無法魔人たくま☆マギカ

百二章 まだまだ

「わけがわからないよ」
「どうしたんだい、琢磨？」
「いや、最初にそう言えば「お前かよ！？」ってツッコミが来るかなぁと」
「わけがわからないよ」

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SIDE　out

　人々が眠りにつく時間。当然のように、魔法少女達も夢の中へ。

「魔力で動かしているだけの道具なんだから、そんなものは必要ないんだけどね」

「しかたないさ。

　その事実を知らない以上、皆は“人として生活するしかない”んだから」

　マンションのベランダで、眠る事無く会話をするのは、ヒトならざる者。

　ひとつは、魔法少女を生み出す、白い異星物。

　ひとつは、真実を知り、それを平然と自分の為に酷使する、魔人。

「さて、ここからはオレ達だけ。

　さらに深くて不快な話になるな」

「皆にも、真実を教えたらいいんじゃないのかい？」

「お前って、ほんとバカ。

　真実を知る事が、魔女化に直結する事だってある。

　その情報を効果的に使えてないから、お(・)前(・)は(・)ま(・)だ(・)地(・)球(・)に(・)い(・)る(・)んじゃねぇのかよ」

　電子タバコを咥える群雲と、その肩に乗るキュゥべえ。その会話に遠慮なんて言葉は存在しない。

「そして“くろいまほうしょうじょ”は、おそらくは“真実を知らない”んだろうが」

「何故、琢磨がそういう結論に至ったのか。

　もちろん、教えてくれるんだろう？」

「そりゃそうよ。

　その為の、皆が寝てからの会話なんだから」

　ここからの群雲の仮定は、魔法少女システム前提での過程になる。

「被害者は、鋭利な刃物で切り刻まれた。

　オレが見た遺体以外も、そこは共通してるんだろ？」

「その通りだね。

　だからこそ、魔法少女狩りが同一犯のものである事。

　合わせて、黒い魔法少女が容疑者になっている」

「そうだろうな。

　そして、真実を知っているのなら、そんな回りくどい事をする必要が無い」

「なるほどね。

　魔法少女の本体は、あくまでもSG(ソウルジェム)だ。

　肉体(どうぐ)を傷付ける(こわす)意味が無い」

「真実を知っているなら、な。

　知らないからこそ、切り刻むなんで、面倒な事をしているんだろう」

　仮に、群雲が魔法少女を殺害しようとするなら。

　SG(ソウルジェム)を破壊する事に、全力を注ぐ。

　しかし“黒い魔法少女”が、真実を知らないなら。

　そう仮定しているのだ。

「それで、容疑者は何人いるんだ？」

　そのまま、会話は“黒い魔法少女の正体を仮定”する方向へ。

「残念ながら、確証がないよ」

「それでもいいさ。

　警戒するべき存在を疎かにするなんて、自分の為にならないってだけだし」

　犯人を捜して捕まえる。これ以上、被害を増やさないようにする。

　そんな事は、群雲は知ったこっちゃ無いのである。

「出来れば、削除してくれると、僕らとしても有難いんだけどね」

「まあ、先輩達が放置するとは考えられんし。

　いずれ、戦う事にはなりそうだが」

　そして、エネルギー回収が目的の孵卵器にしてみれば、回収前の卵を壊されているようなもの。

　その存在を、容認する理由が無い。

「最有力は、二人」

「意外と絞り込めてるんだな」

　キュゥべえの言葉に、群雲は素直な感想を抱く。

「もちろん、最有力であって、決定的じゃない」

「それでも、二人か」

　意外と簡単か？

　そんな、群雲の感想は、見事に外れる事になる。

「一人目は“呉キリカ”

　マミと同じ中学の生徒だね」

「意外と近い位置にいた！？」

　まさかの同じ学校。

「学年も、マミと同じだよ」

「マジカ！？」

　しかも同級生である。

「最近は、登校していないみたいだけどね」

「確かに、魔法少女狩りの行動範囲に、見滝原の銃闘士(アルマ・フチーレ)の縄張りがあると仮定はしたが。

　まさかのど真ん中かよ」

　だが、それでも確証がないと、キュゥべえは言った。

「変身した姿も、黒い魔法少女と呼ぶに相応しい姿をしている。

　使用する武器も、魔力で作り出したかぎ爪だし、殺害方法も一致する」

「それでも、確証がないのは？」

「動機さ」

　キュゥべえは、情報を掲示する。群雲は、情報を分析する。この二つは、そんな関係。

「キリカは今、別の魔法少女と行動を共にしている。

　その魔法少女のおかげで、僕は何人かの、新たな契約者を得た」

「矛盾しているって事か」

　一人は魔法少女を増やし、一人は魔法少女を減らす。

　そんな者が、行動を共にしているのは、理に反する。

「だから、確証が得られない。

　容姿も能力も、充分に容疑者だけれど」

「魔法少女を狩る理由が、呉キリカには無いって訳か」

　魔法少女狩り。黒い魔法少女の目的は、魔法少女の殺害。

　少なくとも、呉キリカにはその目的を目指す理由が無い。

「その、もう一人の魔法少女に黙って行動してるとか？」

　行動を共にしているからと言って、目的を一緒にしているとは限らない。

　実際に、行動を共にしていながら、こうして独自に動いている群雲だからこそ、説得力のある言葉だ。

「その可能性もあるだろうね。

　でも、あくまでも可能性だ」

　そして、キュゥべえもまた、同様に分析はしている。

　だからこそ、確証がないのだ。

「まだまだ、情報が不足している感じか？

　働けよ、ナマモノ」

「わけがわからないよ」

　それでも、このふたつは会話を続ける。お互いにとって、相手の存在が貴重である故に。

　群雲にとってのキュゥべえは、貴重な情報源である。

　キュゥべえにとっての群雲は、貴重なサンプルである。

「それで、もう一人は？」

　魔法少女を増やすのはキュゥべえ以外にありえない。故に群雲は、その存在を自分の為になると判断している。

　魔法少女システムを知りながらも、自分達に無意味な敵意を向ける事はしない。故にキュゥべえは、群雲との会話が必然的に増える。

　感情を持ちながら、自(・)分(・)達(・)と(・)同(・)じ(・)視(・)点(・)で(・)状(・)況(・)を(・)判(・)断(・)で(・)き(・)る(・)群雲の存在は、インキュベーターにとっては貴重な存在なのである。

「もう一人も、見滝原中学の生徒だよ」

「……うん、もう驚かねぇよ」

　まさかの、二人共、である。

「名前は“暁美ほむら”

　最近、転入してきた少女だ」

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次回予告

多くの言葉は必要ではない　その存在を表すのには、一言で充分


多くの考察は必要ではない　その存在を示すのには、一言で充分














どこまで同じで　どこから違う？









百三章　魔獣