無法魔人たくま☆マギカ

三十二章 一人増えてる

「もし、あたしが向こうのチームに入ったら、どうするんだ？」
「着いて行くよ？　別れる理由にならんし」
「……ひょっとして、あたしに惚れてたりするか？」
「なんでそうなるのかが解らん。
　まあ、頼りにしてるのは認めるけど。
　つか、契約前も後も、恋愛とか考えた事なかったしなぁ……」
「そんなもんか？」
「そんなもんさ」

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「エンカウント率、高いなぁ……」

　新たなGS(グリーフシード)を手に入れ、群雲は呟いた。

　基本的に、群雲琢磨と佐倉杏子は行動を共(・)に(・)し(・)な(・)い(・)。

　信頼していない訳ではない。

　かと言って、信頼しきっている訳でもない。

　“自分の為に動く”事を共通としている為に。

　四六時中、一緒にいるわけでもなく。

　かと言って、疎遠になる訳でもなく。

　“自分の為”という“共通の目的”

　二人を繋ぐ物を、一言で表すなら、そういう事である。

　異常だと言う人もいるかもしれない。

　だが、二人とも普通ではない。

［琢磨、届いてるか？］

　そろそろ合流して、晩飯の相談でもしようか。

　そんな事を考えていた群雲に、杏子からの念話が届く。

［おぉ、いいタイミングだ。

　GS(グリーフシード)の入手報告と、晩飯の相談をしたかった所だ。

　個人的には、今日はもんじゃ焼きな気分なんだけど］

［届いているなら、あたしの場所は探知できるか？］

［解ってて聞いてるだろ。

　そんな器用な事出来ないぞ、オレ］

［おまえって、自分の魔法以外は、からっきしだよな］

［言うなよ。

　照れる上に、地味に気にしてるんだから］

［わけわからん。

　それより、見滝原中学の場所はわかるな？］

［そりゃ、学生名簿を盗ｎ……お借りした場所だしな］

［なら、その周辺の結界を索敵して、合流して欲しい］

［あらま、めっずらしぃ～。

　佐倉先輩におきましては、魔女の多いこの街は身に余ると？］

［茶化さずに聞け。

　マミのチーム、一人増えてる］

［ウェ ∑(0w0;)!?］

［器用な事すんな。

　ついでに、エンカウント中］

［おまっ！

　人の事言えないな、先輩！？］

［たまたま、同じ魔女結界を攻略しようとしてたんだよ。

　流石に4対1は辛い。

　合流できるか？］

［浄化前提で、5分。

　浄化せずに8分］

［浄化して3分だ］

［戦闘直前？］

［美樹さやかが、斬りかかって来た］

［それまで一緒かぁ∑(・ω・`)！？］

［だから器用な事すんな。

　こっちは地味にやばい］

［浄化+ストック使用。］

［1分で来い］

［30秒だ］

　<電気操作(Electrical Communication)>を全開。

　同時に、入手した直後のGS(グリーフシード)を右目に押し当てながら、群雲は目的地を目指した。

「戻ってたのね」

「この街には魔女が多いって、キュゥべえに聞いたんでね」

　群雲に、念話を送る数分前。

　魔女結界の中で、杏子は“マミチーム”と対峙していた。

　はっきり言って、想定外である。

　杏子は、群雲のように、自分の実力を低く評価していない。

　だが、魔法少女との戦いは、魔女との戦いとは勝手が違う。

　それを割り切り、防御の練習とかしていた群雲が異常なのだ。

　結界に入る前から食べていたフランクフルトを咥えながら、杏子は状況を観察する。

　眼前、最前線に立つのは、かつて共に戦っていた巴マミ。

　後ろに控えているのは、剣を使う美樹さやかに、弓を使う鹿目まどか。

　個々の実力に差はあれど、チームとしてのバランスは悪くない。

　加えて、まったく情報のない、眼鏡の魔法少女。

　自身の武器である槍を、油断なく構えながら、杏子はどうするかを考えて。

　……今の“相棒”に、念話を送る事にした。

「今も、街の人達の為に、戦ってるのかい？」

　念話を送っている事を悟られないように、杏子から話を振る。

「そういうあなたは、変わってはいないの？」

「変わらないね。

　“誰かの為に願った末の結末”を、身をもって知ってるんでね」

　杏子の言葉に、マミの表情が目に見えて歪む。

　情報は武器になる。

　逆に、知りすぎる事は、心を揺さぶる欠点にも成り得る。

　杏子は、其処を突く。

「あたしは、死ぬ気は無い。

　そして、魔女を狩る事を、止めるつもりもない。

　その為には、魔女の持つGS(グリーフシード)が必要だ。

　だからあたしは“自分の為”に、魔女を狩る」

　自らの意思を示しながら、群雲との念話を続ける。

　めんどくさいな、これ。

　念話と会話の同時進行に、そんな印象を受けながら、油断なく構える杏子に、まどかが声を掛ける。

「あなたは、どうして魔法少女になったの？」

「……それを言うほど、あたし達は親しい仲かい？」

「～っ！？」

　群雲の言い回しを真似しながら、杏子は“時間を稼ぐ”事に専念する。

「気に入らない……！」

　だが、その言葉に反応する者がいた。

「せっかく、人を護る力があるのに……！

　なんでそれを、自分の為に使うのさ！！」

　美樹さやかである。

　想い人の為に願い、力を得た彼女には。

　自分の為だけという、利己的な使い方が納得できないのだ。

「あんた、バカだろ？」

　そして、杏子は。

　自身の経験があるからこそ。

　自分の為だけという、利己的な使い方を選んだのだ。

「誰かの為に願ったって、それは“自分のエゴ”を押し付けてるだけだろ？

　それに気付かないようなボンクラが、でしゃばるんじゃないよ！」

　言葉と共に杏子は、自身の槍を上空に放り投げた。

　後は、群雲が合流するのを待つだけだ。

「……なんのつもりよ？」

「あんた程度、素手で充分って事だよ」

　不敵に笑う杏子に、飛び掛るさやか。

　投げた武器を囮にして、魔法準備に入る杏子だが。

　二人が交差する瞬間。

　杏子の槍が、二人の間に落ちてきた。

「いや、速すぎるだろ、お前」

「それが、必死に駆けつけた相方への第一声かよ？」

　突然降ってきた槍に後退するさやかと、地面に刺さったそれを手に取る杏子。

　そして、数瞬後に降り立ったのは、緑の軍服に身を包む魔人。

　軽口を叩きながら、杏子は槍を構え。

　それに背を預けるように立ち、左手から鞘に納まったままの日本刀を取りだす群雲。

　突然の来訪者。

　その相手は、自分達を退けた魔人。

　巴マミは、自身の周りにマスケット銃を召還し。

　鹿目まどかは、弓を展開して構え。

　美樹さやかは、マミと同じように自分の周りに刀剣を召還する。

「……群雲……くん……」

　ただ一人。

　マミチームの四人目である“暁美ほむら”は。

　降り立った少年の名を、呆然と呟く。

　その呟きは、誰にも届かない。

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次回予告

魔法少女の軋轢
魔人の思惑

戦うが定め　戦うが宿命

魔人の想い
魔法少女の願い

差異が定め　相違が宿命




魔法少女という存在
魔人という存在





生きる者の道筋


三十三章　戦りあうしかない














TIPS　作中設定説明（公式かどうか、調べ切れなかった為）

『ほむらの盾の中身』

ほむらの時間遡行は、ほむらの“魔法（盾にある砂時計）”によるもの
SG(ソウルジェム)が、一緒に遡行している事から“魔法に関わる物”も、一緒に遡行していると思われる
故に“盾の中身は、遡行前と変わらない”としています

アニメでの兵器の量は、いくら時間停止があるとはいえ“一回のループで全てを回収し、全てを使い切っている”とは思えないので