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それでもOKという方は、よろしくお願いします。
良介はいつも通りに登校すると、校門前にシャルロットがいた。
「おはようございます、良介様。」
「おはよう、シャルロットさん。
また勧誘しに来たのか？」
「いえ、今日は勧誘などではなく、クエストにご一緒できればと思いまして。
学園のクエストではなく、ヴィアンネから発令されたクエストです。」
「ヴィアンネから？
俺がそのクエストを請けて大丈夫なのか？
というか、学園のクエストとどう違うんだ？」
「ご説明した方がよろしいでしょうか。」
「ああ、少しだけ頼む。」
シャルロットは説明を始めた。
「まずヴィアンネ教司会についてですが・・・ジャン＝マリー・ヴィアンネ司祭によって創始された魔法使いの機関です。
困っている人々の元へと使徒を派遣し、魔物を退治するのが使命ですが・・・近年、世界の魔法学園に常駐するようになりました。」
「どうしてなんだ？」
「理由は様々ですが、基本的には皆様と協力するためです。
クエストを請けて、魔物を退治する。
学園生とあまり変わりませんね。
違うのは今回のように、ヴィアンネからのクエストがあることです。
特に禍々しい魔物が現れた場合、わたくしたち使徒が相手を務めます。
人形館の時がそうですね。
遊園地はまた事情が異なりましたが・・・今回の魔物も、悪魔の如き禍々しさだときいております。
ぜひ、よろしくお願いします・・・お話したいこともあるものですから。」
「とりあえず、行くか。」
良介はヴィアンネのクエストを請けることにした。
その頃、生徒会室に鳴子が来ていた。
「さて、ひとつ問題が明らかになったことで、方針を決める必要がある。
聖奈。
これまでの議論をまとめてくれ。」
「はい。」
聖奈は虎千代の指示に従って資料を取り出した。
「書記は朱鷺坂君じゃなかったかい？」
「彼女が当事者であるため、随時で私が書記を務めている。
３回目の裏世界調査までに明らかになったことだが・・・まず・・・裏世界で９月２７日に起きた第８次侵攻が、表では起きなかったこと。
それを引き起こしている原因は、おそらく時間停止の魔法であること。
朱鷺坂 チトセの正体。
そして・・・表裏の違いが、彼女によって引き起こされたものだということ。
これが事実です。
そして遊佐・・・裏世界の遊佐 鳴子から得た情報。
第８次侵攻にムサシ級が出ること。
それにより、学園生の半分ほどが死亡すること。
早田 良介、新海 誠、立華 卯衣、相馬 レナの、裏世界における存在が確認できないこと。
裏世界ではJGJが共生派に乗っ取られ、人類を裏切っていること。
その共生派・・・すなわち霧の護り手が、かなりの規模になっていること。
１３年後、３０年後でもある程度人類が生存していること。
５０年後にはほぼ絶滅寸前であること。
どうでしょうか。」
聖奈は虎千代に確認をとった。
「付け加えろ。
円野が先行して確認したことにより・・・少なくともゲネシスタワーの外から見える部分には、誰もいなかったこと。
ホワイトプラズマを使ったのに、現在も特に動きがないこと。」
虎千代は鳴子とチトセの方を向いた。
「さて、諸君。
アタシは考えるのは苦手なんだ。
互いの確執を乗り越えて、協力をしてくれないか。」
鳴子とチトセは互いを見ていた。
「ひとつ、確認しておきたいことがある。」
「そうね、私もあなたに聞きたいことがあったの。」
「その答えが聞けたら、文句はないか？」
虎千代は２人に聞いた。
「僕が言えた義理じゃないが、彼女には隠し事が多すぎた。
その上、条件もそろっているんだ。
朱鷺坂 チトセ、君は・・・君が時間停止の魔法を使っているのか？」
チトセは笑みを浮かべた。
「フフ、まさか・・・まさかよ。
だって私からの質問は・・・あなたが時間停止の魔法を使ったんじゃないの？」
鳴子とチトセは無言のまま互いを見ていた。
＊＊＊
良介とシャルロットはクエスト場所の川に来ていた。
「良介様と本格的に組むのは初めてでしたか。
よろしくお願いします。
出発の前に、魔物を見ておきましょうか。
さて・・・こちらは・・・」
2人はデバイスで魔物の姿を確認した。
「悪魔型の魔物か。
日本で出現するのは珍しいんだったか。」
「ヨーロッパでは比較的、ポピュラーな魔物の一種です。
それほど強いわけではありませんが、弱いとあなどるのも危険・・・全力で消滅せしめましょう。
わたくしとあなた様に神のご加護があらんことを。
神よ、願わくは我を守りたまえ。
我なんじに寄りたのむ。」
シャルロットは神に祈りを捧げた。
「さぁ。
神の敵を倒しにゆきましょう。
正義は我らにあります。
聖戦へ。」
シャルロットは先に行ってしまった。
良介はシャルロットを後ろから見ていた。
「神とか聖戦とか・・・信者の言ってることはよくわからんな。」
良介は頭を掻きながらシャルロットの後をついて行った。
＊＊＊
学園の校門前。
兎ノ助が1人で独り言を言っていた。
「なんか、ちょっと前からすんげーイヤな予感がするんだよな。
そして今まさに、その原因が近づいてきている・・・
お、俺はそいつに立ち向かわなければいけないのか・・・！」
「お前・・・何言ってるんだ？」
学園の方から誠がやってきた。
「おお、誠か。
俺は今からちょっとした戦いがあるんだ。」
「何だよ、戦いって・・・」
2人が話していると1人の男性がやってきた。
「ん？
誰だ？」
誠がその男性に気づくと兎ノ助も男性の方を見た。
「ウ、ウワーッ！
男だーっ！」
「おあーっ！
人形が喋った！」
男性は兎ノ助を見て驚いた。
少しして3人は話をしていた。
「へぇ、あんたが初音の兄貴なのか。」
「神宮寺 樹だ。
それで、そっちがセクハラ進路指導官か。」
「な、なんだよソレっ！」
「初音も茉理も、こんな形しているなんて一言も言ってなかった・・・」
「セクハラなんかするか！
俺は紳士な兎なんだぞ！」
「どの口で言っているのやら・・・」
誠は呆れた。
「誠、お前も人のこと言えないだろ。
セクハラ常習犯。」
「お前には言われたくねえよ。」
樹は2人を見て鼻で笑った。
「フフ、若いな。」
「は？
何が？」
誠は不思議そうに樹の方を見た。
「こちらではスキンシップだと思っていることも・・・相手にはセクハラだと受け取られることはよくあるんだぞ。」
「なんか実感籠ってるな。」
「それはそうと、魔法学園は初めてなもんでね。
立入許可が欲しいんだが、どこで手続きすればいいんだ？」
「えっ。
学園に入るの？」
「そりゃ入るさ。
理事長に挨拶しに来たんだ。」
「うー・・・む・・・そりゃ許可が下りれば誰でも入っていいんだが・・・ホラ、ここ女子ばっかだから。」
「だから？」
「男に耐性がない奴がいるんだ。」
「男子もちゃんといるんだろ？
ほら、君とか。」
樹は誠の肩に手を置いた。
「魔法使いは草食系が多いんだ。
誠みたいなのは結構レアなんだよ。」
「レアって言うな。」
「とりあえず、アンタみたいな遊んでそうな男はかなりショッキングなんだよ。」
「そこまで心配するほどか？
ソフィアちゃんなんか普通だったし・・・」
「あーっ！
あーっ！
ソフィアちゃんってなんだこのナンパ男！」
「もちろん礼儀は尽くすが、なーに、年齢差があると怖がるし。
緊張しないように、こっちが親しみを感じさせることも必要さ。
ま、スキンシップだな。」
「うぬ・・・！
俺が同じこと言ったらセクハラ扱いされるのに・・・！
憎い・・・アンタが憎い・・・！
いいか、手出し禁止だからな！
それが発覚したときには・・・」
「した時には？」
「JGJ会長にチクってやる！」
「ゲッ！
ま、まさか爺さまの名前が出てくるとは・・・」
「ククク、前学園長とJGJ会長は俺と年が近いからな。
その辺の親交は温めてるぜ。
学園の女子は俺が守る！」
「そんな年ならもっと落ち着けよ・・・」
誠はため息をついた。
「それで、立入許可は？」
「あ、連絡しとくから事務室行ってくれ。」
「んじゃ、事務室までは俺が案内するよ。」
すると、樹は誠の肩に手を回してきた。
「どうかしたのか？」
「誠くん、君のことも初音から聞いてるよ。
学園一のセクハラ魔神だってね。」
「セクハラ魔神って・・・まぁ、否定のしようがないか。」
「そんな君に事務室に着くまでに、大人のスキンシップというものを伝授してあげよう。」
「なんで俺にそんなことを？」
「何故か君を見てると若い頃の自分を見ているみたいでね。
だから少しそういうのを教えてあげたいなと思ってね。
どうだい？」
誠は少し考えると軽く頷いた。
「それじゃ、少しだけ・・・」
「ＯＫＯＫ、それじゃ簡単なやつを教えてあげよう。」
2人は話しながら事務室に向かった。
「いいなぁ～、俺も少しは教わりてえなぁ～。」
兎ノ助は羨ましそうに見ていた。
＊＊＊
良介とシャルロットは川沿いを歩いていた。
「改めて、わたくしの戦い方をお伝えしておきましょう。
ヴィアンネ教司会での修行で授かった力は神の力。
聖なる光と神なる言霊・・・歌ですね。
わたくしの光にも歌にも、魔物を浄化消滅させる力があります。」
「まぁ、科学的には光は純な魔力に近いらしいけどな。」
「わたくしは６年、ヴィアンネ教司会で鍛えられました。
そして使徒として２年、前線に赴き退魔を行い・・・この学園に派遣されたのです。
全ては学園生のみなさんと協力して魔物を滅却するため・・・神の思し召しなのです・・・さあ、まずは小物がやってきました。
神の名のもとに、天誅をくだしましょう。」
２人が話していると、１体の魔物がやってきた。
「それじゃ、今回は俺も光魔法を使いますか。」
そう言うと、良介は手から光の魔法を撃った。
魔法が直撃すると、魔物は霧散した。
「お見事です。
この調子でいきましょう。」
「ああ、そうだな。」
２人は次の魔物の所へと向かった。