無法魔人たくま☆マギカ

百十一章 付け焼刃

「なんでもかんでも、電気を纏わせればいいって訳じゃない」
「人間の死に方の中に、感電死があるからね。
　本当に、君達は多彩な死に芸を披露するよね」
「相変わらず、不謹慎だな、ナマモノ」
「で、電気がどうかしたのかい？」
「スルーかよ、慣れてるけど。
　前に、全身に電気を纏っていれば、攻撃されないんじゃね？
　とか考えて、実行した事があるんだけど」
「どうなったんだい？」
「動けなくなった。
　多分、纏った電気が、脳からの電気信号を妨害したみたい。
　残念ながら、専門的知識がないから、仮定するしかないけど」
「まあ、普通の人間なら、全身に電気を纏った時点で死ぬよね」
「静電気程度じゃ、意味無いからな。
　そういう意味じゃ、黒く帯電する拳(ブラストナックル)は、ベストな形とも言える」
「電気を纏うのは拳。
　すなわち“手首から先”の部分。
　対して、動かすのは腕。
　すなわち“手首より手前”の部分。
　なるほど、効果的だね」
「応用出来れば、完璧なんだけどね。
　発動したら、その状態を繰り返すだけのプログラムである黒腕の連撃(モードガトリング)しか、今の所使い道がない。
　そもそも、魔女戦での使い道が無いからな、これ」
「どうして、メインとなる魔女戦で使えないような魔法を、思いつくんだろうね、君は」
「せーの」
「「わけがわからないよ」」

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SIDE　out

「すごいね……」

「ああ。

　そうだな」

　杏子とゆまは、観賞していた。二人の銃闘士(アルマ・フチーレ)の舞を。

　完全に銃撃戦だった。マスケットを編み出し、舞うように回転しながら、的確な射撃を行う巴マミ。

　二丁の自動拳銃(オートマチック)で、一発ごとに自分の軸を左右にずらしながら、的確な射撃を行う群雲琢磨。

　刀剣に比べて、圧倒的な威力を持つが、あくまでも直線的でしかない、銃による攻撃。

　しかしそれは“飛来する弾丸を回避する能力があって、初めて言える事”である。

　そして、この二人はそれを保有していた。

　契約すれば、身体能力が上がる。そのままでは魔女に対抗する事など出来ない。

　杏子やゆまにだって、弾道を見切る事は不可能ではない。魔法少女とはそ(・)う(・)い(・)う(・)存(・)在(・)だ。

　飛来する弾丸を、設置したマスケットで防ぎ、時に舞うように回避する巴マミ。

　飛来する弾丸を、紙一重で左右へとかわし、時に手に持つ銃で弾き落とす群雲琢磨。

　時に二人の弾丸が衝突相殺されたりもする。

　そんな、真正面の銃撃戦は、双方の弾切れにより、幕間となる。

「大分、上達したわね」

「巴先輩が学校に行っている間、射撃練習をしてるからね。

　ゲーセンのガンシューティングで」

「よく、補導されないわね」

「逃げるからね！」

「胸を張って言う事じゃないわ」

　そんな、他愛ない会話をしながら、マミは周りのマスケットを消す。

　対する群雲は、自動拳銃の弾倉を交換する。

「なんで、ゲームなのよ？」

「オレの魔法、知ってるでしょ？

　<電気操作(Electrical Communication)>でコントロールした方が、射撃速度も命中精度も上。

　それを鍛えるには、ガンシューってうってつけだと思うんだが、どうよ？」

「聞かれても、返答に困るわ」

「ですよねー」

　補充の終わった銃を、両腋に戻し、群雲は電子タバコを咥える。

「さて、銃撃戦はここまで。

　そろそろ、攻めさせてもらうぜ？」

　接近戦においては、群雲に分がある。それを理解している為、当然間合いを詰めるのが重要。

「させないわよ」

　接近戦においては、群雲に分がある。それを理解している為、当然間合いを詰めさせないのが重要。

「佐倉さんとゆまちゃんが一緒になって。

　自分に求められる役割を考えてみたわ」

　マミの言葉に、群雲は煙を吐きながら、耳を傾ける。

「今までは、前に出る琢磨君を、私が後から援護するのが最適だった。

　でも、佐倉さんの武器は多節槍だし、ゆまちゃんのはハンマー。

　四人の布陣を考えるなら、やっぱり私が後になるわね」

「オレが後に回るのも、ありだけどな。

　それを想定して、炸裂電磁銃(ティロ・フィナーレ)を考え付いた訳だし」

「琢磨君は、どの距離でも戦えるものね。

　でも、私は遠距離に重点を置いている。

　その上で“前衛が三人になる”とすれば」

　マミが、ゆっくりと右手を上げる。それを合図に、マスケットが一丁、設置された。

　地面にではなく、空中に。その銃口を群雲に向けて。

「私の銃は、単発式。

　それを補うには」

　新たに、マスケットが空中に設置される。二丁、四丁、八丁。加速度的に増えていく。

「単純な話。

　“銃の数を増やせば良い”のよ」

　無数のマスケットが、マミの周りに設置された。地面にではなく、空中に。

「そうきたか……。

　オレとは逆に、火力ではなく手数を……」

　僅かに顔を引き攣らせながら、群雲は電子タバコを右手の<部位倉庫(Parts Pocket)>に戻し、<操作収束(Electrical Overclocking)>を発動する。

「凌ぎきれるかしら？

　繰り出される魔法の弾幕。

　無限の魔弾を」

「さあ、どうだろうね？」

　互いに笑みを浮かべ。戦闘が再開する。

「パロットラ･マギカ･エドゥ･インフィニータ！！」

　ほぼ同時に、全てのマスケットが火を噴く。迫り来る無数の弾丸は、まさにその名に相応しい。

　それに対し群雲は、ゆっくりと右手の平を正面に突き出す。

「回避するには多すぎる。

　だが、当たらなければ、どうという事は無い！」

　そして、無数の弾丸が。

　空中で静止した。

「っ！？」

「はぁ！？」

「？？？？」

　三者三様のリアクション。しかし、共通するのは驚愕。

　まるで、群雲の前に見えない壁でもあるかのように。

「……くっそ」

　そして、群雲自身は悪態をつく。

「数が多すぎる……全部は無理だったか」

　何発かは、止まる事無く群雲を貫いていた。しかし、致命傷には至らない。

「当たらなければ、どうという事は無い。

　だが、当たるとやっぱり痛い！」

「駄目じゃねぇか……」

　叫ぶ群雲に、思わず杏子が呟く。それに対し、マミはゆっくりと周りの使用済みマスケットを消す。

「防御系魔法？

　琢磨君らしくないわね」

「うん、オレの事を巴先輩がどう思ってるのか解る一言だね。

　全肯定しますが、なにか？」

　無数の弾丸が、空中で静止する中。群雲は言葉を紡ぐ。

「先日の、四人での魔女戦。

　あの時は、オレが右腕を失った。

　まあ、自業自得ではあったし、時間と魔力をかければ、その内生えてきたと思うが」

「生えるって……」

「まあ、それは置いといて。

　誰かが怪我をした場合、当然治療する。

　オレ以外が怪我をした場合を仮定すると、必要となるのは、治療を終えるまでの安全確保。

　で、考えたのがこ(・)れ(・)だ。

　<操作収束(Electrical Overclocking)>の応用編。

　そうだな……『電磁障壁(アースチェイン)』とでも名付けようか」

　発電と磁力は、物理学的に深い関係がある。

　電気を発生、収束させる<操作収束(Electrical Overclocking)>を応用し、自身の前に磁力の壁を作り出したのだ。

「この間、TVの教育番組で、電磁石についてやってたんでね。

　なんとなく、オレにも出来る様な気はしていた」

　群雲が右手を下ろすと同時に、宙に浮いていた無数の弾丸も、重力に従い地面に落ちる。

「でも、まだまだ未完成だな。

　覚えたての付け焼刃じゃ、こんなもんか」

　体の状態を確認し、戦闘継続が可能であると判断した群雲は。

「それでも、3連戦は辛い。

　そろそろ、決めさせてもらうぜ」

　腰の後から、ショットガンを取り出した。

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次回予告

それは、ある意味、必然の流れであったのかもしれない

まったく違う構造によって

まったく違う過程をもって

それでも、まったく同じ響きをもつ

それは、ある意味、必然の流れ

しかし、その決着においては……




百十二章　ティロ・フィナーレ対決