コードギアス 戦わないルルーシュ

気まずい

　人質には軽く身辺調査がなされたが、ユーフェミアの「彼等も憔悴しきっていますから」の一言で本当に軽いものになった。

　無事帰還できたルルーシュ達は、ミレイの提案でパーティを開くことになった。無事を祝うパーティである。

　しかし、ここで当然の問題が出てくる。複雑な恋の問題が。

　シャーリーはまだいい。恋する乙女で済むから。しかしミレイは、本来ルルーシュの部下であるし、現在は後見人の娘であるし、今後ルルーシュ以外の男と見合いをしていく立場なのである。

　この恋は成就しえない。

　ミレイはそれを知って恋していることにはならないだろうか。いや、その答えが分かっているからこそルルーシュとミレイは気まずかった。リヴァルも気まずい。親友に嫉妬なんてしたくないが、それを防ぐことはできない。

「そう言えばお兄様。ミレイさんとシャーリーさんと、どちらとお付き合いなさるおつもりですか。ああいえ、２人共という可能性もありますが」

　そんな中、ナナリーが何事も無さそうに尋ねてしまう。ルルーシュの顳顬がピクリと動く。

「ミレイは家のことがあるだろう。シャーリーも、軽々しく返事することはできない」

「えっ、そんな……」

「お兄様、これは学生同士の話です。結婚や家は関係ありませんよ」

　ルルーシュは黙ってしまう。

「お兄様が一番好きなのは誰なのでしょうか。それが問題なのだと思います」

「一番好きなのはナナリーだ。それは当然のことだろう」

「しかしそれは、男女の仲とは関係ないではありませんか」

「関係あるじゃないか。女性で一番好きなのがナナリーなんだから」

　ルルーシュが当然のように言うと、今度はナナリーがうつむいてしまう。顔を赤らめているのは、なぜなのだろうか。

「シスコンのルルーシュ！　ロリコンのルルーシュ！　裏切りのルルーシュ！」

　リヴァルが突然１人で叫ぶ。

「ところでルル。あの、ユフィ？　ユーフェミア？　桃色の彼女は何者だったの？　ずいぶん親しそうだったけど」

　と、今度は唐突にシャーリーが尋ねる。

「ああその、彼女は、本国にいた時の知り合いでね。あまり深く探らないでくれると助かる」

「ふーん。じゃあ一つだけ教えて。ルルは、彼女のことが好きなの？」

　シャーリーとしては、軽い気持ちで尋ねていた。きっと違うと言うだろう。幼馴染か何か程度だろう。そう思っていた。

　しかしルルーシュは、口を閉ざしてしまう。それも酷く後ろめたげでかなり怪しい。ちょろっと否定するだけでいいのに、なぜできないのか。

「まさか、遠距離恋愛……？」

「いえ、シャーリーさん。そういうことはありませんから安心してください」

「そ、そうなの？」

　なぜかナナリーで否定してくれて、シャーリーは一応落ち着く。しかし、心にはもやもやが残ったままだ。

「彼女とのことは黙っていてくれると助かる。彼女が何者だったとしても」

「ルルがそう言うのなら、私はいいけど」

「俺は納得できないぞルルーシュ！　この裏切り者め！」

　シャーリーは退いたが、リヴァルは噛みつく。

「リヴァル。私からもお願いしていいかしら」

「会長、そんな……。ああっ、あああああああっ」

　リヴァルはまた崩れ落ちてしまう。

「みんな！」

　しかし、この暗い雰囲気をぶち壊す明るい声が鳴り響いた。赤髪の少女、カレンだ。今回の旅行には都合が合わなかったようだが、このパーティには来てくれたらしい。

「良かった。無事でいてくれて……」

　あまり付き合いの長くない彼女だが、目に涙を浮かべて喜んでいる。

　それを見ていると、リヴァルも、シャーリーも、ちょっとだけミレイも、己の浅ましさを思い知らされているような気分になる。だから一旦情事から離れて、ふつうに無事を祝おうと思えたのだった。

　その頃、河口湖付近にて。

「ああっ。間に合わなかったか」

　ガックリとうなだれるのは、前総督のクロヴィスだ。

　実は、テレビを見てユーフェミアが人質になっていることが分かったので、自分が助けて、コーネリアに恩でも売ろうと考えていたのだ。

「クソッ。この力があればできたはずなのに」

　クロヴィスは歯噛みする。

　そんな中、専用の無線が受信を知らせる。バトレーからのものだ。

「なんだ？」

「申し訳ございません。実験体を逃がしてしまいました」

「なっ、なっ、なにいいいいいいいいい！！！！」

　星の多い夜空に、クロヴィスの絶叫が鳴り響く。彼はそのまま崩れ落ちてしまった。

　近くにはまだ多くのブリタニア軍人が残っていた。絶叫はよく聞こえていたので、何事かと思って集まっていく。その中心(クロヴィスの護衛も１０近くいた)が皇子だと知れると、大いに驚くことになった。

　その頃、とある空港の近くでは。

「しいいいいつううううううう。あいたかったよおおおおお」

「うるさい。それにあまり寄るな。暑苦しい」

「そう言わないでさあ。しいいつうう。また一緒に暮らそうよお」

「私は旅が好きなんだ。一つの場所に留まりたくはない」

「でも、きっと気に入ってくれるはずなんだよお。オーストラリアののどかな町に建てたんだ。立派なお屋敷をお」

「だから私は旅がしたいと」

「一度でいいからさあ。しいいつうううう」

「だから暑苦しいから寄るなって」

　皇子が崩れ落ちた原因、C.C.もまた悩んでいた。

　このマオの取り扱いについてである。はっきり言って鬱陶しいが、助けてもらった手前無下にすることはできない。かつて捨ててしまった責任も感じている。

　彼女は結局、オーストラリアに飛んだ。

　その頃、とある広間では。

「しいいつううが見つからんだとおおおおおお！　なあああんたる愚かしさああああああ！」

「申し訳ございません。陛下」

「ぶるうううらあああああああああ！」

「あなた、そう責めなくてもいいじゃない。アーカーシャの剣ができるのはまだ先なんだしさ」

「しかし、それもじきに完成するぞ」

「いざとなれば軍全部動かしてもいいんだしさ」

「うーむ、それは避けたいがなあ」

　２人の男と１人の少女が何やら言葉を交えていた。