる年―――だが。
「さあさあコムイよ！ 私に仕事を寄越せ！」
千年伯爵と言う、人間にとって最も凶悪な人物を殺す為に設立された黒の教団内で、彼は敬意を持ってこう称される。
―――動けるオッサン、と。
×××
身長百六十センチ弱である彼の体重は、疾うに八十キロをオーバーしている。筋肉だるまの体重が八十キロ、というならまだわからなくもないが、このオッサンは、見ればわかる通りの肥満体形だ。要は腹周りの柔らかそうな肉が異様に多いのである。歩けばたぷたぷと揺れた。
何処かの盗人に居そうな短い真っ黒なひげを持った、脂肪が蓄えられて丸くなっている顔が映る鏡を見つめ、彼は素晴らしいドヤ顔を披露する。愛用する牛乳瓶の底そっくりの黒いサングラスをかけると、より一層盗人らしさが際立つ。
「ふふふ……これでよし。さあ、仕事の始まりだぁああああ！！」
雄叫びをあげ、空に向かってガッツポーズ。動けるオッサン、四十代真っただ中、見ればわかるほどの不摂生オヤジ、ベアト・アメルングの一日はこうやって始まる。
×××
「さあさあさあさあ！ 仕事はないのかね、仕事は！」
腹の肉を揺らしながらベアトは周りに居る人々に詰め寄る。驚き悲鳴を上げて逃げる女性職員、苦笑してあしらう男性職員、対応は様々だが、これがいつも通りの光景だ。
「コムイよーーーー！！ たのもーーー！！」
バァン！！ と勢い良く扉を開け放つ。
「も～、煩いなぁ。どうしたの、今日は」
書類を山積みにした机に突っ伏していた男が、寝ぼけ眼を擦りながら顔を上げた。
「キミの仕事は今日無いよ～……」
「なっ……なん、だと……！？」
「そんなこの世の終わりみたいな顔しなくてもいいじゃない。久しぶりの休みなんだからゆっくり……」
「してるわけにはいかん！！ 私は動かねば死ぬ！」
「動いてるのに減らないんだよね、そのお腹のお肉」
「きっ、貴様……事実を言うんじゃない！」
貴様のようなスリム体系にはわからんのだあぁぁぁああ！！ と悲鳴を上げながら部屋から逃げるベアト。その随分と丸っこい後ろ姿を見たコムイは、頬杖をついて溜息を一つ。
「なんであんなに仕事やりたがるかなぁ」
不思議そうにそう呟くのだった。
動けるオッサン、ベアトはめげない。いや、一回めげてやる気を削ぎ落されたが―――すぐに復活した。今日は仕事が無いから羽を伸ばせ、といった事をコムイに言われたが、しかし羽の伸ばし方を碌に知らない彼は、とにかくひたすら延々と歩いていた。教団内を太い体で闊歩し、黒い瓶底サングラスをかけ直す。ドヤ顔が至極似会う彼の姿は、やはり盗賊そのものだ。
―――閑話休題。
彼は休みたくない。言いかえれば、仕事中毒である。彼の上司は先程会ったメガネの男、コムイ・リーだ。ということはつまり、上司に頼めばなんとかなるんじゃないだろうか。とベアトは思考する。そして結論に至るのだが―――
「私にAKUMA退治でもなんでもいいので仕事を寄越したまえ、コムイよ」
「……ねえ、キミってボクの部下だよね。なんで上から目線？」
すっかり意識が覚醒したのか、湯気の立つ淹れたてのコーヒーを啜り、コムイは首を傾げる。場所は先程の部屋―――司令室だ。
「何せ暇なのだ。それに私は動かなければ死ぬ。止まると死ぬ。だから仕事を」
「AKUMA退治ねぇ……。それだったら仕事が無い訳じゃないんだけど……近くに奇怪の噂が全くないんだよね」
「無くていい。私は動ければそれでよいのだ」
「んー……じゃ、仕方ないかなぁ。ボクとしては休んでほしいんだけど」
コムイが嫌々差し出した紙を受け取ったベアトは、満足げににんまりと笑うのだった。
×××
盗賊が闊歩する―――否、ベアトが闊歩する。サイズが合わないのでぴちぴちになってしまっている、彼の仕事着である黒いコート。胸には銀のローズクロスが鈍く輝く。
仕事を得てご機嫌な彼の周りには、無数の異形が存在する。その殆どが逆卵型の、奇妙な物体。その体からは大砲が幾つも生えている。生き物と言うには少々無理があるが、だからといってその辺にある兵器と一慨に言えるか、といったらそうでもない。その兵器達には顔がついていた。逆卵型の丁度中央に、泣いているような、叫んでいるような人の顔面が張り付いているのだ。
「ふむ」
異形の数はおよそ三十。ベアトはひげを撫で、にんまりと笑う。
「なかなか良い仕事を回してくれたのだな、コムイは」
こうして、オッサンの無双は幕を開ける。
続きません(キッパリ
もしも書いてくれる人が居るならありがたいとは思いますが、これを書きたい人はいないだろうなぁ……。
でもこんなオッサンが居たら職場は愉快だろうとは思う。
2015/08/25：若干加筆。