無法魔人たくま☆マギカ

四十八章 魔の法

「全員が揃ったのはいいけど……この展開は意外だったね」
「まあ、僕らの目的は最初から最後まで変わらないけど」

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　銀色に輝く魔女。

　その周りに佇む使い魔。

　群雲琢磨は、その役割を見事に果たして見せた。

　ならばこそ、それに続かなければならない。

「いくわよ、鹿目さん！」

「はい！！」

　次の一手の為、二人の魔法少女が動く。

　飛び上がり、両手を広げる巴マミ。

　その周りに、次々に現れる、無数のマスケット銃。

　弓を展開し、力の限りに弦を引く鹿目まどか。

　魔力により形成された矢が現れ、桃色の炎が揺らめく。

　繰り出されるは、魔法。

　リボンより生み出されし、マスケット銃の一斉射撃。

　繰り出されるは、魔法。

　放たれた矢が弾け、眼下へ降り注がれし雨。

「降り注げ！　天上の矢！！」

「パロットラ・マギカ・エドゥ・インフィニータ！！」

　魔女を狙い、放たれた“魔の法”は。

　使い魔を巻き込み、討伐へと駆け巡る。

（いや……すげぇな）

　ほむらのさらに後ろで。

　その場に座り込み、状況を見守る群雲が思考する。

（手にする事無く、射撃が出来るマスケット……。

　あれ使われてたら、前回で死んでたんじゃね、オレ？）

　自分が銃を使い、相手も銃を使う。

　どちらも“自らの手で引き金を引いていた”からこそ。

　あの立ち回りは成立していたと言える。

　だが、今のように。

　触れる事無く射撃が出来たのなら。

　一発で充分だったはずだ。

（あんな魔法が使えたのなら、戦術の幅が広がるだろうなぁ……。

　まあ、オレには使えないんだけど）

　湧き上がる鉄の味を噛み締めながら、群雲は思考を続ける。

（放たれた矢が弾ける……。

　どんな散弾弓だ、それ）

　上空から降り注ぐ形の為に、放たれたであろう矢。

　それを、真っ直ぐに撃ち出したのなら。

（それこそ<オレだけの世界(Look at Me)>や<操作収束(Electrical Overclocking)>じゃないと、回避は難しいだろうな。

　<電気操作(Electrical Communication)>じゃ、対応しきれる気がしない）

　冷静に、淡々と。

　自身の状態を思考の外に出して。

　群雲琢磨は思考する。

「相変わらず、派手だな、マミの奴」

　手を合わせ、その場に跪き。

　教会の祭壇前でそうするかのように。

　杏子は、祈りを捧げる形で呟いた。

「使い魔は一掃された。

　なら、後は魔女を倒すだけ」

　そうは言うが、事は簡単ではない。

　使い魔に苦戦しているのに、その主を容易に倒せる道理はないからだ。

　だがそれは、攻め手を緩める理由にはなりえない。

「うおおぉぉぉりあぁぁぁぁぁぁ！！！」

　二人の攻撃が終わる頃を見計らい。

　さやかが上空から気合と共に魔女に迫る。

　魔法で上空に足場を作り、それを全力で蹴る。

　その勢いと重力が合わさり、一気に急降下。

　両手でしっかりと剣を握り、全開の斬り下ろし。

　それは、確実に魔女を切り裂く。

　が、致命傷までには至らない。

　近くに降り立った形のさやかを排除しようと、魔女が腕を振り上げ。

「させるかよっ！！」

　振り下ろすより前に、杏子の魔法が発動する。

　魔女の足元から、巨大な槍が現れ、一気に突き上げる。

　魔人から繋ぐ、魔法少女達の怒涛の攻撃。

　それは、確実に魔女を追い詰めていく。

　しかし、追い詰められたら大人しくなる。

　そんな、絶望の使者など、存在しない。

　後方へと飛び上がりながら変形し、着地する魔女。

「ちっ！

　またか！！」

　慌てて回避行動をとる魔法少女達。

　……ただ一人を除いて。

　魔女が突進を開始する瞬間。

　盾が展開し、その内部が90°回転する。

　そして、時が止まる。

　暁美ほむらの時間停止。

　今、彼女だけが動ける世界で、最後の一人が攻撃を開始する。

　魔女が突き進むだろう“ルート”を計算し。

　盾の中から自作の爆弾を取り出し、並べていく。

　爆発で、魔女の動きを止められるように。

　確実に、魔女を爆発に巻き込めるように。

　以前の彼女では、出来なかったかもしれない行動。

　だが、今は違う。

　ただ、守られるだけだった“以前”とは、一緒である訳にはいかないのだ。

　その為に彼女は契約したのだから。

　魔法が解除され、時は動き出す。

　その瞬間、魔女が“爆弾へ”突進を再開する。

　或いは、魔女に轢かれて。

　或いは、起爆装置が起動して。

　“一瞬で現れた爆弾達”が、一斉に爆発を開始した。

「時間停止か！？

　さすがのジョーカーだ！！」

　爆発の海に呑まれた魔女を見ながら、杏子が槍を手に立ち上がる。

「相っ変わらず、びっくりするわ！」

　文句を言いながら、体勢を整えるさやか。

　立ち上る黒煙の中から。

　それでも倒れる事無く姿を現わす、銀の魔女。

　ボロボロになりながら、それでも“自由”に駆け回らんとする、絶望の権化。

　杏子が槍を構え。

　さやかが剣を手に取り。

　マミがマスケット銃を構え。

　ほむらが、盾の中から銃を取り出し。

　まどかが弦を引き、矢を形成する。

　五人の魔法少女に狙われながら。

　それでも、一歩を踏み出した魔女に、影が差す。

　それに気付き、見上げた魔法少女達の視線の先。

　魔女の丁度真上から、魔人が最後の攻撃を開始する。

「ロードローラーだ！！」

　<部位倉庫(Parts Pocket)>から取り出したそれを、全力で叩き落す。

　想定外の質量に押し潰される魔女。

　そして、それに向けて一斉に攻撃を開始する魔法少女。

　まどかが矢を放ち。

　ほむらとマミが引き金を引き。

　さやかと杏子が、手にした武器を投擲する。

　再度、起こる爆発、立ち上がる黒煙。

　そして、ゆっくりと、収束する魔女結界。

　黒煙すらも、結界と共に消えていく。

　それは、魔法少女の勝利を意味していた。

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次回予告

戦いが終わり、全てが万事うまくいく

そんな、優しい世界であったのならば





そもそも、魔女は存在しない





それでも、希望を捨てる必要は無い

残ったのは、魔法少女なのだから

四十九章　今回みたいに、これからも