無法魔人たくま☆マギカ

八十七章 相互関係

「空を飛びたい」
「唐突に何言ってんだ、琢磨は……」
「あら？
　琢磨君って、空飛べるわよね？」
「はぁ！？」
「<操作収束(Electrical Overclocking)>を応用すればね。
　<電気操作(Electrical Communication)>では無理だから、普段は使えない。
　変身せずに、空を飛びたいんだよ、オレは」
「なんでだよ？
　てか、変身すれば空を飛べるって時点で、相当じゃねぇか」
「変身せずに飛びたいんだよ！
　そうすれば、遠出する際の電車賃が節約できる」
「せこっ！？」

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SIDE　out

「琢磨君の判断は？」

「巴先輩におまかせ。

　ゆまも未知数だし、そんなやつに時間を費やす気は、オレには無い。

　先輩たちの軋轢は、オレが介入するべきでもない。

　見滝原の銃闘士(アルマ・フチーレ)からは抜ける気はないんで、オレの事は度外視で考えてくれていいよ」

　学校が終わり次第、真っ直ぐに帰って来たマミ。

　重火器を右手の平に戻していた群雲は、杏子達との再会内容に、嘘と虚偽と事実を織り交ぜて話した後、ベランダに移動した。

　リビングには、マミと杏子が向かい合って座り、ゆまは杏子の横にいる。

　ちなみに、目を覚ましてから今まで、ゆまは群雲と一切会話をしていない。

　まあ、自分を完膚なきまでに叩きのめした相手なので、当然とも言えるが。

「それで、佐倉さんはどうしたいの？

　見滝原の銃闘士(アルマ・フチーレ)に入る？

　それとも、その子を置いて去るのかしら？」

　マミの言葉に、若干の棘が入るのは、仕方の無い事だろう。

「悪いけれど、以前のままの貴女なら、お断りさせてもらうわ。

　私は今でも、使い魔を倒す事に後悔は無いし、琢磨君にも協力してもらってるもの」

　それでも、今のマミには“一人じゃない”という事実がある。

　それが、彼女の心に余裕を与えているのだ。

「……今更、あたしがあんたに謝るのは、筋違いかもしれない」

　それに対し、杏子はマミに対する負い目もあるし、ゆまという“見捨てる訳にはいかなくなった存在”がある。

　マミに対し、強気に出れるはずもない。

「自業自得だってのも理解してるし、言い訳だってする気もない。

　だから、あたしがするのは、ただの“お願い”だ」

「……お願いを聞く気があると思う？」

　杏子の言葉を、マミは切って捨てる。

SIDE　インキュベーター

［意外だね。

　マミなら喜ぶと思うけど］

　ベランダに出て、電子タバコを咥えていた琢磨の肩に乗り、水を差さないように念話で話しかける。

　無論、琢磨に対してのみ、だ。

［二人の軋轢って知ってるか？］

［もちろん知ってるよ。

　家族が全員死んだ事で、杏子は自分の願いを否定してしまった。

　そのせいで杏子は、本来の魔法を使えなくなってしまったのさ。

　だから、杏子は“自分からマミの元を去った”んだ。

　足を引っ張らないようにね］

［考えが変わったのも、理由の一つじゃないのか？］

［それは副次的要素じゃないかと、僕は見ているよ？

　琢磨もだろう？］

［まあ、過程を仮定すればな。

　いくら家族が自分のせいで死んだとはいえ、それと巴先輩には直接の関係は無い。

　むしろ、魔法少女同士である以上、巴先輩以外に頼れる人はいないはずだ。

　もしいるのなら、その人の所に行くだろう］

［でも、杏子は独りで戦い続けた。

　むしろ、よく戦い続けている方だと思うよ。

　僕は、家族が死んだ時点で、エネルギーが回収出来ると思ったんだけどね］

［絶望に負けない“ナニカ”が、佐倉先輩にあった。

　それがなにかは解らないが、家族を失うという“上位に位置する絶望”に耐えられるだけの精神力を、佐倉先輩は持ってるって訳だ］

［だからこそ、琢磨にとっては共闘するだけの“価値”があるのかい？］

［それだけじゃないけどな。

　オレにとって問題なのは、むしろ“ゆまの存在”だ。

　死ぬにしろ、魔女になるにしろ。

　“ゆまの終わり”は、間違いなく佐倉先輩に影響する］

　自分の為に生きると決めた琢磨は、他人を客観的に見る事が出来る。

　むしろ“客観的にしか見られない”と言っていい。

　だからこそ、僕とも対等に会話が出来るんだ。

　魔法少女システムを理解した上で。

［なら、ゆまを絶望させれば、僕らはエネルギーの回収が可能かい？］

［佐倉先輩共々か？

　不可能じゃないだろうが、あまりお勧めはしないぞ］

［理由を聞いてもいいかい？］

［佐倉先輩の為に奇跡を使ったゆまが、確実に絶望するには？］

［質問に質問で返してきたね。

　その状況なら、杏子の身に取り返しのつかない何かが起きればいい］

［だろうねぇ。

　さて、どういう状況か理解したか？］

［なるほど。

　二人は“相互関係”にあると言えるね。

　ゆまを確実に絶望させるには杏子を。

　杏子を確実に絶望させるにはゆまを。

　中々、難しい状況だ］

［だからこそ、オレもまいってるんだよ。

　佐倉先輩だけなら、むしろこちらからお願いしたいんだが。

　ぶっちゃけ、ゆまはいらねぇんだよ。

　実際に“殺すだけなら、昨日出来た”しな］

　昨日の夜、琢磨が感情的になったのは、この事が要因みたいだね。

　琢磨にとって、マミとの共闘は自分の為になる事だ。だからこその見滝原の銃闘士(アルマ・フチーレ)。

　琢磨にとって、杏子との共闘は自分の為になると判断している。だからこそマミと引き合わせた。

　ところが。

　琢磨にとって、ゆまは邪魔者でしかない。共闘する価値がない以上、ゆまの存在は自分の為にならない。

　杏子とゆまが、相互関係である以上、切り離して考えることは出来ない。

　ゆまを捨てるなら杏子を諦め、杏子を選ぶならゆまも受け入れる。

　琢磨にとって杏子(+)とゆま(-)がセット(=)になってる訳だ。

［どちらが自分の為になるか、判断しきれてないのかい？］

［そこは明白。

　今まで巴先輩と一緒に活動していたんだから、それを続ければいい］

［余計な要素はいらないと］

［そゆこと。

　問題なのは、この邂逅を“佐倉先輩が望んだ”って事さ。

　オレがゆまを切り捨てても、巴先輩がゆまを受け入れたらどうなる？］

［マミと杏子とゆまが協力体制になるね。

　そして、ゆまを切り捨てた琢磨が孤立する］

［その時点で、自分の為にならないのは明白。

　なら、オレが受け入れても、巴先輩が拒否したらどうなる？］

［琢磨と杏子とゆまが協力体制になる。

　この場合なら、マミが孤立するね。

　それならいいんじゃないのかい？］

［忘れたか？

　見滝原の銃闘士(アルマ・フチーレ)は、巴先輩が上でオレが下だぞ］

［なるほど。

　琢磨にとっては“マミとの共闘”が前提にあるのか］

［そりゃそうだろ。

　巴先輩との共闘が、自分の為になるからこそ、わざわざ“見滝原の銃闘士(アルマ・フチーレ)”を、お前に頼んで有名にしてもらったんだし］

　これが、群雲琢磨という少年だと、僕は理解している。

　自分中心に考え、自分中心に動き、自分中心に生きる。

　自分中心過ぎるが故に、絶望を感じる機会も少なく、時には絶望すらも自分の為の糧にしてしまう。

　だからこそ、自分以外の人間との接触から、絶望してくれると僕としてはありがたいのだけど。

［さて、どうなることやら］

　そう言って、煙を吐き出す琢磨を見ながら、僕は部屋の中へ視線を移した。

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次回予告

想いは、千差万別

言葉は、変幻自在









それが、複雑に絡み合い

でも、導かれる結論は









たったひとつだけ













八十八章　反対よ